Si hay un tema que hace pensar y que apasiona, es la permacultura. Juzga tú mismo: en Francia, de media, esta palabra se teclea 49 500 veces al mes en Google, mientras que el término "Huerto" solo suscita 14 800 consultas.
¿Cómo explicar este entusiasmo? ¿Es porque la permacultura es verdaderamente revolucionaria y salvará el mundo? ¿No será más bien que, a la pregunta «¿Qué es la permacultura?», existen multitud de respuestas, más o menos precisas?
Así que, para qué engañarnos, esta mañana me estoy tirando de los pelos por haberme ofrecido voluntaria para abordar este tema nebuloso. Pero ya que estamos, ¿nos lanzamos...?
¿Qué es la permacultura?
Pregúntale a Wikipedia y esto es lo que te responderá: «La permacultura es un método sistémico y global que pretende diseñar sistemas (por ejemplo, hábitats humanos y sistemas agrícolas, pero puede aplicarse a cualquier sistema) inspirándose en la ecología natural (biomimetismo) y en la tradición
Con eso no salimos de dudas, ¿verdad?
Para simplificar, te propongo quedarte con la definición de la Ferme du Bec Hellouin, todo un modelo del género: la permacultura o «Agricultura permanente», consiste en inspirarse en la naturaleza para satisfacer nuestras necesidades sin degradar el planeta.
La ética y los grandes principios
La ética ocupa un lugar importante en la permacultura y se apoya en tres grandes principios definidos por sus fundadores, Bill Mollisson y David Holmgren: cuidar de la tierra, cuidar de las personas y compartir de forma equitativa.
El método consiste en entender el jardín de una forma global, teniendo en cuenta lo existente pero también las interacciones de todos los elementos que lo componen: las plantas, los animales, las personas. Permite tender hacia la autonomía cultivando, casi en cualquier lugar, plantas comestibles y ahorrando recursos naturales y también tiempo.
En la práctica, ¿qué supone la permacultura?
En permacultura, el abanico de prácticas es amplio, ya que se razona en términos de sistemas donde todo está íntimamente ligado y donde hay que adaptar constantemente las técnicas a la evolución del jardín. Entre las numerosas prácticas, tres me parecen esenciales:
La concepción o «diseño»
Para que un sistema permacultural funcione, la fase de diseño es capital. Permite organizar y relacionar los espacios entre sí, tiene en cuenta el hábitat y se basa en atentas observaciones de lo existente, de la naturaleza… Es una base de partida que no tiene por vocación dejar el jardín inmóvil; estará llamado a evolucionar con el tiempo, al ritmo de su crecimiento y de las experimentaciones.
Ejemplo de diseño - fuente: permaculture.org.uk vía Pinterest
El respeto al suelo
El trabajo del suelo, en su concepción tradicional, está casi ausente en permacultura. Nada de laboreo profundo con tractor, sino un cuidado muy especial de los seres vivos que lo habitan, formadores de humus. Como en el jardín ecológico, el acolchado desempeña un papel esencial en permacultura. Limita el deshierbe, los riegos, protege el suelo y mantiene su fertilidad. La noción de residuo no existe propiamente dicho: ¡todo es recurso!
El cultivo en bancales
Entre las técnicas más conocidas, el bancal es emblemático (y, en el menú, las recetas son numerosas: bancal forestal «relleno», bancales sándwich e incluso “lasañas”). Son apreciados por su ergonomía y permiten cosechar en abundancia en una superficie pequeña. Con fama de autofértiles y sin mantenimiento, son duraderos. Una vez montados, ya no requieren trabajo del suelo. No necesariamente útiles en todas partes, estos bancales resultan providenciales en medio degradado y allí donde la profundidad del suelo no es suficiente.
Un modelo de bancal "hugelkultur" - Fuente: Fermes d'Avenir
Entre los numerosos ejemplos de experiencias permaculturales exitosas, te propongo descubrir las obras de Joseph CHAUFFREY, que cosecha, en Normandía, cerca de 300 kilos de frutas y verduras al año en su jardín de 150 m2, de los cuales solo 25 m2 se destinan al huerto.
Las derivas de la permacultura: ¡cuidado con los gurús!
Mucho más que un método de jardinería u horticultura, la permacultura es a veces presentada como una filosofía y ahí es donde a veces aparece el problema. Porque, de la filosofía a la religión, a veces no hay más que un paso… que puede darse rápidamente, y con él llega todo un lote de posturas a veces fantasiosas, más o menos abiertas.
Del mismo modo, la permacultura no parece estar a salvo de la ley de la oferta y la demanda. Mientras los cursos de jardinería natural o ecológica son más bien escasos, la oferta de cursos de permacultura literalmente se ha disparado en los últimos años. Junto a centros serios, ahora florecen numerosas propuestas de libros electrónicos o de formación en línea, de calidad discutible. Y como puedes imaginar, estos conocimientos no se comparten gratuitamente. Los precios pueden alcanzar fácilmente varios cientos de euros. No te dejes engañar: ¡no se convierte uno en permacultor en pocas horas!
Espero haberte aclarado, aunque sea de forma sucinta, qué es la permacultura… Si has experimentado técnicas o si ya estás convencido(a), ¡no dudes en compartir con nosotros tus experiencias!
Para saber más:
- "La guía de la permacultura en el jardín" - Carine Mayo - Ediciones Terre Vivante
- "La esencia de la permacultura" - un resumen de los conceptos y principios de David Holmgren (PDF gratuito)
- "Permacultura - Sanar la Tierra, alimentar a las personas" de Perrine y Charles HERVE-GRUYER - Ediciones Acte Sud
Sitios que visitar, relacionados con la permacultura:
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