Me fui a principios de junio a hacer un viaje por el norte de Inglaterra, una zona a la que no volvía desde (demasiados) años. Fue en esta región limítrofe con Escocia donde, siendo adolescente, conocí a mi corresponsal inglesa y a su familia, que me despertaron el gusto por la lengua inglesa y orientaron mi elección de estudios hacia estudios de idiomas, apasionantes. Quería combinar este viaje con una especie de peregrinación, añadiendo visitas a jardines, una pasión que ya está profundamente arraigada en mi vida.
Entre los lagos y los brezales típicos del norte del país, las caminatas y las visitas a jardines marcaron el ritmo de los días. A comienzos de junio, los jardines estaban rebosantes, mucho más de lo que me había imaginado, y varias cosas llamaron mi atención. Si, como a mí, solo te interesan los jardines ingleses, sígueme por este país donde el jardín es el rey.
El Yorkshire y sus jardines: un sueño absoluto
Al preparar, durante mucho tiempo, este viaje, tuve que decidir qué visitas hacer y cuáles dejar para otra ocasión. En efecto, el norte de Inglaterra está repleto, igual que el resto del país, de un número sorprendente de jardines. Viajando desde la costa oeste (el Lake District, región de lagos en el condado de Cumbria) hasta la costa este (el York North Moors National Park) y, ya hacia el sur, hasta Derbyshire, un poco más al sur, había seleccionado algunos jardines basándome en buenos libros sobre el tema (L'Angleterre des jardins y Jardins d'Angleterre) y consultando los distintos sitios ingleses que recopilan todos los lugares imperdibles, especialmente el de la RHS.
A un ritmo de un jardín al día, el encanto funcionó siempre: los jardines se parecían en la idea que transmiten, al estilo inglés, pero cada uno tenía una personalidad distinta.
Fue, sobre todo, Hall, ese pequeño castillo o gran caserón típicamente inglés, lo que confiere un aire singular a cada jardín. Su arquitectura deja huella en el lugar, igual que los Walled gardens (jardines cerrados con muros de ladrillo), donde se reúnen los mejores mixed-borders.
Preferí jardines de tamaño modesto, por gusto por este tipo de jardín. Por mencionar solo algunos, los jardines de Holker Hall, Burton Agnes Hall, Newby Hall fueron verdaderos golpes de corazón; pero la gran finca de Chatsworth , un poco más abajo en Derbyshire, muy apreciada tanto por los ingleses como por los turistas, también merece la pequeña desviación, igual que el famoso Levens Hall y sus topiarios en el condado de Cumbria.
La paleta de colores
Al final de esta primavera, los jardines ingleses lucen unos tonos absolutamente encantadores, con todas las tonalidades de blanco, azul, rosa, malva y púrpura. Es esa paleta la que actúa por todas partes, fascinándonos discretamente. Los colores degradados están muy trabajados: la armonía que se percibe es, en realidad, fruto de un trabajo preciso sobre matices cromáticos de una elegancia completamente británica.
También se encuentran, en muchos jardines, espacios secundarios trabajados en monocromía, una gran especialidad al otro lado del Canal. Como aquí en el Burton Agnes Hall, donde integra un jardín amarillo muy logrado, que combina floraciones dentro de una gama que va de amarillos suaves a intensos, con follajes dorados, y ofreciendo vistas del estupendo caserón isabelino.
Por último, en el Lake District vemos muchísimas plantas de tierra de brezo, ya que el suelo aquí es propicio para que se establezcan. Todavía están muy floridas, como los rododendros y las azaleas. Esto, por ejemplo, en el jardín de Holehird gardens, da una gama de colores más marcada, igual de atractiva.
Los mixed borders y las plantas estrella del jardín inglés
A lo largo de los jardines que visité, hay plantas perennes que vuelven de forma infalible tanto en los mixed borders como en los walled gardens, absolutamente sorprendentes por su maestría y acierto. Las crambes, aquilegias y astrancias, sanguisorba, cardos, adormideras de oriente, pero también los Alliums, peonías todavía en flor, rosas, Thalictrums gigantes o incluso lupinos extravagantes !
Las hostas que veré en la mayoría de los jardines aquí son, sencillamente, espectaculares por su exuberancia: enormes, y de todos los colores, para burlarse de ti...
Los ornamentos de los jardines ingleses
Pasear por los jardines ingleses también es encontrar mil detalles para, al volver a casa, crear bonitas composiciones. Si los ingleses son grandes aficionados a los bancos y a los asientos, los multiplican a gusto en sus jardines, ofreciendo la parada ideal en puntos de vista que no conviene perder. Me gustan todos: de madera, de hierro forjado, pintados, con un aire anticuado, de estilo a menudo victoriano o dentro de la corriente Arts & Crafts.
También me gustan los tutores colocados por todas partes para hacer trepar los guisantes de olor y otras maravillas, igual que los obeliscos, que aportan un encanto increíble a todos estos jardines. Los jardines más grandes usan con gusto las construcciones tipo fábrica, como aquí con nosotros: esas obras hechas para realzar el jardín, como los quioscos. A continuación, en la finca de Chatsworth, se encuentran estas extravagancias en el jardín salvaje, pero también arcos divinos que suben por la colina para llegar al inmenso huerto.
Mulching, no mulching
De forma sorprendente, los parterres ingleses se cubren con poca o nada de acolchado. Bueno… no como se hace en Francia. La horda de jardineros que hay en cada uno de los jardines lo explica en parte: hacen un trabajo considerable durante todo el año, desherbando sin parar y persiguiendo la más mínima mala hierba. La tierra negra, tan rica en humus, es el resultado de una aportación abundante de mulch descompuesto, del que las plantas son fanáticas.
Corte raso… o diferenciado
Una de mis mayores sorpresas fue el tratamiento de los espacios con césped. Siempre se conoce en Inglaterra esa pasión por el césped inglés, una verdadera muestra de orgullo para los jardineros de grandes fincas o de jardines particulares. Aquí, el césped tiene un gran valor estético y también simboliza, desde hace siglos, la opulencia de los propietarios. Es uno de los elementos imprescindibles del jardín inglés, que subraya magníficamente las escenas plantadas. Durante la visita a un primer jardín en las alturas del lago Windermere, qué sorpresa la mía al oír el zumbido de una cortadora de césped mientras yo me quedaba embelesada ante el tapiz raso, verde y en su punto del jardín cerrado. El jardinero acababa de empezar su tarea de siega, aunque el verde tapiz, suave como una mesa de billar, ¡parecía recién hecho!
En cambio, los jardines ingleses han evolucionado con el tiempo y también se prestan a métodos más ecológicos aplicados a las grandes superficies. En hectáreas de jardín o de parque, que a menudo se mantienen tal cual en todas las bonitas residencias visitadas, ahora se encuentran amplias zonas tratadas con gestión diferenciada: las hierbas altas conviven con zonas más trabajadas, sin que a nadie le parezca extraño… ¡y menos mal!
El jardín de Haddon Hall fue el que más me sorprendió, con, en una zona que yo calificaría de prestigio, justo delante del caserón, dos franjas amplias de césped sin segar en el camino principal. ¿No es curioso?
Borduras trazadas con cuerda
¿De dónde viene esa sensación de elegancia, armonía y orden al visitar un jardín inglés? Más allá de los céspedes, alfombras finas y regulares, mantenidos tanto por la mano del hombre como por las lluvias frecuentes y beneficiosas, hay que decir que las borduras trazadas con cuerda son un denominador común de todos los jardines visitados. Aportan esa precisión admirable, compensada por la opulencia de los vegetales. Los límites de los macizos son tan nítidos que ni una sola brizna de césped se sale hacia la tierra.
Al hablar con un equipo de jardineros en el York Gate gardens, uno de ellos me confesó que las borduras se rehacen todas las semanas. Así que, viendo espacios así donde abundan los parterres, me digo que solo deben hacer eso, porque en 4000 m², cuando apenas han terminado esa tarea laboriosa y tan meticulosa, ¡hay que volver a empezar! Pero eso no afecta en absoluto al flematismo británico, que aquí se siente incluso en los jardines.
La rigidez de esas borduras tan perfectas a veces se ve equilibrada por la exuberancia de una perenne que se desparrama, como un geranio que se escapa, suavizando así un aspecto a veces casi irreal...
Mis consejos: Los Halls y los castillos merecen la visita por sí solos, lo que, por supuesto, también se refleja un poco en el precio del jardín... Si tienes tiempo, no dudes en visitar también algunos jardines de particulares. En la época estival de Inglaterra se puede llegar a visitar muchos. Y date un capricho con una pausa para comer o un afternoon tea en todos los tea rooms que forman parte integrante de los jardines en este país: allí se come muy bien, con producto local, en un ambiente muy a lo británico, con un decorado magnífico...
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