Berenjena, pimienta y pimiento comparten una afición desmedida por el calor. Por eso, su siembra se hace en casa, desde febrero si pensáis cultivarlos bajo invernadero y en marzo para un cultivo en el huerto.
¿Cómo lograr siembras exitosas y obtener plantones vigorosos?
Es una siembra a veces temida por los jardineros principiantes porque las semillas necesitan calor para germinar y son algo sensibles al mal del cuello de los semilleros. Aun así, si seguís unas pautas sencillas, es una siembra al alcance de cualquiera.
- La siembra en Mini invernadero o propagador
El método clásico consiste en sembrar las semillas en bandejas provistas de un buen sustrato para siembra. Sembrad las semillas espaciándolas unos 2 centímetros y después cubridlas con unos milímetros de sustrato previamente tamizado. Regad muy suavemente, con un pulverizador… pero en modo “bruma” para no desplazar las semillas. Para evitar el mal del cuello, cubrid a continuación con una capa muy fina de carbón vegetal que habréis reducido previamente a polvo.
La temperatura óptima de germinación de estas tres hortalizas se sitúa entre 20 y 25 °C. A menos que viváis en un piso sobrecalentado, hay que encontrar el lugar ideal. Para estas siembras, los propagadores calefactados (de la marca Garland, por ejemplo) son realmente muy prácticos, pero también podéis usar la parte superior o la cercanía de un radiador. En mi caso, pongo las bandejas encima de nuestra estufa de masa, hasta que germinan.
Colocar la siembra al calor: en un propagador (Foto: Garland) o, como en mi caso, encima de la estufa (de esteatita)
En cuanto a los pimientos, tened cuidado al manipular las semillas y lavaos bien las manos después de tocarlas: un contacto con los ojos puede dejar un recuerdo doloroso.
- ¿Conoces el método "Scottex"?
Hace algunos años que se habla bastante del método "Scottex"… que no debe su nombre a un oscuro botánico, sino a una marca de papel de cocina tipo Sopalin. Este modo de siembra se inspira en las pruebas de germinación. Consiste en colocar las semillas sobre un trozo de papel absorbente, previamente humedecido (con agua caliente, ya puestos), y encerrarlas en un tarro de cristal o en una bandeja de plástico. La ventaja de este procedimiento reside en la rapidez de germinación: el tiempo de permanencia al calor es, por tanto, más corto. Tras probar el método un año, me pareció eficaz pero… no hay que tener los dedos como morcillas cuando toca colocar las semillas germinadas en maceta pequeña: la operación requiere precisión y buen pulso.
El método "Scottex"
Del Trasplante a la instalación en el huerto: las precauciones a tomar
Una vez los plantones bien desarrollados (como mínimo 2 hojas verdaderas, pero no esperéis demasiado), podéis Trasplantar de una maceta a otra en maceta pequeña. Siguen necesitando calor (la temperatura ambiente de una casa es suficiente), pero también luz, de lo contrario se ahilarán. Colocadlos en el alféizar de una ventana y tened paciencia… al menos hasta los Santos de Hielo (generalmente después del 15 de mayo) para instalarlos en el jardín. Al principio, si vivís en una región más bien fresca, preveed una ligera protección contra el frío nocturno.
¿Qué variedades elegir?
Existen muchísimas variedades de pimientos, pimientas y berenjenas… Para los primeros, elegirlos según su fuerza os evitará cultivar lo que vuestro paladar no soportaría. Y, en cuanto a las berenjenas, si vuestro clima no se presta demasiado a su cultivo, orientaos hacia F1 robustos como ‘Bonica’ (en semillas o en plantas injertadas), precoz y fácil de cultivar.
Por mi parte, esta es mi pequeña selección para este año:
- El Pimiento 'Penis', una novedad en nuestra colección… que tengo que probar, solo por ver la cara de mis vecinos (y también un poco la de mi suegra... la jardinera es bromista)!
- La Pimienta 'Purple Bell', muy original, que completará mis 'Californian Wonder'
- La berenjena 'Rotonda Bianca Sfumata di Rosa' y la berenjena 'Ronde à œuf', como complemento de la tradicional 'de Barbentane'.
Y vosotros, ¿habéis empezado vuestras siembras para el huerto? ¿Algún truco que compartir?
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