Porongo Pélerine

La Calabaza Pélerine no es una variedad comestible y está destinada únicamente a la fabricación y decoración de diversos utensilios. Los frutos blancos presentan un cuerpo abultado de 18 a 30 cm de diámetro y de 20 a 40 cm de altura. Su forma general recuerda a la de una pera. Al secarse, adquieren un bonito color beige moteado de marrón. Esta variedad muy rastrera suele producir de 3 a 6 frutos por planta. Sembrarás de marzo a junio para cosechar de julio a noviembre.

El Porongo es una planta herbácea perteneciente a la familia de las Cucurbitáceas. Es un pariente lejano de las calabazas, calabacines y calabazas que conocemos muy bien. A menudo llamado porongo o calabaza-botella, se cultiva tanto como planta hortícola como por su fruto, que una vez seco se convierte en una herramienta con una plétora de funciones. Los Porongos se encuentran en Asia, África y Américas. Es una Planta anual rastrera o trepadora gracias a sus zarcillos. Sus hojas son ampliamente pubescentes y producen un olor bastante característico. Y, en primavera, tras una floración de grandes flores blancas, produce frutos redondos, con un cuello que recuerda a una botella o incluso a ánforas. Algunas variedades pueden consumirse muy jovenes, al estilo de los calabacines. Atención, algunas son tóxicas y por lo tanto no son comestibles. En cambio, cosechadas mucho más tarde, todas pueden convertirse en utensilios de cocina, instrumentos musicales como la Kora - arpa africana - o el Berimbao que acompaña musicalmente a los luchadores de Capoeira en Brasil, faroles, recipientes para mate o estuches pélvicos, etc. Esto solo es posible cuando el fruto se ha secado completamente y la pulpa ha desaparecido. Esta planta, ya mencionada por Plinio el Viejo como contenedor de líquidos, también fue recomendada en el Capitulare de Villis como planta a cultivar por las mismas razones. Esta Cucurbitácea también se utiliza para vestir espalderas y pérgolas con mucho gusto.

La cosecha: los porongos son frutos que necesitan mucho sol para dar lo mejor de sí mismos, como cualquier planta originaria de regiones tropicales. Para su consumo como calabacín, el fruto se cosechará inmaduro, con la piel aún un poco tierna. El sabor de los porongos no es muy pronunciado, pero es una experiencia que vale la pena probar si son comestibles. Para confeccionar utensilios, hay que esperar hasta el secado completo del pedúnculo. La recolección se realizará lo más tarde posible.

La conservación: si se cosechan para consumo, la piel debe estar aún tierna y los frutos solo se conservan unos días en el cajón de verduras del refrigerador. Una vez completamente secos, los porongos se conservan indefinidamente. Pueden ser grabados, pintados, calados, etc. Déjate llevar por tu imaginación para convertirlos en el objeto que más te guste. Secos, se vuelven muy frágiles, por lo que hay que manipularlos con precaución.

El truco del jardinero: los frutos del porongo deben permanecer en la planta el mayor tiempo posible, pero el mal tiempo también puede hacer que se pudran. Puedes secarlos en interiores colgándolos. Generalmente son plantas vigorosas cuyos frutos y flores son muy decorativos. Ofréceles una espaldera para que puedan trepar, descansar y dejar que sus frutos cuelguen como faroles. A los porongos no les gusta la humedad. Asegúrate de darles solo lo estrictamente necesario en verano.