Huerto en el campo: ¿Cómo proteger los cultivos de los animales?

¿Cuáles son los animales "nocivos" para tu huerto?

¡El reino animal manda en tu jardín! Está, para empezar, la pequeña fauna que pasa (casi) desapercibida, vuela, se arrastra o zumba junto a tus oídos, insectos plaga detestados o auxiliares bienvenidos en el huerto.

También están todos los animales que a veces encuentran cobijo y alimento, como anfibios, aves, reptiles o pequeños mamíferos como el erizo, y que desempeñan un papel nada desdeñable en el mantenimiento de la biodiversidad.

Y luego están aquellos que, según el caso, nos enternecen o nos disgustan en cuanto ponen una pata en nuestro huerto. En esta categoría, nombro por tanto a los conejos de monte, los múltiples roedores que son ratones de campo, topillos y lirones caretos; algunas aves como los estorninos; las ardillas, aficionadas a los bulbos; o incluso los corzos y sus semejantes, y a veces los jabalíes, sobre todo si tu huerto se sitúa en el borde del bosque. Cierto es que, en ocasiones, solo pasan por tu jardín, pero pueden provocar daños enormes en tus cultivos hortícolas o frutales.

En cambio, las musarañas, que a menudo se confunden con los ratones, son muy beneficiosas para el huerto, ya que son insectívoras y no roedoras. Es relativamente fácil reconocerlas gracias a su hocico puntiagudo. En cuanto a los lirones de avellano, están protegidos.

Las plagas de tu huerto se esconden durante el día para actuar mejor por la noche

Aun así, aunque estos animales “perjudiciales” destruyan el fruto de tu trabajo, ni se te pase por la cabeza (ni a nosotros) utilizar métodos expeditivos o nocivos para el medio ambiente. Máxime cuando existen leyes que regulan de forma muy estricta la gestión de los llamados animales perjudiciales y te expones a acciones judiciales en caso de no respetar la normativa del código del medio ambiente, establecida por el Ministerio para la Transición Ecológica y Solidaria.

Algunas precauciones para no atraer fauna silvestre

Si estos animales salvajes saben encontrar perfectamente tus cultivos, no hace falta ponerles las cosas más fáciles para atraerlos. Así que, procura no dejar en el exterior los restos de comida de tus perros y gatos, ni tampoco de tus aves de corral. Por la noche, muchos animales vendrán a vaciar los comederos con regularidad.

Del mismo modo, acuérdate de cerrar tu contenedor de compost, que contiene cáscaras susceptibles de atraer a roedores de todo tipo. Los contenedores de basura también son muy codiciados por algunos representantes de la fauna, así que procura cerrarlos herméticamente.

¿Cómo protegerse de los roedores?

Por muy adorables que sean, los roedores pueden causar muchos daños en el huerto. La mayoría excavan galerías o madrigueras; algunos, como los topillos, roen las raíces, los puerros y otras hortalizas; los ratones de campo aprecian semillas, yemas, frutos del bosque y bayas; los conejos de monte se deleitan indistintamente con las gramíneas, pero también con los brotes jóvenes, las cortezas, los bulbos y los cultivos del huerto… En cuanto a la ardilla, tiene predilección por algunos bulbos recién plantados y, en particular, por los de tulipanes o crocos.

Contra los ratones de campo y otros roedores, existen muchas soluciones respetuosas con el medio ambiente. Es cierto que el éxito, a veces imprevisible, de estos trucos no está garantizado, pero no cuesta nada intentarlo. Como los roedores detestan los olores intensos, puedes, en primer lugar, utilizar repelentes naturales como vainas de ajo o cáscaras de cítricos diseminadas aquí y allá. El pelo de perro también resulta eficaz, al igual que unas gotas de aceite de ricino esparcidas alrededor de tu huerto. Como el saúco también es un repelente reconocido contra ratones y topillos, puedes pulverizar purín. Basta con remojar durante un día 1 kilo de hojas de saúco en 10 litros de agua y, después, hervir.

Algunos vegetales también son conocidos por su acción repelente, empezando por el ricino communis o las ajedrezadas imperialis, también llamadas Coronas imperiales, que desprenden un olor intenso. El tártago también es célebre por ahuyentar a los roedores y a los topos, al igual que las incarvilleas de magnífica floración.

Incarvillea, ricino communis, tártago y ajedrezada imperialis son conocidos por sus propiedades repelentes contra los roedores y los topos

En cambio, ricino y euforbia presentan cierta toxicidad y deben mantenerse alejados de niños y animales domésticos.

La solución para preservar tus cultivos también reside en favorecer la presencia de depredadores naturales de los roedores, es decir, culebras y lechuzas. Si resulta difícil instalar rapaces en el huerto, la culebra (¡totalmente inofensiva para el ser humano!) agradece los montones de piedras o de ramaje.

Por último, el trampeo de captura (no mortales ni lesivos para los roedores, que luego se trasladan a lugares donde no resulten indeseados) o los sistemas de ultrasonidos pueden resolver tus diferencias con los roedores.

En cuanto a los conejos de monte, son más difíciles de ahuyentar. La solución más eficaz (y la más costosa) sigue siendo colocar una malla de alambre de trama muy fina que se entierre al menos 20 a 30 cm en el suelo y, si es posible, curvada hacia el exterior. Con este sistema, deberías dormir a pierna suelta.

¿Cómo ahuyentar a los pájaros?

Numerosas aves pueblan nuestros huertos y jardines de recreo, liberándolos de insectos indeseables, orugas, gusanos y otros pulgones. Herrerillos, verderones europeos, petirrojos, mirlos y gorriones tienen todos un papel que desempeñar, pero, al mismo tiempo, pueden mostrarse ladronzuelos. Nuestros fresales y Común frambuesa, nuestros árboles frutales los atraen tanto como las lombrices, y estas simpáticas aves pueden lanzarse sobre nuestros frutos bien maduros a pico perdido y arrasar de verdad. ¡Los estorninos pintos los primeros!

¡El estornino pinto es un gran aficionado a las cerezas!

Para proteger tus frutos de la voracidad de los pájaros, existen diversas soluciones, más o menos eficaces, más o menos sencillas de poner en práctica, más o menos costosas. Los filamentos anti-aves de malla estrecha son perfectos para los frutos rojos y los árboles frutales de pequeño tamaño. Se colocan directamente sobre las plantas o en las ramas bajas de los árboles.

Para saborear tus frutos bien maduros antes que las aves, también puedes recurrir al ingenio para ahuyentarlas. Los viejos CD, el papel de aluminio y bolsas de plástico colgadas de las ramas resultan bastante eficaces, porque se mueven, emiten leves ruidos y brillan al sol. Un espantapájaros o ahuyentadores con forma de cabeza de gato o de rapaz también hacen huir a las aves. Los carrillones japoneses unirán lo útil a lo agradable, meciendo tus siestas con una melodía suave. Aunque todas estas soluciones no son infalibles, ya que las aves se acostumbran bastante rápido y acaban entendiendo que, en el fondo, no son más que señuelos.

En cualquier caso, estas herramientas de protección deben retirarse en cuanto termine la cosecha de los frutos. Así, las aves volverán a tu huerto para buscar su alimento diario.

¿Cómo ahuyentar a los corzos?

Con los corzos, hablamos de palabras mayores. Y hay que tomar medidas contundentes para mantenerlos a raya. La mejor solución sigue siendo instalar una malla lo bastante alta y resistente para resistir a los cérvidos. Calcula al menos 3 metros de altura, porque corzos y ciervas son unos auténticos campeones del salto de obstáculos. También se pueden instalar dos vallas más bajas separadas un metro para impedir que los corzos salten.

La plantación de setos defensivos espinosos también puede alejar a los corzos de tu huerto. Planta especies como el acebo (Ilex), el agracejo (Berberis), la piracanta (Pyracantha), el Mahonia… Eso sí, habrá que tener paciencia, pero este seto se irá densificando con los años y evolucionará con el paso de las estaciones, y hará las delicias de los pajarillos.

A largo plazo, un seto defensivo plantado con especies como el agracejo, el acebo, la piracanta y la mahonia sin espinas puede resultar eficaz contra los corzos

La literatura está llena de remedios milagrosos para ahuyentar a los corzos: esparcir cabellos humanos, pelo de perro o lana de oveja, colgar tiras de tela blanca o CDs… pero los resultados no están garantizados.

Quedan las soluciones comerciales:

• los repelentes especiales para cérvidos, utilizables en agricultura ecológica, difunden olores molestos. Se aplican en otoño y durante todo el periodo de vegetación;
• los repelentes de ultrasonidos también son eficaces contra jabalíes.

¿Y los jabalíes, por cierto?

Los jabalíes son una auténtica plaga para jardineros, agricultores, viticultores, hortelanos y arboricultores… Por donde pasan, toda la vegetación perece. Como con los corzos, hay que emplear medidas drásticas. ¡Y aún más!

Los jabalíes pueden causar importantes estragos en los campos, los huertos frutales y también en los jardines situados en plena campiña

La instalación de una valla puede bastar para detener a los jabalíes, siempre que sea robusta, con malla soldada indeformable. Una simple malla flexible no resiste la fuerza del jabalí. La colocación de alambres de púas bastante juntos también resulta eficaz.

En el mercado también se venden repelentes naturales a base de sílice, pero la pulverización debe renovarse con regularidad. Los repelentes por ultrasonidos funcionan bastante bien. En cambio, el pelo humano, el trapo empapado en agua de colonia, en aceite esencial de menta piperita o de Melisa, o el ajo macerado, siguen siendo opciones inciertas.