Clerodendrum bungei - Cleodendro chino

El Clerodendrum bungei, también llamado Clerodendro de Bunge, es un arbusto muy adaptable en cuanto al suelo, poco utilizado en nuestros jardines a pesar de su hermosa floración rosa y perfumada a finales de verano que deleita a las mariposas. Su apariencia recuerda un poco a las hortensias en forma de bola, aunque está relacionado con las verbenas. La planta, drageonnante, forma una mata alta de tallos verticales, leñosos en la base, coronada en septiembre por panículas redondeadas compuestas de pequeñas flores de un rosa puro y vivo, agradablemente fragantes, seguidas de bonitas bayas azul oscuro. Una planta muy hermosa, que requiere poco mantenimiento, ideal para macizos de inspiración naturalista y setos floridos.

El Clerodendrum bungei pertenece a la familia de las verbenáceas. Es originario de las zonas boscosas de las regiones subtropicales de China, Taiwán, Vietnam y el Himalaya. Sin embargo, su rusticidad es buena, ya que la planta rebrota desde el tocón después de heladas cortas de hasta -15°C, aunque las partes aéreas se destruyen con las primeras heladas. Este arbusto también se conoce como Clerodendro fétido (Clerodendrum foetidum), debido al olor desagradable que desprenden sus hojas al ser frotadas. De forma generalmente redondeada, poco densa, con un crecimiento bastante rápido, la planta alcanza una altura de 1.80m a 2m si no es podada por el frío, y 1m en caso contrario. Se expande mediante la formación de chupones que pueden aparecer a 1m del tocón; requiere espacio y control de su crecimiento mediante la eliminación de los rechazos vagabundos. A cambio, su floración tardía deleita tanto la vista como el olfato: sus inflorescencias en forma de bolas de color frambuesa se abren progresivamente en pequeñas flores estrelladas de un rosa puro y vivo, dotadas de un perfume floral intenso que atrae a numerosos insectos polinizadores, seguidas de bayas negro-azuladas decorativas en otoño. El follaje, caduco, es de color verde oscuro brillante en verano, con los retoños jóvenes a menudo teñidos de púrpura. Las hojas, enteras, opuestas, de 10 a 20 cm de ancho, son generalmente cordiformes, con bordes dentados irregulares.

El Clerodendro de Bunge es un arbusto magnífico para fondos de macizos o en un seto libre. Su floración tardía es un encanto, acompañando a rosales trepadores, ásteres de otoño, grandes gramíneas y salvia arbustiva en plena floración. Resistente al calor, indiferente al tipo de suelo siempre que sea profundo, se adapta a muchas regiones pero teme los climas demasiado fríos en invierno. Puede combinarse, por ejemplo, con Neilia affinis, espireas de primavera (arguta, Van houttei, prunifolia), espireas de verano (S. japonica Anthony Waterer), viburnos, celindas, buddleias, rosales paisajísticos para escalonar las flores y jugar con los colores otoñales en un seto o un gran macizo de arbustos fáciles de mantener. Este clerodendro también es adecuado para el cultivo en maceta, lo que permite controlar su vigor. En regiones frías, es preferible cubrir su tocón con un mantillo protector grueso.