6 arbustos de floración a finales de verano

Vitex agnus castus ‘Latifolia’, hermosas espigas azul-violeta

El Vitex agnus castus ‘Latifolia’ forma parte del género Vitex, conocidos como sauzgatillos. Es originario de suelos pobres y de las dunas de la cuenca mediterránea.

Florece en agosto-septiembre: entonces se cubre de magníficas panículas florales de un azul violáceo, de unos quince centímetros. Las flores desprenden una fragancia con notas pimientadas y balsámicas y son muy apreciadas por los insectos.

Las hojas verdes caducifolias, muy divididas, también desprenden un aroma a pimienta al frotarlas, lo que le vale su apodo de sauzgatillo. Asimismo, los frutos comestibles en forma de bayas tienen un sabor picante y sus beneficios se conocen desde la Antigüedad.

El arbusto presenta una silueta redondeada, compacta y tupida. Alcanza 2,5 m de altura y 2 m de envergadura.

Cultivo y uso en el jardín

El cultivo de los vitex es sencillo, incluso para jardineros principiantes: el arbusto no requiere riego una vez bien establecido, no es sensible a enfermedades y una poda anual, opcional, simplemente le permitirá conservar una silueta armoniosa.

El vitex prefiere ubicaciones soleadas y Se desarrolla bien en todo tipo de suelo bien drenado, incluso pobre, calcáreo o arenoso. Solo teme los excesos de humedad, así como los vientos fríos y desecantes.

‘Latifolia’ es una variedad más vigorosa y resistente que el Vitex agnus castus clásico. Su rusticidad alcanza los -15 °C: así, podrá cultivarse en terreno abierto en el sur de Francia y en el litoral oeste. En otros lugares, puede plantearse su cultivo en zonas resguardadas de los vientos fríos, junto a un muro soleado. El cultivo en maceta, que permite protegerlo de las heladas invernales, también será perfectamente adecuado.

Muy decorativo, el vitex será ideal en un seto campestre de estilo natural, en macizos o aislado. Es un candidato perfecto para jardines de costa, dado su resistencia al salitre y a la sequía.

Cultivado en una maceta grande, vestirá con elegancia una terraza o un pequeño jardín urbano.

Vitex agnus castus ‘Latifolia’

Clerodendro de Bunge, una floración rosa y perfumada

El clerodendro o Arbol del destino es un arbusto caduco originario de las regiones tropicales de África y del sur de Asia. Solo se cultivan dos variedades en nuestras latitudes: Clerodendrum bungei (clerodendro de Bunge) y Clerodendrum trichotomum (Arbol del destino), originarias del este de Asia.

Clerodendrum bungei florece a finales de verano, de agosto a septiembre-octubre, y desprende un agradable aroma floral. Sus inflorescencias en cimas reúnen flores muy pequeñas de corola tubular, estrelladas:

• el clerodendro de Bunge clásico se engalana con delicadas flores de un rosa intenso;
• ‘Pink Diamond’ luce, por su parte, grandes pompones rosa oscuro, realzados por un follaje variegado verde y crema.

Muy melíferas, las flores atraen mariposas y otros polinizadores, antes de transformarse en bonitos frutos redondos de color azul oscuro.

Cultivo y uso en el jardín

Planta el clerodendro en un suelo profundo, rico, húmedo, pero bien drenado. El arbusto teme los excesos: suelo encharcado en invierno o demasiado seco en verano.

Elige una exposición soleada, o a media sombra en clima cálido y seco del sur de Francia. Prioriza una zona resguardada de los vientos fuertes.

Resistente hasta -10 °C, podrá rebrotar desde el tocón si sus partes aéreas han sido dañadas por las heladas. En regiones con inviernos largos, sus pequeñas dimensiones (menos de 2 metros de altura por 1 metro de envergadura) permiten el cultivo en maceta, para resguardarlo durante la estación fría.

Salvo una poda de renovación a finales de invierno, para asegurar la floración en los nuevos brotes del año, no requiere mantenimiento especial.

Clerodendro se integrará muy bien en el fondo de macizos de aire natural o en setos libres junto con otros arbustos.

Clerodendrum bungei ‘Pink Diamond’ y Clerodendrum bungei

Eucryphia intermedia ‘Rostrevor’, una floración blanca de aire exótico

El Eucryphia intermedia ‘Rostrevor’ es un gran arbusto originario de Sudamérica, resultado de un cruce entre dos especies silvestres.

A finales de verano, de agosto a septiembre, se cubre de abundantes y magníficas flores con corola de 4 pétalos, de 2 a 5 cm de diámetro. Ofrecen un blanco puro, realzado por un corazón de estameñas con antera (parte terminal) rosa-rojo.

Perfumadas, desprenden suaves fragancias de miel y tilo, tan apreciadas por jardineros como por insectos polinizadores.

Su follaje perenne lustroso de color verde oscuro le permite conservar un interés decorativo incluso fuera de su periodo de floración.

Su porte en columna y su silueta fastigiada (ramas apretadas contra el tallo principal y orientadas hacia la parte superior de la planta) aportan altura al jardín, además de un toque verdaderamente exótico.

Cultivo y uso en el jardín

El cultivo de Eucryphia intermedia ‘Rostrevor’ requiere algunos cuidados para prosperar: un suelo rico en materia orgánica, ácido (no dudes en aportar tierra de brezo), que se mantenga siempre húmedo, pero lo bastante drenado para permitir que el agua se evacúe bien. La parte alta al sol y las raíces frescas le asegurarán la mejor floración.

Aprecia las situaciones protegidas sombreadas o en semisombra, pero teme los vientos fríos y desecantes.

Debido a su origen, su clima ideal es templado y lluvioso. Rústico hasta -10 °C aproximadamente, podrá cultivarse en terreno abierto en las regiones del sur más templadas. Sin embargo, teme la sequía y, por tanto, deberá regarse con regularidad en verano.

En otros lugares, el arbusto se colocará en una situación protegida y se protegerá durante el periodo invernal, o bien se cultivará en macetas.

Eucryphia intermedia ‘Rostrevor’ puede alcanzar en madurez más de 6 metros de altura por 2 metros de envergadura, pero su crecimiento lento lo convierte, aun así, en un buen candidato para pequeños jardines urbanos, protegidos de los vientos y del sol abrasador.

El arbusto se lucirá perfectamente aislado o en un seto libre, así como de revestimiento delante de un muro o como fondo de un macizo de flores. Su base incluso puede vestirse con plantas cubresuelos.

Eucryphia intermedia ‘Rostrevor’ (Foto W. Cutler)

Árbol de Júpiter, flores rizadas y coloridas

Los Árboles de Júpiter (Lagerstroemia) o Árbol de Júpiter son arbustos híbridos, procedentes de un cruce entre variedades originarias de China y del sur de Asia.

La floración abundante muestra hermosas panículas largas de 10 a 20 cm. Las flores, densamente agrupadas, lucen pétalos de aspecto arrugado y rizado, lo que le vale al arbusto sus poéticos sobrenombres de «árbol de flores de crepé» o «flores de muselina». Revelan un corazón de estameñas en tonos amarillos luminosos.

Entre las variedades que florecen a finales del verano, citemos:

• Lagerstroemia indica ‘Summer Charm Acoma’, que ofrece flores con volantes de un blanco inmaculado;
• ‘Saint Emilion’, que produce de agosto a septiembre flores deslumbrantes de un rosa carmín lleno de vitalidad;
• ‘Souvenir d’Hubert Puard’, que se engalana con flores delicadamente onduladas de un bonito malva;
• ‘Souvenir d’André Desmartis’, que nos regala un rojo que vira hacia el rosa indio:
• ‘Terre Chinoise’, que ofrece matices de violeta oscuro, casi burdeos.

Pero el interés decorativo de Árbol de Júpiter no se limita a su hermosa floración. En otoño, su follaje ornamental caduco se viste de mil matices cálidos y deslumbrantes antes de caer. Luego, cede el protagonismo a un tronco de corteza pelada, creando manchas jaspeadas delicadamente coloreadas que iluminan el jardín al final de la temporada.

Su porte arbustivo y sus ramas ligeramente tortuosas crecen en multitronco (los tallos jóvenes parten del tocón) y se prestan bien a la poda.

Cultivo y uso en el jardín

Para cultivar Árbol de Júpiter, proporciónale un suelo rico, húmedo, pero que no retenga el agua en invierno. Se desarrolla bien a pleno sol y con calor para favorecer una buena floración, al abrigo de los vientos dominantes.

En los jardines del suroeste, con un clima cálido y húmedo, es donde mejor se dará, pero este arbusto puede cultivarse en la mayoría de nuestras regiones. Resistente hasta -15 °C, deberá protegerse de las heladas durante sus primeros años.

Árbol de Júpiter se asocia fácilmente en el jardín y se adapta a todos los estilos e inspiraciones: ambiente exótico, arriate romántico de tonos suaves o versión muy colorida,… Lucirá en aislado, pero también en seto libre.

Las variedades más pequeñas se integrarán sin problema en jardines reducidos, cultivadas en macetas.

Lagerstroemia indica ‘Violet d’été’

La angélica arbórea, un estilo silvestre y vaporoso

El Aralia elata es un arbusto originario de Asia, también conocido como «árbol de angélica japonés» o «angélica de China», debido a sus orígenes y a su follaje que recuerda a la planta del mismo nombre.

La floración tiene lugar a finales de verano, de agosto a septiembre, mostrando grandes panículas de 30 a 60 cm, en las que se reúnen cientos de pequeñas flores. Esta floración, ligera y etérea, se viste de un bonito blanco crema y desprende un perfume suave.

• Aralia elata ‘Golden Umbrella’ luce un follaje variegado verde con márgenes amarillos, que contrasta de maravilla con las flores en umbelas claras;
• el gran ‘Silver Umbrella’ (casi 6 metros de altura) ofrece un follaje variegado verde con márgenes blancos, que sirve de marco a sus airosas umbelas florales.

Las flores, muy apreciadas por los insectos polinizadores, dan paso a frutos decorativos, a su vez codiciados por las aves.

Su silueta elegante, compuesta por grandes hojas divididas sostenidas por ramas largas y finas, le confiere un aspecto exuberante y exótico. Su porte ancho también le da un aire de gran parasol.

Cultivo y uso en el jardín

Cultiva Aralia elata en suelo rico, ligero, fresco e incluso húmedo. Prefieren exposiciones soleadas o de semisombra en las regiones cálidas y secas del sur de Francia, ya que temen el sol abrasador. Preferirán zonas resguardadas de los vientos dominantes para conservar toda la belleza de su follaje.

Su floración y su follaje caduco luminoso aportarán luz a las zonas de sombra del jardín. Sus grandes dimensiones y su rápido desarrollo gracias a sus chupones (nuevos retoños de raíz) los convierten en candidatos perfectos para vegetalizar rápidamente una zona nueva.

Apenas requieren mantenimiento: la poda no es indispensable y estos arbustos, vigorosos y resistentes por debajo de -15 °C, no son sensibles a las enfermedades.

Los árboles de angélica aportan un auténtico ambiente de jungla. Aislados o asociados a otros árboles, impondrán toda su belleza en el jardín.

Flores y hojas de Aralia elata ‘Silver Umbrella’ (Foto de la izquierda: Clemson Extension Home; foto de la derecha: Denolf)

Heptacodium miconioides, muy decorativo con sus colores cambiantes

El Heptacodium miconioides, también conocido como Heptacodium jasminoides, es un elegante arbusto originario de China, aún poco presente en los jardines a pesar de sus muchos atractivos.

Al final del verano, a partir de agosto, se cubre de delicadas flores con forma estrellada con 5 sépalos, agrupadas en panículas en el extremo de las ramillas. Esta floración blanca da paso a cálices de tonos rosados y, después, rojos.

Perfumadas, las flores estrelladas desprenden un aroma que recuerda al de las flores de jazmín y hacen las delicias de los insectos polinizadores.

El follaje caduco verde brillante se vuelve amarillo-rojizo en otoño antes de caer y dejar al descubierto una corteza decorativa jaspeada, con matices beige y rosados, que se exfolia en láminas anaranjadas con la edad.

Su tamaño bastante imponente (hasta 5 metros en todas direcciones en nuestros climas) casi lo convierte en un arbolito, y su porte arbustivo, abierto y extendido aporta mucho volumen al jardín.

Cultivo y uso en el jardín

El Heptacodium miconioides aprecia las exposiciones soleadas o de semisombra. Poco exigente, su cultivo es fácil en todo tipo de suelos, incluso secos y ligeramente calcáreos.

Requiere pocos cuidados, salvo riegos en veranos especialmente secos y calurosos y, si procede, una poda de mantenimiento a comienzos de la primavera, para disfrutar mejor de la estética de su corteza.

Muy resistente, tolerante a la brisa marina, a la contaminación y a las enfermedades, se adaptará a muchos jardines. Plántalo tanto en un seto libre con otros arbustos de especies afines (madreselvas, abelias,…), como en un macizo con vivaces o como ejemplar aislado, para realzar todas sus cualidades decorativas.