Euphorbia lathyris - Tártago

La Euphorbia Lathyris, también llamada Tártago o Tártago, también se conoce como "ahuyentadora de topos" o "hierba de topos". En el folclore de la jardinería, se decía que alejaba a estos pequeños mamíferos: es más probable que sea el látex irritante que fluye de los tallos rotos y que se coloca en sus galerías lo que los repele. Esta planta, generalmente bienal o vivácea de corta vida, forma un único tallo erguido, cubierto de largas hojas de un verde azulado con una nervadura central blanca, dispuestas en cruz y horizontalmente alrededor del tallo. Su floración de verano está compuesta por grandes umbelas de tonos ácidos que aportan frescura. Antaño muy extendida en los jardines, fue eliminada como una mala hierba. Es cierto que es muy poco exigente, muy resistente y tolerante a la sequía. Además, posee un diseño poco común, ideal para destacar en un jardín mineral o contemporáneo: ¡plántala en grupos de 5 a 7 ejemplares para un efecto geométrico impactante!

La Euphorbia lathyris pertenece a la familia de las Euphorbiaceae. Es originaria del sur de Europa (Francia, Italia, Grecia) y de China, y se ha naturalizado en muchos países. Se encuentra en tierras sin cultivo, escombros y zonas cercanas a viviendas, pero también en jardines. Esta especie se desarrolla en uno o dos años, florece una sola vez y luego muere.

Esta planta herbácea desarrolla un tallo rígido, hueco y resistente, que se ramifica en su parte superior al alcanzar la madurez. Alcanza una altura media de 90 cm. Este tallo presenta hojas persistentes glabras, estrechas y lineales, puntiagudas en su extremo, de color glauco, atravesadas por una línea central casi blanca. Están dispuestas de forma opuesta en el tallo, y cada par de hojas forma un ángulo recto con el par situado justo debajo y encima. Vistas desde arriba, estas hojas forman cruces superpuestas. La floración, bastante espectacular, ocurre en verano, en julio-agosto, y se anuncia cuando el tallo se ramifica en su parte superior. Las ramificaciones producen una gran umbela esférica que lleva numerosas flores sin pétalos, pero adornadas con hermosas brácteas de un amarillo-verde luminoso y sostenidas por pedúnculos azulados. Tras la polinización por insectos, las flores dan paso a frutos que liberan las semillas de forma explosiva, emitiendo un pequeño sonido característico. El sistema radicular de esta planta consta de una raíz primaria principal y algunas raíces secundarias.

Como todas las euforbias, esta planta contiene un látex pegajoso y tóxico al romperse. Puede causar irritaciones cutáneas (savia) y es tóxica si se ingiere (todas las partes de la planta son peligrosas).

La Euphorbia lathyris es perfecta para jardines de carácter silvestre, contemporáneos, naturales o minerales. Su originalidad combina bien con kniphofias amarillos, naranjas o rojos, phormiums, la floración azul de los nomeolvides, las grandes hojas del tetrapanax, el lirio de arroyo assam orange o los yucas. Plantada en grupos de varios ejemplares, muestra una silueta lo suficientemente gráfica como para destacar en una rocalla o al borde de un camino. Tan cómoda en jardines modernos como en ambientes campestres, combina con todo, resaltando con sus inflorescencias ácidas cualquier color. Para hacer su floración aún más luminosa, basta con asociarla con el violeta de iris, allium o clemátides de flores grandes. El dúo con gramíneas es especialmente exitoso. Puedes usarla para crear efectos de masas suaves y sinuosos, estructurar macizos y contrastar colores y formas de follajes.