¿Cómo secar porongos?

¿Cuándo cosechar el porongo?

Existen varias especies de porongo que ofrecen frutos de formas variadas. Como la calabaza ‘Pelerine’, que da frutos de 15 a 20 cm de alto por 10 cm de ancho, o el porongo ‘Indonesian Water Bottle’, con forma de pera, de 30 a 50 cm de alto.

Con fines decorativos o para porongos, no recojas los frutos hasta otoño, unos 4 a 5 meses después de la siembra. Verdes cuando son jóvenes, se vuelven marrones al alcanzar la madurez. En esta fase, la pulpa se contrae, lo que permite oír sus semillas moverse en el interior al agitarlos.

Bon à savoir : para utilizar el porongo como porongo, con una capacidad de 200 a 500 ml, a veces hay que esperar 12 meses para obtener el tamaño adecuado.

En función de su uso, ¿cómo vaciarla?

Objeto de decoración, el porongo está en el origen de numerosos usos según sus formas: cortado en dos por el medio y vaciado, puede servir para hacer utensilios de cocina (cucharas, ensaladeras, cuencos…) o como caja de resonancia de un instrumento musical (balafones, bérimbau o kora, muy apreciados en África).

Si el fruto del calabacero puede cortarse en dos para vaciarlo con facilidad, es posible hacerlo sin corte para satisfacer otros usos. En efecto, puede servir como maraca, una vez lleno de arena o de porongos. Cabe señalar que la variedad de porongo ‘Sennari’, con su forma de pequeña botella de 5 a 15 cm, está particularmente adaptada al transporte de sake en Japón.

Para conservar su función estanca y primordial para un porongo, hay que vaciarlo sin cortarlo. Para obtener este resultado, hay que abrir un orificio en la parte superior y dejar el fruto en un lugar apreciado por las hormigas. Para alimentar su colonia, estas se encargarán de transportar el contenido fuera del porongo. Una vez terminado el trabajo, solo queda enjuagar con agua limpia y proceder al secado completo del fruto. Esto llevará unos 6 meses para endurecerse y adquirir las propiedades de resistencia de la madera.

Conviene saber: durante el proceso de secado, cerca de la mitad de los porongos se enmohecerán naturlamente.

¿Por qué y cómo limpiar tu porongo para mate por primera vez?

Si deseas utilizar el porongo como utensilio de cocina —en particular para preparar mate—, existen 3 razones esenciales para limpiar tu porongo antes del primer uso:

• Higiene: al estar ahuecado en una calabaza, pueden quedar trozos secos que no dan al porongo un aspecto sano
• Conservación del sabor original: si no se cura correctamente, afecta al sabor de los alimentos que contendrá
• Protección del porongo: el simple hecho de curarlo contribuye a impermeabilizarlo, haciéndolo menos propenso al moho

Para limpiarlo correctamente, basta con seguir estos pasos y repetir el proceso al menos 3 veces:

• Rellenar el porongo con mate ya usado o con hierbas ya infusionadas (para no desperdiciar) hasta las tres cuartas partes;
• Verter agua caliente hasta el borde, dejar actuar una hora para que las hojas la absorban antes de añadir un poco más de agua;
• Dejar reposar durante 24 h;
• Tirar el contenido del porongo, raspar el interior con una cuchara de metal para retirar todos los residuos;
• Enjuagar el porongo y frotar, luego repetir esta operación tantas veces como sea necesario, para obtener un interior limpio;
• Secar el porongo con papel absorbente, luego dejarlo secar al aire libre en posición vertical o de lado, para que la humedad no se estanque en el interior.

¿Cómo cuidar tu porongo?

Los porongos de calabaza requieren un mantenimiento regular para garantizar una buena durabilidad y prevenir cualquier aparición de moho: bien curados y bien mantenidos, pueden conservarse más de 20 años.

Ante todo, hay que, de forma sistemática (y rápida), procurar retirar el contenido después de cada uso, luego enjuagarlo con agua limpia (¡sin jabón!) y secarlo bien, antes de guardarlo en un lugar seco y a temperatura ambiente. Sobre todo, no hay que colocarlo cerca de un radiador, que provocaría un secado demasiado rápido y podría agrietarlo.

Conviene saber: si, con el uso, el porongo cambia de color, se trata de un fenómeno normal que se produce por el contacto prolongado con el aire, la yerba mate y el agua. En cambio, si presenta manchas blancas, se trata de moho y no debe usarse más.