Noviembre es un mes bastante flojo en el huerto porque, a menos que vivas en una región muy clemente, es más hora de "limpiar" que de sembrar. Partidaria del esfuerzo moderado (tanto por convicción como por falta de tiempo), es mi período preferido para cuidar el suelo y preparar la tierra para un largo sueño reparador.
1) cosechar las últimas verduras y hacer sitio en el huerto
En todas partes donde la siembra de abono verde no ha sido posible, debido a la ocupación de la parcela, realizo las últimas cosechas. En lugar de arrancar las plantas, las corto en su base dejando las raíces en la tierra. Se descompondrán solas y proporcionarán, para las leguminosas o fabáceas como las judías, nitrógeno al suelo. Reservo estos preciosos residuos verdes para más tarde o los pongo en el compost y luego deshierbo un poco si es necesario.
2) descompactar rápidamente el suelo antes del invierno
Acolchado permanentemente, el suelo del huerto conserva una buena flexibilidad. Pero los mantillos se derriten como nieve al sol. Y sé, por experiencia, que mi tierra arcillo-limosa sigue siendo pesada hasta tarde en primavera. Por eso prefiero descompactarla en otoño, incluso rápidamente. En primer lugar porque lo que está hecho ya no hay que hacerlo, pero también porque corro menos riesgo de desestructurarla que si lo hiciera a la carrera y en malas condiciones en marzo o abril. Para ello, utilizo, no una pala, sino una "bio-pala" o "grelinette". Es una de mis herramientas favoritas porque sus largas púas aflojan en profundidad sin voltear el suelo, a la vez que ahorran mi espalda.
3) aportar materia orgánica: compost o estiércol
Intento, al máximo, respetar la rotación de cultivos en el huerto. Pero, prever la ubicación de cada verdura con 6 meses de antelación resulta francamente por encima de mis fuerzas... Reservo la tarea de la rotación de cultivos a los largos días lluviosos donde esta proyección hacia la primavera (así como mi gran pedido de semillas) llega en el momento justo para levantar mi moral.
Me conformo por tanto con determinar las parcelas que no deben recibir compost (donde cultivaré las habas, los guisantes, las judías, el ajo, las cebollas el año próximo) y suministro en todas partes una dosis "media" del orden de 2 - 3 kilos por metro cuadrado. Siempre será posible, en primavera, aportar un complemento para los cultivos exigentes como las calabazas. Si te falta compost casero, puedes utilizar estiércol bien descompuesto o incluso estiércol deshidratado, propuesto en gránulos.
El compost esparcido, maduro o medio maduro, no se entierra en profundidad, sino simplemente se extiende sobre el suelo y se rastrilla rápidamente. En efecto, esta materia orgánica no está destinada directamente a la tierra, sino a alimentar a los seres vivos que la habitan. Y créeme, saben bien encontrarla y es afortunado porque si hay una cosa que he retenido de las enseñanzas de Denis Pépin, es que las lombrices trabajan comiendo y comen trabajando. Y mientras haya comida en la mesa, no hay huelga, siguen cavando sus galerías y nos gratifican con sus turrículos.
La ventaja de esta práctica, lo habrás comprendido, es por tanto "subcontratar" el trabajo del suelo a la vez que se mantiene su fertilidad, muy naturalmente.
4) acolchar muy generosamente el suelo
Una vez fertilizadas las parcelas, puede comenzar el acolchado. Se extiende en mi casa durante varias semanas, a veces hasta mediados de diciembre. El objetivo es siempre el mismo: proteger la tierra (de las malas hierbas, del impacto de las lluvias, de la lixiviación del suelo) y, sobre todo, crear un clima favorable al trabajo de los seres vivos del suelo.
Como de costumbre, utilizo todo lo que cae en mi carretilla: los recortes de mi vecino (soy adepto del mulching para mi césped), los residuos de cultivo del huerto (libres de enfermedades), paja cuando la encuentro y sobre todo: hojas muertas, un material precioso en jardinería ecológica. En caso de que no tengas nada de esto, utiliza cartones marrones, no es muy estético, te lo concedo, ¡pero siempre es mejor que nada.
Puedes recogerlas simplemente con el rastrillo o con la pala, a lo Prévert. Es una técnica larga, tediosa, pero cómica con tiempo ventoso. Por mi parte, prefiero la cortadora de césped que las traga y las corta (¡rápida y eficaz!). Pero, como nuestro jardín es aún joven, el recurso se agota rápidamente. Así que he tomado la costumbre de recurrir a los servicios técnicos de mi pueblo. En otoño, no saben qué hacer con ellas y generalmente me entregan 3 o 4 metros cúbicos. Las distribuyo prioritariamente en el huerto, pero también en los macizos de viváceas y al pie de los setos.
El acolchado es muy generoso: acumulo hasta 30 cm de hojas sobre los bancales para constituir una verdadera colcha o anorak. Esta protección aisla muy bien del frío y permite a las lombrices de tierra continuar su trabajo incluso con temperaturas negativas.
En primavera, todo o casi habrá desaparecido y solo me quedará plantar o apartar el acolchado para sembrar.
¿Y tú? ¿Cómo vas con los trabajos de otoño en el huerto? ¿Tienes otras técnicas para compartir?
Para ir más lejos:
- "compost y mantillo" de Denis Pépin - ediciones tierra viviente
PD: tras diferentes intercambios con Denis Pépin, nos ha parecido útil aportar algunas precisiones: las lombrices de tierra del suelo no se alimentan de compost sino de restos vegetales en descomposición, ricos en celulosa (los mantillos blandos depositados en la superficie: restos de cultivo, hojas verdes, hojas muertas blandas, ramillas finas...). El compost, por su parte, está destinado a aportar humus estable y elementos nutritivos para las plantas del año siguiente. El compost no es necesario antes de cultivos poco exigentes, sino solo antes de cultivos exigentes.
La descompactación en otoño es esencial para airear un suelo compacto porque los seres vivos del suelo (sobre todo bacterias) necesitan mucho oxígeno. Y esto particularmente en otoño, cuando su actividad está en su máximo. De hecho, la tierra estará luego menos apelmazada en primavera y más fácil de retomar.
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