Elegir una ligularia

Elegir según la forma de las flores

Que no te quepa duda, las ligularias destacan por la calidad y la opulencia de su follaje desde la primavera hasta finales de otoño. Sin embargo, fijémonos primero en la forma de las flores que en su caso aportan un carácter distinto al porte y a la arquitectura de la planta. Las ligularias llevan en verano flores de color amarillo dorado a anaranjado según las especies. Estas flores pueden adoptar dos formas muy diferentes. En algunas especies, toman aspecto de margaritas, en corimbos aplanados, próximos al follaje y compactos, como en la Ligularia dentata. También pueden presentarse en largos racimos erguidos de múltiples flores pequeñas, ofreciendo entonces un aspecto vaporoso y gráfico, como en la Ligularia stenocephala o Ligularia przewalskii.

Las flores de las ligularias: a la izquierda, Ligularia dentata ‘Britt-Marie Crawford’ y a la derecha, Ligularia stenocephala

Elegir según la altura

Las ligularias alcanzan distintos tamaños según las especies, y por tanto se adaptan a usos y ambientes variados. Clasifiquémoslas en 3 tipos de tamaño:

• Las variedades de 40 a 50 cm, enanas. Dentro de esta categoría existen dos cultivares particularmente pequeños: la Ligularia dentata ‘Pandora’ y la Ligularia ‘Osiris Café Noir’, bonitas miniaturas que puedes instalar fácilmente en bordillos.
• Las variedades de 60/70 cm a 1 m como la Ligularia przewalskii o la Ligularia dentata ‘Desdemona’. Podrás asociarlas con otras vivaces de suelo fresco a húmedo para componer bonitas escenas exuberantes.
• Las especies o variedades de 1,5 m a 2 m necesitan más espacio, ya que su envergadura aumenta con la altura hasta alcanzar 1 m, o incluso más. Mencionemos aquí las más grandes: la Ligularia wilsoniana o la Ligularia ‘Gregynog Gold’, gigantes vivaces y voluptuosas para escenas exóticas. La Ligularia stenocephala mencionada más arriba y el cultivar reconocido ‘The Rocket’ también forman ejemplares bellos y de gran tamaño.

De la miniatura en maceta a la gigante al fondo del macizo

Elegir según la forma, el aspecto y el color del follaje

El follaje de la ligularia es, por tanto, como ya se ha mencionado, excepcional en varios aspectos. Sus hojas son grandes, de hasta 35 cm de largo, y oscilan entre formas muy redondeadas y muy recortadas según las especies. Los colores, por su parte, van del verde medio a oscuro, cobrizo, al marrón chocolate, bronce, púrpura o negro. Las hojas son brillantes, barnizadas o mates. El revés de las hojas en las especies de hojas redondeadas a veces presenta un color diferente al de la cara superior. El follaje también muestra varios aspectos: las hojas pueden ser flexibles y colgantes o gruesas y coriáceas. Exploremos algunas especies o variedades para admirar el follaje.

Del mismo modo que se observan dos tipos de floración, existen esencialmente dos formas de hojas y luego multitud de matices: el Follaje redondeado y cordado (en forma de corazón), característico de Ligularia dentata, y el follaje muy recortado, típico de Ligularia przewalskii.

• La Ligularia dentata presenta, por tanto, grandes Hojas lustrosas, de 15 a 30 cm de largo, redondeadas y dentadas, coriáceas, profundamente acanaladas. En Ligularia dentata, sus colores van del verde oscuro al bronce. Citemos algunos cultivares: la Ligularia dentata ‘Dark Beauty’ ofrece hojas de color verde cobrizo a marrón oscuro, con un revés marrón‑púrpura. Gruesas y brillantes, recuerdan el aspecto del cuero. En la Ligularia dentata ‘Britt-Marie Crawford’, el haz de las hojas es violeta‑negro con reflejos verde muy oscuro y el revés oscila entre burdeos y caoba. Cuanto más oscuras son las hojas, más llamativo resulta el contraste con la floración.
• La Ligularia przewalskii presenta hojas profundamente recortadas, de porte menos imponente que las grandes hojas enteras de Ligularia dentata, aunque su tamaño es igualmente grande. Son verdes y se mantienen así.
• Otra especie tiene hojas muy bonitas y finamente labradas (y una Floración única): la Ligularia tangutica. Es una variedad alta, de 2,5 m a la madurez, cuyas hojas son particularmente grandes.
• La Ligularia stenocephala porta grandes Hojas triangulares o cordadas y fuertemente dentadas, verdes, que pueden alcanzar 35 cm de largo por 30 cm de ancho. Es una ligularia grande y hermosa, con carácter.
  
• La Ligularia ‘ Osiris Fantaisie’ se distingue por sus hojas curiosamente onduladas y dentadas, coriáceas, lustrosas, de color púrpura en primavera y luego verde almendra y verde más oscuro en verano.
  

Cabe señalar que en algunas ligularias los tallos que sostienen las flores son a veces muy oscuros, casi negros, lo que acentúa su aspecto gráfico.

Arriba, Ligularia dentata ‘Britt-Marie Crawford’ y Ligularia tangutica; abajo, Ligularia stenocephala y Ligularia ‘Osiris Fantaisie’

Elegir según el uso

Hemos visto que las ligularias pueden medir desde 40 cm hasta 2 m de altura según las especies y los cultivares, y que presentan distintos grafismos y portes. Ya hemos mencionado algunos usos posibles; aquí tienes otros:

Instala los cultivares más pequeños, como ‘Pandora’, en maceta, a media sombra o al norte si es luminoso, siempre que mantengas el sustrato de fresco a húmedo. Es compañera de hostas o de ciertos carex de suelos húmedos.

Las ligularias más grandes e imponentes forman magníficos sujetos para plantar como ejemplares aislados, como el cultivar Ligularia stenocephala ‘The Rocket’.

Las ligularias son plantas perfectas para los bordes de ribera, para usar solas o mezclar con otras vivaces de las mismas condiciones, como Solidago, Lysimachia o Persicaria. La Ligularia przewalskii, de follaje dividido, aporta un poco de ligereza en esta situación.

Por último, utilízalas también en sotobosques frescos con helechos, Brunnera, Digitalis. En este caso, elige por ejemplo cultivares procedentes de Ligularia dentata como ‘Britt-Marie Crawford’ para crear contrastes con su follaje oscuro.

Elegir según el periodo de floración

Aunque no hay una diferencia importante entre las ligularias, que florecen mayoritariamente entre julio y septiembre, conviene señalar que las especies Ligularia przewalskii y Ligularia stenocephala florecen de forma temprana ya en junio.

Por el contrario, las especies y variedades Ligularia hessei, Ligularia ‘Gregynog Gold’ y Ligularia dentata florecen de forma tardía hasta octubre. Mención especial para Ligularia palmatiloba, que florece incluso hasta noviembre. Esto puede ser un criterio de elección si decides crear un macizo estival u otoñal.

Elegir una especie protegida

Para terminar, mencionemos la ligularia de Siberia o Ligularia sibirica, especie protegida en Francia, presente en clima de montaña en los pantanos turbosos del Macizo Central y en los Pirineos Orientales. Sobre una mata de grandes hojas acorazonadas, de un verde vivo y poco dentadas, presenta inflorescencias erguidas con gran número de capitula de color amarillo, de buen tamaño, en un racimo terminal característico. Mide 1,50 m de altura y florece en julio y agosto.

La ligularia de Siberia