Diseñar un jardín urbano

Aportar luz

En un patio, en un patio empedrado con poca luz, o en un minijardín rodeado de edificios por todas partes, rara vez se dispone de sol, que a veces apenas logra asomar unas horas en pleno verano…

Empieza por podar y aclarar al máximo los árboles que suponen un verdadero obstáculo para la entrada de luz. En árboles o grandes arbustos, poda las ramas bajas para elevar al máximo las copas. Además, te permitirá liberar espacio en el suelo para, si lo deseas, colocar un asiento, o al pie del árbol algunas plantas cubresuelos muy agradables, e incluso guiar una trepadora que alegrará el tronco.

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Probablemente tendrás que aclarar algunos árboles o arbustos existentes, demasiado tupidos en tu jardín

Ganar altura

¿El espacio en el suelo es limitado? Instala estructuras verticales que tienen dos efectos sorprendentes e inmediatos en la percepción visual de un espacio reducido: podrás contar con plantas trepadoras que van a vegetalizar y aportar flores en altura al máximo… y sumar volúmenes que estructuran tu jardín. Planta en vertical: tótems, espalderas y obeliscos, incluso macetas colgadas de un muro.

Las pérgolas y otras estructuras para trepadoras permiten, en el caso de un jardín expuesto al sol, protegerse, a la vez que aportan arquitectura. Incluso puedes instalar un pequeño huerto urbano elevado para aprovechar al máximo el espacio.

Nota: la parra virgen y la hiedra son dos plantas trepadoras que resisten muy bien la contaminación urbana y, combinadas, permiten cubrir con vegetación un muro deslucido en cualquier exposición, todo el año. Piensa también en Hydrangeas y en las clemátides trepadoras, varias de ellas persistentes. Trachelospermum jasminoides también resulta espectacular en toda exposición.

Piensa en las verticales que no ocupan el suelo: hortensia trepadora, clemátide en espaldera, glicinia en pérgola

Adaptar plantas

Tu jardín, aunque sea pequeño, es ante todo un universo vegetal que debe adaptarse a condiciones de suelo, a la contaminación urbana, a la falta de insolación, a las vistas directas… Así que conviene tener en cuenta varios aspectos puramente vegetales:

Compón con más plantas perennes que en un jardín grande: hay menos espacio y, por tanto, podrás contar menos con una alternancia de vegetales caducos. Además, tu mirada recaerá en las mismas plantas todo el año, así que conviene que sean frondosas: la elección es amplia entre las plantas acidófilas, las coníferas, el boj, los Pittosporums, Hebes, Nandinas, Ceanotos, euforbias, geranios vivaces…

Tus plantas no serán todas pequeñas ni solo bajas para adaptarse al tamaño de tu jardín pequeño; más bien al contrario: utiliza follajes diversos (anchos, finos, recortados, texturados…), unos portes erguidos y extendidos, y crea una masa vegetal para perderte en el jardín. Escalona tus vegetales como lo hacen los paisajistas japoneses, en tres estratos.

Atrae la mirada con uno o dos ejemplares escultóricos, gráficos y estructurantes, o con portes originales: Cornus de porte tabular, arce japonés o sauce llorón, Catalpa bignonioides ‘Nana’ en bola, arbol multitronco de Magnolia, Phormium o cactácea en climas suaves, Musa, palmera, topiarios en cono, Melianthus…

Se buscan arbustos de tamaño medio para los pequeños jardines urbanos: arces japoneses, Magnolias stellata, Rhododendrons, Lagerstroemia, jabonerillos de China, coníferas enanas… ¡hay muchos! Arbustos de pie alto o árboles columnares también son apreciados, ya que crecen sin ocupar base y limitan la sombra proyectada en el suelo (topiarios en pie alto, algunos abedules…). Frutales en espaldera son, por último, perfectos para ganar aún más espacio y, a veces, camuflar un muro.

La paleta vegetal, ya sean vivaces, arbustos o árboles, se elegirá con un doble, e incluso triple, interés estacional: floración, follaje que cambia en otoño, bayas, perfume… para matar tres pájaros de un tiro, aportando, por ejemplo, una floración primaveral y un follaje otoñal de interés, o bien una Floración de verano seguida de bayas invernales. El porte de los arbustos y vivaces también tiene una importancia capital. Procura, por supuesto, escalonar las floraciones.

Da prioridad a vegetales que soporten bien la contaminación urbana, hay muchos: Lonicera nitida, Evónimos, aligustre, Berberis, hiedra, Physocarpus, Pieris, Sorbus, Juniperus….

Para hacer de pantalla, utiliza plantas muy ocultantes pero con la menor ocupación de suelo: bambúes únicamente no rastreros (Fargesia rufia), Ligustrum, etc.

Para camuflar un pavimento demasiado presente y poco atractivo que no puedes cambiar, instala un arbusto de Porte extendido o vivaces rastreras.

Si eliges una apuesta de diseño (jardín japonés, jardín colonial, jardín silvestre, jardín exótico, jardín monocromático…), te será fácil restringir la paleta vegetal, para un resultado siempre elegante y atemporal.

Apuesta por abundantes bulbos, que aseguran una renovación floral durante todo el año sin ocupar espacio: desde los muscaris primaverales hasta los Cólquicos que anuncian el otoño, pasando por los lirios estivales.

Mezcla sutilmente distintos follajes, flores y siluetas. Aquí, de arriba a la izquierda hacia abajo a la derecha: Daphne aureomarginata, abedul (Foto: L. Enking), Callicarpa, bananero (Musa sikkimensis ‘Red Tiger’), Abies koreana ‘Kohout’s Icebreaker’, Trachelospermum jasminoides, Hostas y alquemila

Jugar con los niveles

Elevar el terreno para obtener distintos niveles es un recurso de paisajismo para que el jardín parezca más grande. Los niveles dirigen la mirada hacia puntos distintos del jardín; un solo escalón basta para ralentizar el paseo, todo ello contribuye a ampliar visualmente el jardín. Al aportar volúmenes de tierra y crear niveles sucesivos, un efecto modernista muy actual, las plantas situadas en los niveles superiores recibirán además más luz, algo que a menudo se busca en jardines urbanos pequeños. Por último, estos bancales elevados suelen añadir asientos que ahorran espacio y permiten sustituir una tierra de mala calidad, demasiado seca o demasiado húmeda.

Instalar bancales elevados y crear niveles permite estructurar un jardín pequeño (Foto de la derecha: J. Levine)

Sacar partido de los colores

Algunas tonalidades en el jardín aportan visualmente profundidad y, con ello, una ilusión de espacio. Esto vale tanto para los follajes como para las flores. En cuanto a las flores, el azul y los tonos púrpuras aportan profundidad, los follajes plateados y grisáceos también. Los follajes claros o abigarrados iluminan una zona sombría y amplían el espacio. Contrasta los follajes abigarrados y dorados con los más oscuros.

Una unidad de tonos en los revestimientos, las vallas y el mobiliario es algo a considerar seriamente, porque así la mirada no se pierde. En cambio, un único objeto o elemento colorido, original o predominante puede servir de punto focal en primer plano y alargar los planos de fondo (maceta XXL, arbusto arquitectónico o gráfico, charca, pérgola, etc.). 

El azul aporta profundidad. Una maceta imponente o un objeto colorido son interesantes para colocar en primer plano

Mantener la sorpresa

Se dice y se repite: en paisajismo, una de las reglas principales es provocar sorpresa en el jardín, y más aún cuando la superficie es pequeña. Dividir un espacio pequeño en varios subespacios puede parecer extraño, pero es una forma sencilla de ampliar visualmente tu jardín.

El truco consiste en compartimentar el espacio, con setos bajos o algo más altos, con celosías e incluso con mobiliario, que crearán pequeñas estancias para distintos usos: zona de comedor, rincón de relax y juegos, espacio de descanso, rincón de huerto…  pueden estar formadas por gramíneas flexibles y lo bastante altas, por perennes de follaje denso y hojas pequeñas para un efecto moderno o clásico (boj, ligustro, coníferas), para dejar que la mirada imagine la continuación del diseño.

Desdibujar los límites del jardín

A menudo, en un jardín urbano, nos encontramos con un muro poco estético que conviene camuflar con una maraña vegetal. No dudes en densificar tus plantaciones para hacer que se pierda la percepción de la escala. Pero, por el contrario, puedes optar por un jardín minimalista, donde pocas plantas tendrán cabida.

También, como vimos más arriba, podrás jugar con los colores, más oscuros en los límites del jardín, y con las alturas de las plantas para crear falsas perspectivas, disminuyendo progresivamente la altura de las plantas.

Este minúsculo jardín urbano disimula por completo el muro perimetral en una maraña vegetal que hace que parezca más grande (Foto: G. David)

Crear un jardín en macetas

Los jardines sobre losas de aparcamiento, frecuentes en las grandes ciudades, no ofrecen un volumen de tierra suficiente para plantar numerosos ejemplares. Las superficies de hormigón cubiertas de losas a veces son difíciles de modificar, más aún si se trata de una comunidad de propietarios.

El jardín de macetas se revela entonces como una idea no solo ingeniosa, sino verdaderamente ornamental, y a menudo resulta llamativa si la asocias a  una temática del estilo «jardín tropical». Hostas, helechos, aros, gramíneas ligeras… el efecto de acumulación es muy decorativo. Solo presta atención a la rusticidad de tus plantas, que disminuye algunos grados cuando están en macetas o jardineras, aislándolas especialmente del frío en invierno.

Acumular macetas permite, entre otras cosas, pasar por alto la mala tierra de un pequeño jardín urbano (Fotos: G. David, y arriba a la derecha S. A. O’Hara)

Darse un capricho

Una de las grandes ventajas del pequeño jardín urbano (¡además del mantenimiento reducido!), como su tamaño es limitado, es que puedes permitirte invertir en plantas algo más selectas o, por ejemplo, instalar dos o tres ejemplares algo más costosos, plantas adultas o maduras que producirán un efecto inmediato. Date el gusto en estos pequeños espacios, que se convierten en lugares secretos bien guardados, con arbustos ya bien desarrollados, helechos arborescentes, árboles ornamentales o plantas de excepción…

Un helecho arborescente (Dicksonia antartica) y un Magnolia : aprovecha el espacio reducido de tu jardín urbano para instalar bellos ejemplares.

Plano, senderos y materiales

Un pequeño jardín urbano gana mucho utilizando líneas oblicuas y diagonales en el recorrido, para crear una ilusión de espacio. En un jardín urbano algo más grande, se puede imaginar un sendero curvo que invita a serpentear por los espacios, provocando así una sensación de libertad. La tendencia urbana se inclina por líneas depuradas y geométricas.

Siempre que sea posible, los materiales y revestimientos se elegirán en los mismos tonos o materiales homogéneos, de modo que se fundan con el jardín para hacer resaltar las vivaces o arbustos que aportarán la intimidad necesaria. Lo ideal es que el mobiliario sea plegable. Por último, la instalación de una iluminación estratégicamente colocada te permitirá disfrutar hasta bien entrada la noche de tu minijardín, ampliará los volúmenes, realzando tu escena favorita.