Ajo ornamental: ¿hay que cortar las flores marchitas?

Los ajos ornamentales o ajos decorativos (Allium en latín) son conocidos y, sobre todo, apreciados por sus bellas umbelas gráficas y coloridas hasta el verano. Aunque conviene eliminar las hojas marchitas, no todos los jardineros coinciden en si hay que conservar las flores marchitas o cortarlas en verano; ¿qué conviene realmente?

Flores marchitas de Allium Globemaster combinadas con campanillas, campanitas y lavandas

Sí, se corta... Para evitar que las flores marchitas agoten el bulbo.

Como la mayoría de los bulbos de flor, Allium recurre a sus recursos para emitir una gran y bella inflorescencia. Pero justo antes de florecer, habrá producido un follaje que le habrá permitido almacenar energía y así reconstituir sus reservas durante su Periodo de reposo.

Cápsulas de semillas en una inflorescencia de ajo de oso (Allium ursinum)

Cortar las flores marchitas no tendrá grandes consecuencias en el crecimiento del bulbo, sobre todo si se cultiva en un suelo rico (en fósforo y potasa, especialmente). En un suelo pobre, en cambio, limitará la producción de semillas y así evitará que tire inútilmente de sus reservas. Así que sí, es necesario cortar las flores marchitas si se cultiva en suelo pobre o si los bulbos son jóvenes y aún necesitan crecer.

No, se dejan... Para disfrutar de las flores marchitas.

Cualquier buen jardinero que cuida un jardín bien mantenido tolera mal las flores marchitas. Todas las flores marchitas... salvo las del ajo ornamental, porque tienen varias ventajas.

Ventaja n.º 1: siguen estructurando los macizos.

Incluso marchitas, los tallos conservan su rigidez y las bolas de flores, ya menos coloridas, animan los macizos hasta comienzos de otoño. Frente a bulbos estructurantes como Eremurus o la ajedrezada, las flores de Allium tienen la ventaja de permanecer decorativas durante, como mínimo, 3 meses.

Cabeza de Allium emergiendo de las gramíneas

Allium Globemaster al final de la floración

Ventaja n.º 2: las flores evolucionan. Al marchitarse, las flores polinizadas fructifican y forman bonitas cápsulas de semillas, acentuando la gracia de la inflorescencia.

Semillas de Allium

Ventaja n.º 3: regálate ramos secos espectaculares. Las flores de Allium son muy apreciadas para la confección de ramos secos. Bien secadas, las flores duran muchos años y permiten crear bonitos ramos y decorar las mesas festivas más bonitas.

Cabezas de allium colgadas boca abajo para un secado perfecto.

En resumen, podad los pequeños pero dejad los grandes.

Las flores de las variedades grandes, las que superan 40-50 cm de altura, podrán conservarse hasta el corazón del invierno para seguir decorando los macizos, hasta otoño. En cambio, algunas especies como Allium triquetrum o el ajo de oso (Allium ursinum) pueden volverse invasoras en el jardín y, en ciertas regiones, incluso agresivas. Podar las Inflorescencias marchitas de estas variedades pequeñas limitará su expansión y/o permitirá mantener macizos limpios, cortando a ras flores y follaje marchitos.