¡Abril es el mes ideal para preparar el otoño! Porque es el momento de sembrar calabazas. Elige las calabazas Huchi Kuri, las Calabacitas amarillas y las Rouge vif d’Étampes: su pulpa sabrosa y dulce te dará las mejores sopas, gratinados, purés y tartas.
La calabaza Atlantic Giant: ¡una variedad de competición!
Pero si tienes hijos (o alma de niño y ganas de dejar boquiabiertos a los vecinos), prepara Halloween plantando Jack O Lantern, o mejor aún, cultiva calabazas gigantes: las Atlantic Giant.
Calabaza Jack'o Lantern y Atlantic Giant
Es a partir de estas semillas especiales —no modificadas genéticamente, sino cuidadosamente seleccionadas a lo largo de los años— que se pueden obtener calabazas grandes, muy grandes.
Durante décadas los estadounidenses batieron todos los récords. Pero actualmente es un joven cultivador belga, Matthias Willemijns, quien es campeón del mundo con una calabaza de 1190,5 kilos. Es decir, el peso de diez elefantitos. O de un hipopótamo. O, si te resulta más claro, de un Peugeot 206.
La calabaza gigante, ¡un deporte costoso pero lucrativo!
En EE. UU., el cultivo de estos «monstruos» es casi un deporte, que puede costar mucho dinero (abonos, fertilizantes, productos fitosanitarios, invernaderos, sistemas de riego y calefacción al principio y al final de la temporada, sombreado en verano, etc.) pero que también lo devuelve: los grandes concursos cuentan con premios importantes que pueden llegar a varias decenas de miles de dólares. Las semillas de calabazas campeonas también pueden negociarse en torno a 20 $ a 50 $ la unidad, o incluso más. En subastas especializadas, una semilla se vendió recientemente por la módica suma de... 800 $. Sabiendo que una calabaza puede contener de 300 a 600 semillas, es un negocio que puede resultar muy interesante…
Las calabazas gigantes a menudo se tallan para Halloween en linternas monstruosas.
¿Cómo cultivar la calabaza de todos los récords?
El cultivo de las Atlantic Giant es completamente idéntico al de calabazas ordinarias: siembra en interior, en hoyos, a mediados de abril, y plantación en el huerto de mediados a finales de mayo, cuando ya no haya riesgo de heladas.
Siempre que abones (muy) generosamente el terreno en el que la plantes, vigiles un riego regular y no dejes más que UN solo fruto por planta, puedes alcanzar con bastante facilidad un peso de 100 a 200 kilos.
¿Y después, qué hacemos con ella?
He cultivado Atlantic Giant durante algunos años. ¡El más grande pesó 212 kilos!
Por supuesto, lo ideal es contar con amigos y vecinos fornidos para mover la calabaza fuera del huerto, y después que te guste la sopa, el gratinado, el flan, el helado, el puré y la tarta de calabaza. Aunque esta variedad no es, desde el punto de vista gustativo, la mejor, puede proporcionar una base para sopa apreciable para una fiesta escolar, un campamento scout o una velada de comedores sociales. Éxito garantizado si celebras el cumpleaños de tus hijos en otoño, o si expones al monstruo delante de tu casa: ¡las reacciones de los transeúntes que acuden a hacerse fotos junto a la calabaza valen su peso en oro!
Así que, durante algunos años, al comienzo de la creación del jardín, cultivamos calabazas gigantes. Al lado de ellas, mi niño era diminuto.
Así fue como llamé a mi jardín «Calabazas y Duende».
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