El iris moderno, una planta vivácea prolífica, pero no tan fácil.

El iris: una planta vivácea prolífica que se ofrece en verano.

Este año, con la llegada temprana del calor en todas nuestras regiones, pronto podremos plantar o dividir iris de los jardines. Porque hay que esperar a que estén en periodo de reposo, repletos de reservas y cocidos por el sol para manipular sus grandes rizomas.

Quizá seas de aquellos que cada verano ofrecen iris a sus vecinos, amigos, colegas y conocidos. Seguramente han perdido su identidad al enredarse entre tus macizos. Así como yo, ofreces iris como se ofrece una cesta de ciruelas o albaricoques los años en que el árbol da tanto que hay que hacer mermelada: « Para el color, será una sorpresa! Hay blancos, azules, amarillos, naranjas, rosas y hasta casi rojos » digo con entusiasmo a mis interlocutores.

¿Ustedes, que un día cayeron bajo su encanto, siguen siendo tan incondicionales?

El inicio de una pasión

Los descubrí hace… una eternidad,  al hojear una revista de jardinería a la que estaba suscrita. Fue mucho antes de la invención de Internet… Decir que me entusiasmaron los iris de los jardines sería un eufemismo. Maravillada, subyugada, embrujada, y luego mordida sería más exacto. Hasta el punto de pedirlos como única recompensa si aprobaba el Bachillerato. Así fue en casa. Conseguí el diploma y mi primer pedido de Iris. Los grandes rizomas sin gracia fueron plantados a la carrera como se esconde un tesoro en el jardín familiar, al borde del huerto. Hoy quedan algunos raros supervivientes anémicos que ni la falta de cuidados, ni la hierba, ni la sombra, ni los gasterópodos han logrado eliminar totalmente. Los años han pasado, los veranos se han sucedido, los jardines y los pedidos de iris también, jalonados por mis afectos que surgían siempre de forma irrefrenable cuando los del jardín estaban en plena floración.  Nuevos colores, nuevas formas, reservando para el año siguiente aquellos que codiciaba, ¡los quería todos!

Cuando caía bajo el encanto de los iris, descubrí con asombro, en un obtentor varois, híbridos bastante fantásticos, llamados « Arilbred », resultantes de cruces entre nuestros iris germanica y especies botánicas originarias de zonas áridas y semi-desérticas del cercano y del Medio Oriente.  Sin duda demasiado difíciles de cultivar en nuestros climas templados, no suficientemente floríferos, no suficientemente rentables, estas maravillas han ido desapareciendo poco a poco de su catálogo, y nadie habla de ellas. En Francia, a mi entender, solo un aficionado (de origen inglés) ofrece a la venta algunas variedades que hibrida y cultiva con precauciones infinitas. Sigo buscando estos iris un poco míticos bautizados con bonitos nombres persas, babilonios, fenicios, nombres que evocan Las Mil y Una Noches o Nabucodonosor fabulado…

Una planta no tan fácil

Ahora debo confesar: tras haber amado los lirios azules de los jardines, mi entusiasmo ha caído un poco. Aquí va mi testimonio:

Muchos años a su lado me han enseñado que estas plantas, a simple vista muy robustas, en realidad requieren cuidados regulares, y por lo tanto bastante tiempo. No nos engañemos: a diferencia de los iris originarios, sobrios al extremo y casi indestructibles, nuestras hermosas variedades modernas de enormes corolas exigen un suelo lo suficientemente fértil y profundo para cumplir sus promesas.

En primavera deben enfrentarse a una horda de pequeños ogros suaves, sin patas y hambrientos; me veo a mí misma dirigiendo la pelea cada día a su lado para proteger las bohordos floridos. Al alba, armada con un paquete de Gránulos anti babosas, mantengo el ojo bien abierto para descubrir la polilla nocturna, que sabe ser muy discreta y se levanta mucho antes que yo!

Los iris de los jardines exigen de nuestra parte un deshierbe regular y minucioso, bajo pena de verlos sofocados por las malas hierbas que retienen la humedad, mantienen la sombra nefasta a su maduración y constituyen un refugio ideal para las babosas.

Sus corolas son a veces tan pesadas que hacen caer los tallos hasta el suelo.  El viento o la lluvia agravan, por supuesto, el problema.

Para cada variedad, una vez pasadas las dos o tres semanas de gloria primaveral, no subsisten que las hojas, finalmente bastante banales. En verano, si hace seco, lucen mal.

Plantas glotonas y prolíficas, se recomienda dividirlas y replantarlas en un suelo nuevo cada cuatro años… Misión imposible para un coleccionista de iris que no dispone ni de mucho tiempo libre, ni de un gran jardín realmente muy soleado, es decir, de un verdadero campo de cultivo.

En consecuencia, la distribución de rizomas se impone de forma periódica y ritual, aún más delicada ya que tus relaciones, ampliadas al círculo más amplio y ya cargadas por tus regalos, declinan tu oferta agradeciéndote amablemente.  Es decir, que, por supuesto, su jardín, al igual que el tuyo, no es extensible.

El iris de lirios azules silvestres y los márgenes de carretera

Todo esto, dicho y hecho, quería en unas líneas rendir homenaje a nuestros lirios azules silvestres, que tienen poco que ver con las variedades modernas.

¿Recuerdan sus flores ardientes en tonos malva-violeta y azules, sus pétalos de seda casi transparentes? ¿Su perfume auténtico de polvo de arroz a la antigua, cálido, suave, capaz de vestir todo un macizo gracias a un día de abril bien caluroso? Son aquellos que ves florecer al borde de las carreteras mucho antes que los demás, cuando no pasas demasiado rápido en coche. Son aquellos que erigen sus bohordos floridos cargados de decenas de flores al viento, aferrados a un talud, magníficos en su simplicidad y dignidad en su soledad. También los encuentras cerca de un jardín bien cuidado, apartado, resucitados en un montón de desechos vegetales donde una mano furiosa los arrojó.

Conservo en mi corazón un lugar muy particular para aquellos que mi aïeul plantó en 1896 en su «enclos» (así se llama a los jardines cerrados con muros en el Midi). Ellos han sobrevivido al abandono y hoy forman una inmensa alfombra a los pies de un gran almez que apenas logra impedirles florecer.

Para decirlo, mantengo esos mismos « sauvages » un poco fuera de mi propio jardín que podrían colonizar rápidamente: cada verano, arranco algunos rizomas de las toufes devenues trop imposantes para instalarlos a lo largo del camino privado que conduce a mi casa. Allí, al pie de la valla persistente, en una tierra realmente ingrata, tienen espacio para extenderse y no molestan a nadie. Y son precisamente los únicos, con la vipérine, la malva, la chicoria y la rúcula silvestre, a los que les da por crecer y florecer con entusiasmo. Entre ellos, algunos logran ofrecer flores casi a la sombra! ¿Lo creerías? Tienes razón: la sombra, en la Provenza, suele ser luminosa.

Y dado que mencionamos aquí la sombra seca, ¿conocen el Iris d’Alger (Iris unguicularis), persistente, con largas hojas de gramínea, en flor desde febrero bajo los grandes árboles?

La orquídea del pobre

Vamos, aun así adoramos los iris modernos. Y me gustan también: la prueba es que siempre me llevé uno o dos sacos llenos de rizomas anónimos cada vez que me mudé. Tal vez por gratitud hacia estas plantas que me han dado tanto. Sigo apegada a sus corolas extravagantes y siento un gran respeto, sí, por estas flores que son, con todo, bastante extraordinarias.

El lirio azul, flor real, divina mensajera de los dioses, espíritu del arco iris, deja flotar en su estela un velo fluido, irisado y multicolor. El iris germanica original, planta rústica de tierra áspera, lleva como un faro su apodo de ’Orchidée du pauvre!