Cultivar lechuga en macetas

Elegir lechugas para macetas y jardineras

Antes de plantar Lechugas en macetas, tómate el tiempo de elegir bien tus variedades. En teoría, todas se adaptan a este cultivo, pero conviene evitar las que se hacen demasiado grandes al alcanzar la madurez y corren el riesgo de quedarse pronto sin espacio, a menos que dispongas de suficiente sitio y puedas instalar recipientes adecuados.

Entre las categorías de ensaladas más comunes que se pueden cultivar en macetas, destacan:

• Lechugas, de cultivo fácil, necesitan poco espacio
• Escarolas: variedades como escarola, Achicoria de Bruselas o italiana. Todas comparten un rasgo más o menos marcado: su deliciosa amargura
• canónigos: ricos en vitaminas C y E, hierro y betacaroteno, tienen un crecimiento rápido y no superan los 15 cm de altura: ideales para el cultivo en balcón. Según las variedades, se cosechan en otoño o en invierno, con lo que podrás prolongar tus recolecciones hasta finales de temporada
• Mesclun: este término de origen de Niza significa “mezcla”, en este caso, una mezcla de brotes jóvenes que, según la estación, combina Lechugas, rúcula, escarolas, canónigos, espinacas, alfombra rosa, etc. Estos brotes no llegan a desarrollarse hasta el tamaño “adulto” porque se cosechan tiernos, lo que permite el cultivo en jardineras y macetas. Para obtener cosechas suficientemente generosas, lo ideal es prever varias jardineras o macetas
• Arúgula de jardín, de sabor picante y ligeramente pimentado. Se adapta muy bien a espacios reducidos; se disfruta en ensalada, aromatiza los platos y sirve para elaborar un pesto casero de sabor intenso. Es una planta rica en vitamina C y hierro
• Alfombra rosa, que forma cojines de unos 15 cm de altura, de los que se irán cosechando los brotes más sabrosos

Diversificar tus siembras te permitirá diversificar tu alimentación, así que no dudes en cultivar tantas variedades de hojas para ensalada como puedas.

Una gran variedad de hojas para ensalada puede cultivarse en macetas: no dudes en diversificar tus cultivos

Elegir el contenedor y el sustrato adecuados

Elegir el recipiente adecuado para cultivar lechuga en macetas

Puedes plantar tus lechugas en una jardinera, pero también en una maceta o incluso en una caja de madera, si eres un ferviente aficionado a la reutilización. Asegúrate simplemente de que el tamaño del recipiente se adapte al desarrollo de la lechuga; luego elige un recipiente perforado, que permita evacuar el agua por el fondo.

Las lechugas generalmente se plantan a media sombra, lo que explica por qué se dan especialmente bien en macetas. Esta elección te permitirá que aprovechen el sol cuando el aire aún es fresco y dejarlas a la sombra para que no se debiliten en los días más calurosos, que suponen una amenaza para su buen desarrollo.

De media, en una jardinera de 40 cm de largo, puedes plantar hasta 3 lechugas. Para variedades de mayor desarrollo (escarolas, etc.), utiliza recipientes más grandes. El espaciado que mantengas entre las distintas plantas de lechuga en la jardinera dependerá del tamaño de las lechugas que quieras cosechar. Si deseas obtener ejemplares más voluminosos, debes dejarles más espacio. Por el contrario, si lo que necesitas son variedades pequeñas (canónigos, rúcula) y brotes tiernos, puedes conformarte con respetar un mínimo de 30 cm de ancho por planta, sabiendo que una profundidad de 15 a 20 cm resulta siempre suficiente.

Grandes recipientes, pequeñas macetas o jardineras: el cultivo de lechuga puede hacerse en multitud de recipientes

Elegir el sustrato adecuado para cultivar lechuga en macetas

Las lechugas necesitan tener siempre una Tierra bien drenada. Los orificios del fondo de tu maceta no bastan; también debes comenzar colocando una capa de unos 5 cm de grava o de bolas de arcilla con este fin.

Después, prepara una mezcla compuesta al 50 % de Tierra de jardín y 50 % de compost. Su uso permitirá aportar el humus que necesitan las lechugas, conservando al mismo tiempo la humedad necesaria para el buen desarrollo de todas tus plantas.

En su defecto, es posible usar un sustrato adecuado. No dudes en utilizar un sustrato para huerto para plantar tus lechugas. Este sustrato permite a la vez retener el agua, aportar nutrientes a las plantas y garantizar una buena aireación a nivel de las raíces. Es una excelente solución si no dispones de compost, ya que contiene nutrientes directos en forma de abono e indirectos en forma de Materia orgánica.

Un buen sustrato, bien adaptado, es garantía de éxito para el cultivo de lechuga en macetas

Cuidar tus lechugas en macetas: consejos que debes conocer

No es difícil cultivar bien las lechugas: basta con regarlas de vez en cuando y cosecharlas a medida que las necesites en la cocina. Pero tus resultados serán aún más satisfactorios si tienes en cuenta estos consejos.

Sembrar y plantar en el momento adecuado

El periodo ideal para sembrar tus lechugas en macetas depende de la variedad elegida: las siembras se extienden entre febrero y octubre. Los canónigos pueden sembrarse en abril o a comienzos del otoño, la escarola entre mayo y julio, y la lechuga entre abril y septiembre. Al comprar tus semillas, revisa siempre cuál es el periodo de siembra recomendado.

Si plantas Planteros y planteles, no basta con elegir el mes y la estación adecuados para plantar tus lechugas en macetas. De hecho, también se aconseja programar esta tarea en un día más bien fresco, con el cielo ligeramente nublado, idealmente a primera hora de la mañana o al atardecer. Porque si lo haces a pleno día y a Pleno sol, las plantas corren el riesgo de secarse.

Elegir la exposición adecuada

Las lechugas necesitan sol para desarrollarse, pero temen el calor fuerte. Las primeras y últimas siembras del año se hacen al sol, las demás en Media sombra.

Saber cosechar lechugas en macetas

Algunas Mezclum se cosechan hoja a hoja. Son variedades perfectas para quienes viven solos o no comen ensalada a menudo. Otras, que son mezclas de «hojas jóvenes» como los Mesclun, pueden consumirse muy pronto. Las «cabezas enteras», por su parte, se cosechan antes o después según las variedades, y siempre en su totalidad. Si cortas a ras de la base, las plantas volverán a formar nuevas lechugas que podrás cosechar de nuevo unas semanas después.

Proteger las lechugas de las babosas

Particularmente sensibles a las babosas, las lechugas pueden protegerse de manera totalmente natural, sin recurrir a productos químicos. Para ello, fabrica dos arcos para colocar a cada lado del recipiente y úsalos para fijar un filamento que actuará como una mosquitera. Asegúrate de que no se forme ningún agujero, o las babosas se abrirán camino hasta tus lechugas… La jardinera puede ceñirse con una cincha o una cuerda, para que el filamento quede totalmente cerrado.

A las babosas les encantan los brotes jóvenes de lechugas

Para saber más...

Para cultivar tus ensaladas como un experto, no dudes en consultar nuestros artículos:

• Lograr el cultivo de lechugas: de la siembra a la cosecha
• Las escarolas: siembra, cultivo y cosecha
• Los canónigos: siembra, cultivo y cosecha
• La rúcula: sembrar, cultivar y cosechar
• Alfombra rosa: sembrar, cultivar y cosechar