Jazmín de leche - Trachelospermum jasminoides

El Trachelospermum jasminoides, más conocido como Jazmín estrellado o también como Falso jazmín, es una planta trepadora persistente célebre por el penetrante aroma a la vez especiado y dulce de sus pequeñas flores blancas. Destacada por su vigor, desarrolla largos tallos volubles que trepan o se arrastran por el suelo al estilo del hiedra. Su floración es capaz de perfumar toda una zona del jardín, sin ser tan envolvente como la del verdadero jazmín. Resistente en el norte de nuestro país en una situación protegida, el jazmín estrellado también se cultiva muy bien en una gran maceta para vestir con elegancia la terraza o el balcón. Más al sur, se instala en terreno abierto, al sol o a la sombra, donde mostrará resistencia a la sequía estival una vez bien establecido.

El jazmín estrellado es una planta trepadora o rastrera de la familia de las Apocynaceae, prima de las vincas, pero también del Alamanda y del Mandevilla (el Dipladenia, gloria estival de nuestras macetas floridas). Sus orígenes se encuentran en China, Japón, Corea y Vietnam, donde crece en el borde del bosque y entre matorrales. Un poco tardía en establecerse, la planta desarrolla largos tallos que se lignifican rápidamente, su vegetación persistente puede cubrir con el tiempo más de 8m en todas direcciones, en un clima favorable. Las ramas están provistas de hojas opuestas, de lámina foliar entera, de forma ovalada con extremo puntiagudo. Son gruesas y coriáceas, barnizadas, de color verde brillante, más o menos oscuro según la naturaleza del suelo. Su tamaño varía de 5 a 12 cm de longitud, 2 a 4 cm de ancho. Cuando la planta sufre, debido al frío o a una sequía intensa, las hojas adquieren un bonito tono rojizo, más intenso a media sombra que al sol, y luego caen. Cuando las condiciones vuelven a ser más favorables, aparecen nuevas hojas para reemplazarlas. Las ramas volubles que encuentran una superficie húmeda emiten raíces aéreas que permiten a la planta sujetarse a muros, suelo o piedras, al estilo de la hiedra.

El principal atractivo del Trachelospermum jasminoides es su floración, abundante de mayo a julio según el clima, y especialmente muy perfumada. Las flores están agrupadas en pequeños racimos en las axilas de las hojas y en el extremo de las ramas. El capullo turbinado se abre en una pequeña corola con tubo corto que se ensancha y se divide en 5 pétalos estrechos, dispuestos en hélice. El diámetro de las flores alcanza los 2 a 3 cm. El fruto, raramente observado en nuestras latitudes, madura con semillas provistas de una acedera común. Como muchas plantas de la familia de las apocynacées, el falso jazmín contiene alcaloides tóxicos para el ser humano.

De resistencia moderada, el Trachelospermum soportará en nuestras regiones septentrionales temperaturas del orden de -12°C a -15°C, plantado en una situación bien expuesta y en un suelo muy bien drenado. En un clima más suave, su cultivo no presenta problemas. A menudo utilizado para trepar por muros o enrejados, también puede formar un excelente cubresuelos, incluso a la sombra de árboles caducos, como alternativa a la hiedra. Perfecto para densificar un seto entre plantas persistentes o para ocultar una vista poco agradable, este falso jazmín también puede formar un bonito "túnel" permanente, pasaje entre dos zonas del jardín; se puede poner en espaldera sobre una estructura realizada con dos arcos unidos por alambres. También puede adornar el borde de una escalera, coronar un talud de un camino hundido... Alrededor de su base encontrarán lugar naranjos de México, Malvas arbustivas, ceánotos rastreros, por ejemplo. Sus ramas se entrelazarán con las de las clemátides, madreselvas o de los solanum trepadores en clima suave.