¿Cómo cultivar soja en su huerto?

Todo sobre la soja

Planta anual de la familia de las fabáceas, la soja de huerto (Glycine max o Glycine hispida) es originaria de Asia. Bastante cercana a la judía, la soja presenta un porte tupido y puede mostrarse voluble, ya que puede alcanzar entre 1,50 m y 2 m de altura. En cuanto a sus raíces pivotantes, pueden descender hasta 2 m de profundidad.

La soja es una planta densamente vellosa, tanto en sus tallos rígidos como en las inflorescencias o las vainas. La soja tiene hojas alternas, flores autógamas de color blanco, rosa o violáceo, y vainas más bien largas y planas. En cada vaina hay de 3 a 6 semillas según las variedades, también de color variable: algunas son amarillas (Glycine max ‘Jaune de Desme’ o ‘Jewel’), negras (Glycine max ‘Black Pearl’), verdes (Glycine max ‘Sayamusume’ o ‘Envy’) o bicolores.

Plántula, flor, vaina verde y vaina seca de soja de huerto

Las semillas, que pueden consumirse secas, verdes o germinadas, son muy ricas en proteínas y lípidos, pero también en potasio, fósforo, hierro y vitaminas del grupo B, cualidades que la convierten en un excelente sustituto de la carne.

Pero también es una planta con muchas ventajas para el jardinero: es un abono verde interesante, porque la soja enriquece los suelos en nitrógeno mediante una simbiosis con una bacteria a través de las nudosidades de su sistema radicular. Por ello, no se recomienda cultivarla dos años seguidos en la misma parcela.

¿Dónde y cuándo sembrar soja?

Dado que la soja se cultiva en climas con veranos calurosos, necesita calor y sol. Por lo tanto, elige un lugar soleado. En cuanto al suelo, necesita estar bien templado, entre 10 y 15 °C para recibir las semillas de soja.

Sigamos con el suelo: la soja aprecia todo tipo de suelos, salvo los calizos. Necesita un buen contenido de materia orgánica y, sobre todo, tierra bien drenada.

La soja necesita un lugar soleado y un suelo templado para ser sembrada

La soja se siembra en cuanto están asegurados tres meses de calor, es decir, en primavera. En las regiones de clima templado, la siembra se realiza desde mediados de abril, y más bien a mediados de junio en otros lugares, con una cosecha que se escalona entre agosto y octubre.

¿Cómo sembrar soja?

• Remojar las semillas durante 24 horas en agua
• Eliminar las malas hierbas del suelo con cuidado
• Airear y aflojar la tierra pasando el cultivador
• Abrir surcos de unos 3 cm de profundidad, separados entre sí de 60 a 80 cm.
• Sembrar en hoyos de 3 o 4 semillas, separados entre sí 40 cm, o colocar una semilla cada 5 cm.
• Cubrir las semillas con tierra y apisonar ligeramente.
• Regar abundantemente.

¿Qué cuidados necesita la soja?

La soja no es muy exigente en agua, así que riega solo en periodos de calor intenso o incluso de sequía. También se pueden intensificar los riegos en periodo de floración si la lluvia no acompaña. En cambio, dos semanas antes de la cosecha, los riegos se suspenden.

La fertilización de las flores de soja es autógama, es decir, la polinización se realiza en el propio interior de la flor. A veces, las flores ni siquiera se abren

Cuando las plántulas hayan alcanzado 10 a 15 cm, realiza un surco para permitirles enraizar bien y mantenerse bien erguidas.

Los pases de azada deben ser regulares para limitar la propagación de las malas hierbas, que a la soja no le gustan en absoluto.

Cosecha de soja

Según cómo quieras consumir tu soja, se cosecha de forma diferente.

• Si consumes soja seca, cosecha las vainas cuando estén amarillas y secas, unos 100 días después de la siembra. Es decir, en un periodo que va desde finales de verano hasta comienzos de otoño, según la fecha de siembra y el clima. Todas las semillas maduran a la vez, por lo que las plantas de soja se cortan a ras del suelo. Después, basta con extenderlas sobre una sábana blanca y golpearlas. Así, las vainas, muy difíciles de desgranar, liberan sus granos. Si temes que las semillas no estén lo bastante maduras, cuelga las plantas de soja unos días en una habitación ventilada y oscura. Una vez recolectadas, las semillas se conservan en un recipiente hermético, al resguardo de la luz. Deben consumirse tras la cocción; de lo contrario, son tóxicas.
• Si consumes soja fresca y verde, las vainas se recolectan inmaduras, como una judía verde, entre 75 y 90 días después de la siembra. En ese caso, la soja se considera edamame, ligeramente crujiente. Basta con hervir las vainas para acompañar ensaladas o salteados de verduras. Algunas variedades se recomiendan para edamame, como ‘Summer Shell’, ‘Green Shell’ o ‘Fiskeby V’, que puede consumirse tanto en fresco como en seco.
  

  Se denomina edamame a la soja cuyas vainas se recolectan y se consumen inmaduras y verdes

Enemigos de la soja

La principal enfermedad de la soja cultivada de forma intensiva es la roya de la soja causada por un hongo. Pero a escala del huerto, la soja no es propensa a enfermedades ni a plagas.

¿Y si haces tu propio tofu?

Para utilizar tus semillas de soja secas, puedes hacer tu propio tofu, muy conocido por vegetarianos y veganos. Un tofu casero que merece la pena, porque es un poco laborioso, pero será mucho menos insípido que el tofu industrial. La receta, paso a paso, del tofu, que en realidad es una bebida vegetal de soja calentada. ¡Manos a la obra!

Las habas de soja deben consumirse cocidas porque, crudas, son tóxicas

• Remojar 300 g de semillas de soja durante 24 horas. Doblan su volumen.
• Enjuagar las semillas de soja y luego triturarlas con un poco de agua hasta obtener una consistencia cremosa.
• Mezclar la soja triturada con 3 litros de agua.
• Cocer durante 30 minutos, removiendo constantemente.
• Filtrar con un colador fino para separar la leche de soja de la pulpa (okara).
• Volver a calentar la leche de soja hasta que hierva.
• Fuera del fuego, añadir una cucharada de nigari para cuajar la leche.
• Dejar reposar durante 30 minutes.
• Filtrar el tofu en una caja previamente forrada con una estameña.
• Apretar la estameña para prensar.
• Cerrar la estameña y añadir un peso.
• Dejar al menos 2 horas en el frigorífico.
• Conservar el tofu en un recipiente hermético sumergido en agua. Consumir lo antes posible.