¿Cómo hacer un huerto en un suelo muy calcáreo?

¿Cómo saber si el suelo del huerto es calizo?

El suelo de tu jardín se define químicamente por su alcalinidad y su acidez, medidas mediante el pH, que se expresa de 1 a 14.

Así, un suelo con un pH entre 7,5 y 8,7 revela una tierra alcalina, es decir, caliza. Cuando este valor supera 8,7, se habla incluso de una tierra muy alcalina, o muy caliza. Por el contrario, un pH entre 5 y 6,5 indica un suelo ácido, mientras que un pH entre 6,5 y 7,5 revela un suelo neutro.

© Eric Gillingham – Flickr

¿Qué es un suelo calizo?

Cuanto mayor es la concentración de caliza en el suelo, más básico es, en oposición a los suelos ácidos. Como vimos antes, el pH de un suelo alcalino oscila entre 7,5 y 14. Si contiene menos del 5 % de caliza, el terreno se considera “no calizo”, pero si contiene más del 50 %, se considera “muy fuertemente calizo”. Por lo tanto, una tierra caliza contiene una alta proporción de carbonato de calcio, es decir, entre un 10 y un 30 % de carbonato de cal asociado a arcilla.

Un suelo calizo contiene creta procedente de depósitos marinos. De hecho, se encuentran suelos calizos allí donde anteriormente se produjeron este tipo de depósitos, y en particular en el Jura, la cuenca de París, los Pirineos, o incluso en los Prealpes.

¿Cómo reconocer un suelo calizo?

Un suelo calizo se reconoce por las numerosas piedras blanquecinas que salpican su superficie en la mayoría de los casos, aunque estas rocas pueden no ser visibles sistemáticamente. Un suelo calizo suele presentar un color claro debido a una tierra ligera y de aspecto cretáceo que se seca rápidamente en verano y puede entonces mostrar grietas.

Otro indicio claro: observa la vegetación que crece naturlamente en tu terreno. De hecho, muchas variedades de plantas aprecian los suelos calizos. Entre estas plantas calcáreas se encuentran en particular:

• amapolas
• olmos
• saucos
• escarolas silvestres
• fumarias officinales
• Mostaza india de campo

La presencia de cualquiera de estas plantas en tu jardín es un signo revelador del predominio de la caliza en el suelo.

Truco: para asegurarte de la naturaleza caliza de tu suelo, toma un puñado de tierra y échale unas gotas de vinagre. En presencia de un suelo calizo, observarás sin falta una reacción efervescente.

Para obtener información más precisa sobre el pH de tu suelo, hazte con un kit de análisis (generalmente disponible en centros de jardinería). Este te permitirá medir con gran precisión el nivel de pH de tu terreno.

¿Cuáles son los inconvenientes de un suelo calizo en el huerto?

Conviene señalar primero que un suelo calizo no retiene el agua (o muy poca). De hecho, se seca muy rápido cuando llega el verano. Sin contar con la omnipresencia de piedras en el terreno, que no le facilita al jardinero el trabajo sobre el terreno.

Ten en cuenta también que el exceso de cal impide a las plantas acceder a los minerales que necesitan (hierro, manganeso y magnesio). Privadas de elementos indispensables para su crecimiento, las plantaciones sufren carencias. Su follaje adquiere muy a menudo un color amarillo, un fenómeno revelador de una clorosis férrica.

Ahora bien, un suelo calizo también tiene ventajas, ya que su porosidad ofrece precisamente un medio perfectamente drenante para tus Planteros y semilleros de hortalizas. Así, en caso de fuertes lluvias, el suelo calizo evacúa rápidamente el exceso de humedad. Se trata de una baza indiscutible para tus plantaciones más sensibles a las enfermedades y a los hongos. Del mismo modo, un suelo calizo deja circular mejor el aire cálido primaveral y, por tanto, se calienta más rápidamente.

¿Cómo reequilibrar el suelo calizo de un huerto?

En presencia de un suelo calizo, el jardinero puede actuar de varias maneras para aumentar su fertilidad. Cultivar un huerto en medio calizo exige preparar bien el suelo antes de plantar y cuidar tus plantones en el momento de ponerlos en tierra. Empieza siempre por retirar el máximo de piedras de los hoyos de plantación y trabaja el suelo en profundidad. Asimismo, riega siempre en abundancia tus plantas recién trasplantadas en el jardín.

Enriquecer el suelo con compost

Dado que tus Planteros y semilleros de hortalizas aquí no pueden asimilar correctamente los minerales esenciales para su supervivencia, debes aportárselos enriqueciendo el suelo con regularidad. Para ello, enmienda la tierra con compost bien descompuesto. De esta manera, mejorarás la capacidad de retención de agua y nutrientes de tu suelo.

Nota: tras un invierno húmedo, las plantas tienden a decolorarse rápidamente debido a la disolución del calizo en el suelo. Gracias al aporte de compost, todo volverá a la normalidad a lo largo de la temporada.

Colocar mantillo en el suelo

El mantillo es un elemento recurrente tanto en jardinería ornamental como en un huerto. Y no es para menos: una buena capa de mantillo orgánico no solo conserva la humedad del suelo, sino que también lo nutre al descomponerse. Para rematar, el acolchado permite limitar el avance de las malas hierbas, reduciendo así tus tareas cotidianas en el huerto.

Sembrar abonos verdes

Los abonos verdes como los tréboles, las vezas y los altramuces son especialmente recomendables en presencia de un suelo calizo. En efecto, tienen la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico para después devolverlo al suelo. Ese nitrógeno lo absorben entonces tus Planteros y semilleros de hortalizas. Una vez más, esta técnica aporta materia orgánica a la tierra en el momento de la descomposición de los abonos verdes.

Descubre también nuestros consejos para tener éxito con un huerto en suelo ácido.

¿Qué hortalizas se pueden plantar en suelo calizo?

En función de la alcalinidad del suelo, puedes optar por variedades de hortalizas que se adapten más fácilmente a su medio. Al seleccionar tus planteros y semilleros de hortalizas en función de la naturaleza de tu suelo, te aseguras cosechas más abundantes.

Hortalizas a priorizar en un suelo poco calizo

Un suelo poco calizo, cercano a la neutralidad (pH 7,5), puede acoger numerosos planteros y semilleros de hortalizas. Pensamos especialmente en algunas hortalizas de hoja como las espinacas y las lechugas, así como en algunas variedades de hortalizas de raíz como las remolachas, las chirivías, los espárragos blancos y los rábanos.

Una selección que puede completarse con los planteros y semilleros de hortalizas adaptados a suelos moderadamente calizos y muy calizos a continuación.

Hortalizas a priorizar en un suelo calizo

En un suelo alcalino (pH de 7,5 a 8,7), no dudes en plantar o sembrar ajo y zanahorias, así como fabáceas, como las judías, los guisantes, las lentejas y las habas. Del mismo modo, un suelo moderadamente calizo permite buenas cosechas de tomates y de tupinambos.

Por su parte, los nabos, los nabos suecos y las coles en general (coles de Bruselas, coles repollo y coliflores) son aficionados al suelo calizo. Este les proporciona un medio protegido del hongo Plasmodiophora brassicae, responsable de la famosa hernia de la col.

Hortalizas adaptadas a un suelo muy calizo

Las coles temen mucho la acidez del suelo y también pueden cultivarse en un suelo muy calizo. Del mismo modo, un gran número de plantas aromáticas se desarrollan allí sin ninguna dificultad. Pensamos especialmente en la ajedrea, el tomillo, el romero y también el hisopo.
Gracias a un aporte generoso de materia orgánica, este tipo de suelo también podrá acoger tus plantas de melones, puerros y alcachofas, que allí prosperarán fácilmente.