Mastuerzo - Lepidium sativum

La Hierba de Santa Bárbara es una variedad de Cresson de terre con hojas muy recortadas y un ligero sabor picante. Es una variedad temprana, productiva y de crecimiento rápido que se siembra de forma escalonada, de marzo a septiembre. Esta verdura anual también se puede cultivar en macetas.

El Cresson pertenece a la familia de las Brassicacées, al igual que el Acebo y la Arúgula de jardín, con quienes comparte el sabor picante. Mitad ensalada, mitad hierba aromática, el Cresson es una planta herbácea con un sabor picante, ligeramente picante. Antiguamente utilizado por sus virtudes medicinales, se ha convertido en una verdura completa que se consume en diversas formas a lo largo de las estaciones: en cremas aterciopeladas en invierno o en ensaladas de primavera o verano. Es una planta rica en antioxidantes y betacarotenos.

Existen varios tipos de Cresson cuyas cosechas se suceden a lo largo del año. Algunos, como el Cresson des Fontaines, son claramente acuáticos, mientras que otros, como la Hierba de Santa Bárbara, se cultivan en terreno abierto, siempre y cuando este se mantenga bien húmedo.

Cosecha: La cosecha del Cresson suele realizarse 3 semanas después de la siembra, debe ser regular ya que tiende a subir a flor. Se lleva a cabo cuando las plantas alcanzan una altura de + o - 7 cm cortando parte de las hojas en la base.

Conservación: Las hojas de Cresson son bastante frágiles y se marchitan rápidamente, puede conservarlas 2 o 3 días en el refrigerador, con los tallos en agua en un frasco, como haría con un pequeño ramo. La congelación de las hojas es un poco tediosa, es más interesante preparar algunas cremas aterciopeladas que luego congelará.

El truco del jardinero: en el huerto, es interesante cubrir y nutrir la tierra intercalando, entre dos cultivos, un abono verde. La Mostaza india blanca (que, por cierto, florece amarilla) es una de las más utilizadas. Pero cuidado, esta mostaza también pertenece a la familia de las Brassicacées (ex Crucíferas), lo que es importante cuando se trata de la rotación de cultivos. Antes o después del cultivo del Cresson, prefiera la hermosa Facelia con su floración azul.