Los tulipanes son, entre los bulbos a flores de primavera, los más fáciles de lograr: bulbos calibrados, normalizados y prácticamente siempre homogéneos en calidad: son los bulbos fáciles por excelencia; y, sin embargo, también es fácil, con un poco de atención, de estropearlos su plantación.
Sigue nuestra guía meticulosamente elaborada gracias a una fuerte experiencia de primera mano del autor en fracasos diversos y variados, y también, agradezcámosles al paso, la ayuda de numerosos clientes ingeniosos que, por teléfono o correo, me explicaron con insistencia sus pequeños secretos que conducen al fracaso.
Lección número 1: para estropear tus tulipanes, plántalos a finales de la primavera o en verano
Viviendo en Flandes, suelo pasar fines de semana (culturales) en Ámsterdam, y siempre me ha sorprendido ver, en mayo-junio, una plétora de bulbos de tulipanes a la venta en el mercado de flores de Ámsterdam… Durante mucho tiempo me pregunté qué podría salir de ello. Así que terminé por intentar plantar tulipanes holandeses a finales de la primavera, junto a otros cultivos locales.
El resultado fue bastante penoso: un tercio de los bulbos no germinaron, el resto floreció, aproximadamente al mismo tiempo que mis dalias, y la mayoría de mis bulbos no soportó el invierno siguiente.
La abuela y la sabiduría popular dicen: «los tulipanes se plantan en otoño, preferentemente en septiembre u octubre».
¡Los tulipanes se plantan en otoño!
Series de pruebas realizadas en el vivero matizan este resultado: los bulbos de tulipanes se instalan mejor si se plantan en otoño; los resultados son razonables en una plantación invernal, pero se vuelven francamente aleatorios a partir de marzo-abril.
Entonces, para estropear tus tulipanes, plántalos cuando se te ocurra, en abril-mayo cuando están en flor en la casa del vecino y te pone verde de envidia. El resultado será, como máximo, mediocre.
Variación propuesta para jardineros distraídos y perezosos: cómpralos en otoño, olvídalos en el garaje durante un año y plántalos en otoño siguiente, ¡fracaso asegurado al 95%! Suelen aconsejar a los clientes que nos llaman en enero tras encontrar un paquete de bulbos viciadamente escondido por la señora de la limpieza al fondo del trastero, que planten de inmediato: la floración se retrasará un poco, pero será totalmente adecuada.
Lección número 2: para estropear tus tulipanes, clasifica tus bulbos de forma muy rigurosa-mente (y échalos todos)… o no los clasifiques en absoluto
Tanto la primera lección estaba dirigida a jardineros latinos, perezosos y procrastinadores como yo, como la segunda se recomienda a maniáticos del orden y la organización, preferiblemente con origen alemán.
Los bulbos de tulipán de cultivo se arrancan mecánicamente, por máquinas con una especie de arados. No es extraordinariamente poético, pero es eficiente (y es lo que permite no pagar cada bulbo la pieza).
Arranque mecánico de bulbos de tulipanes
En el proceso, muchos bulbos pierden su pequeña película protectora de color cobre (ninguna importancia), y algunos quedan ligeramente rayados, a veces superficialmente entallados, sin ninguna consecuencia dañina para la reanudación del bulbo.
En cambio, la moho es un enemigo muy serio del bulbo de tulipán: en otoño, los bulbos, especialmente si se almacenan en condiciones húmedas, tienden a desarrollar una capa de moho. Si este daño es superficial, basta con pasar un paño para quitarlo, y la recuperación será perfecta. En cambio, si este moho alcanza el interior del bulbo (señal: el moho no se va de golpe con un paño), particularmente a nivel del disco radicular, el bulbo no tiene ninguna posibilidad de recuperación. Peor aún: el moho podría extenderse a otros bulbos de tulipán cercanos. De hecho, esa es la razón por la que clasificamos manualmente todos nuestros bulbos de tulipanes durante su acondicionamiento; razón por la que también se recomienda plantar tus tulipanes en septiembre u octubre: los bulbos están, en ese periodo, prácticamente exentos de ataques de moho.
Entonces, para estropear tus tulipanes, desecha todos los bulbos por no conformidad antes de la plantación… O, por el contrario, deja un paquete de bulbos en un lugar húmedo, o, con un poco de suerte, los bulbos se pudrirán en unas pocas semanas.
Lección número 3: para estropear tus tulipanes, plántalos en un lugar inadecuado: sombra profunda, pantano, suelo extremadamente pesado, o zona pedregosa donde nada crece
El tulipán, fiel a sus orígenes otomanos, ama el sol y los suelos relativamente drenantes, que no retienen demasiada agua, pero que sean ricos para permitir al bulbo rehacer sus reservas tras la floración.
Florece sobre las reservas acumuladas por el bulbo; incluso si las condiciones de cultivo son mediocres, es difícil fallar la primera floración. En cambio, si las condiciones son lo suficientemente malas, el bulbo no podrá rehacer adecuadamente sus reservas tras la floración: así, desde la segunda año, las flores serán débiles, o ausentes.
Si el bulbo se planta en sombra completa (menos de dos horas de sol al día), las flores serán débiles.
Si el bulbo se planta en suelo muy pesado y húmedo, una parte de los bulbos podría pudrirse ya en el primer año, el resto en los años siguientes.
Si la tulipán se planta en un suelo excesivamente seco en primavera, los tulipanes serán enanos, con un amarillamiento temprano del follaje, y no volverán.
A tener en cuenta: no hace falta intentar estropear tus tulipanes plantándolos en un suelo muy ácido o calcáreo: los bulbos de tulipán toleran todos los pH; no podrás estropearlos con este método clásico.
Para los aficionados a la técnica, es interesante señalar que no todas las tulipanes resisten por igual a condiciones difíciles.
Los tulipanes botánicos (pequeños tulipanes que mantienen un parentesco lejano con sus ancestros naturales) son ultra resistentes. Duran muchos años incluso en una situación sombreada en suelo pesado. Se naturalizan tan pronto como las condiciones son adecuadas. Muy difíciles de fallar, todo un reto.
Los tulipanes hortícolas antiguos (p. ej.: Flores de Lis, Triunfo) son bastante caros. Duran unos 3 años en condiciones de cultivo mediocres, de 7 a 10 años en buenas condiciones de cultivo. Difícil de fallar.
Los tulipanes dobles (tulipanes de flores de peonía) son, en general, frágiles, con una durabilidad de 2 a 5 años según las condiciones de cultivo. Bastante fácil de estropear.
En síntesis, para estropear tus plantaciones de tulipanes:
- Si vives en la mitad norte de Francia: planta variedades recientes con flores dobles en un terreno pesado y húmedo en situación de sombra muy densa. Y si el invierno es seco, riega abundantemente para garantizar el fracaso.
- Si vives en el sur: planta las mismas variedades, en un terreno pobre y pedregoso, sin ningún riego, y cruza los dedos para un primavera muy seca, garantía de fracaso.
Lección número 3: para estropear tus tulipanes, plántalos al revés, o demasiado profundo, o no lo suficiente
Los tulipanes tienen un arriba (la pequeña punta) y un fondo (la zona achatada desde donde partirán las raíces); plantados al revés, punta hacia el suelo, raíz hacia arriba, les costará mucho asomar… En total honestidad, debo admitirlo, nunca he practicado este método. Pero sé que funciona, habiendo tratado con un cliente furioso por la mala calidad de nuestros bulbos. Había plantado cuidadosamente sus bulbos cabeza abajo…
Variantes de fallo:
- Versión maniática: plantar sus bulbos demasiado profundo (resultado: tulipanes enanos… o incluso ninguna tulipa). Es un método clásico, que requiere trabajo, hay que cavar profundamente, unos 30 cm, pero vale la pena: te verás con tulipanes con un aspecto bastante ridículo.
- Versión perezosa: plantar sus bulbos demasiado poco profundamente (bulbo apenas visible), método muy económico en tiempo y esfuerzo, razón por la que me gusta mucho. Sin embargo es más aleatorio; a veces las tulipanes se instalan correctamente, vaya uno a saber por qué.
Para bien plantar sus tulipanes, esto escribiría un buen jardinero:
- Hacer un agujero de 4 veces el diámetro del bulbo (unos 20 cm)
- Rellenar un cuarto del agujero (es decir, la altura de un bulbo) de tierra suelta, o de terreau o de tierra mezclada con arena gruesa de río si tienes una tierra pesada. Así se prolongan eficazmente los años de floraciones.
- Colocar el bulbo, punta hacia arriba, en el fondo del agujero (unos 15 cm)
Cubrir con tierra. Si no te has equivocado en estos cálculos complicados, el bulbo debe quedar cubierto por el doble de su altura de tierra (unos 10 cm).
Entonces, para estropear tus plantaciones de tulipanes, plántalos cabeza abajo, muy profundo, al menos 20 cm de profundidad, o superficialmente, menos de 5 cm, en una tierra que no está descompactada.
Lección número 4: para estropear tus tulipanes, plántalos en un jardín infestato de roedores
Los ratones y otros topillos aman roer bulbos de tulipanes que para ellos constituyen un bocado delicioso que cazan en el jardín en otoño, cuando las cosas buenas escasean. De hecho, esa es la razón oficial por la que mantenemos una pequeña guardia de gatos en la vivera, como expliqué el invierno pasado a la inspectora de impuestos que, mirando con aire algo renuente a los tres gatos acurrucados en varios radiadores de la oficina, me pidió justificar las facturas de compras industriales de croquetas y las notitas de veterinario...
Nota también el interés de los sangliers (en Córcega, orienta hacia los cerdos salvajes; y en Bretaña, un cerdo sustraído a la cría local puede hacer el trabajo): algunos clientes con jardín junto a un bosque se llevaron la grata sorpresa una mañana de encontrar el macizo que acababan de plantar cuidadosamente remecido por estos simpáticos compañeros que, parece, también aprecian bulbos de tulipanes.
Si tu terreno está infestado de roedores, cinco soluciones:
- Traga tu orgullo y vuelve a ver a la hija de la vecina que arruinó tu fin de semana intentando venderte una cría de la decimosexta camada de su horrible gata, que regularmente destroza tus magníficas mentas de gato.
- Utiliza jaulas para bulbos (o hazlas con malla suficientemente fina); es penoso, pero protege eficazmente los bulbos.
- Planta tus bulbos de tulipán en macetas. Los ratones no podrán alcanzarlos.
- Mantén una vida de castillo, plantando entre tu macizo de tulipanes las fritillarias imperiales, que, además de distanciar a los roedores, darán a tu jardín un aire de jardín de castillo a la francesa.
- Cambia de estrategia y planta en su lugar los narcisos: los roedores no se los comen.
Para estropear tus tulipanes, eleva jabalíes, o, para jardines pequeños, instala una colonia de ratas de campo o un criadero de cerdos en el jardín
Si, a pesar de todo, tus tulipanes logran florecer, quizá contemples tu magnífico parterre en flor… Pero no todo está perdido: aún puedes, con algunos esfuerzos, sabotear la reflorescencia de tus tulipanes el año siguiente.
Lección número 5: cómo estropear la reflorescencia de tulipanes: arrancarlos o cortar prematuramente, hambruna o muerte por la sed
La naturaleza está mal hecha: las tulipanes del jardín necesitan un poco de atención justo en el momento en que dejas de cuidarlas, después de la floración, cuando estas bellezas se marchitan y se transforman en tallos y hojas deslucidos, más o menos amarillentos.
La fase post-floración, generalmente abril-mayo o mayo-junio, es el momento en que los bulbos de tulipanes reconstituyen sus reservas para poder reflorecer al año siguiente: necesitan de su follaje, un poco de agua (particularmente si están plantados en maceta), y aprecian fertilizante. Se puede, sin daño, cortar las espigas florales, pero un buen jardinero no corta el follaje antes de su marchitamiento completo. Al contrario, lo estimula, con un poco de fertilizante, y riega en caso de sequía primaveral. El mencionado buen jardinero planta también, delante o entre sus tulipanes, plantas perennes de floración primaveral, como Brunnera, que permiten ocultar el follaje deslucido de las tulipanes tras la floración, sin tener que cortarlo prematuramente.
Por lo tanto, como habrás adivinado, para impedir que tus tulipanes vuelvan a florecer adecuadamente, hay que contrarrestar esa regeneración. Lo más sencillo es pasar la cortacésped inmediatamente después de la floración por tu macizo de tulipanes: los bulbos no volverán a florecer, o lo harán muy poco. Y si repites el segundo corte en floración tras floración en el segundo año, acabarás con las últimas supervivientes.
A tener en cuenta: era tradicional entre jardineros viejos arrancar bulbos de tulipanes a finales de la primavera para replantarlos a principios de otoño. Esta costumbre pasó de moda, porque no mejora significativamente su vida. En teoría, el arrancado y el almacenamiento en bandeja disminuye el riesgo de enfermedad criptogámica (del tipo Fusarium); en la práctica, suele haber más riesgo asociado a condiciones de almacenamiento deficientes (humedad excesiva, presencia de roedores, …) que al mantenerlos en tierra en un jardín bien drenado. En claro: no es dejando tus bulbos en tierra que aumentarás significativamente tus posibilidades de estropearlos.
En síntesis, para impedir que los tulipanes vuelvan a florecer en el segundo año, rasura tus macizos inmediatamente después de plantarlos.
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En bono especial para premiar a los lectores que tuvieron la paciencia de recorrer todas estas largas líneas con una mirada distraída:
Regalo Bonus: cómo hacer un macizo de tulipanes feo
Se puede lograr hacer crecer tulipanes y, sin embargo, obtener sin dificultad un resultado muy feo. Es muy fácil, aquí tienes algunos truquitos de especialista para ayudarte:
- Mezclar muchos colores no complementarios
Se dice que un bonito macizo se basa en dos colores, a lo sumo tres. Si mezclas bulbos de 4 o 5 colores no complementarios, obtendrás un resultado generalmente estridente que te recordará los catálogos de venta por correo de plantas de tu abuela (no, no citaremos nombres).
- Planta varias variedades lado a lado sin mezclarlas
Te haces con, por ejemplo al azar, la magnífica colección de tulipanes «Carnaval de Venecia» de Promesse de fleurs (nuestro best-seller desde hace 30 años), y en lugar de mezclar bien las 5 variedades que componen esa colección para obtener un resultado armónico, plantas cada variedad por separado. Aún mejor: en lugar de plantar de forma natural, es decir, un poco irregular, haz hermosas líneas de plantación, absolutamente rectas, como se hace en el huerto. El resultado será… extraño.
- Plantar con densidad insuficiente
Los jardineros experimentados plantan los tulipanes de manera bastante densa, para un bonito efecto de grupo. Sin plantar necesariamente en gran número, se obtiene un bonito efecto con 10 bulbos plantados en forma de «patata» sobre 20 cm2, o incluso con 5 bulbos agrupados en «pozos» dentro de un mismo gran hoyo de plantación, con un espaciado entre bulbos de unos 10 cm.
Lee en promessedefleurs.com que se puede plantar una centena de bulbos de tulipanes por m2, como mínimo 50, y tu suegra presume de sus macizos con 150 tulipanes por m2. Pero como no te van a engañar, ya que conoces el espíritu mercantilista generalmente deshonesto de Promesse de fleurs y los gastos desorbitados de tu suegra cuando no se trata de tu regalo de cumpleaños, te burlas y plantas tus bulbos de forma económica, 10 bulbos por m2; suena bien y da… un bulbo cada 40 cm.
¡Bravo!
El resultado será extrañamente feo: tendrás la visión de una pequeña selva de tallos (los tallos de las tulipanes siempre quedan deslucidos). Y si además acumulas los consejos anteriores, te prometo que los vecinos y transeúntes se detendrán frente a tu jardín para contemplar tu macizo.
Te lo prometo, porque tengo siempre grabada a fuego la memoria de una especie de acuerdo de vecinas riéndose un día frente a la espléndida primera floración de mi primer macizo de tulipanes.
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