Mi cortacésped está averiado... y el servicio posventa de mi gran superficie de bricolaje, saturado de urgencias, tarda en arreglármelo. Mi jardín se parece en este momento a una pequeña pradera silvestre: ni es más elegante ni es más feo que los taludes y arcenes que bordean las carreteras de mi provincia. Es al observar con más detalle este pequeño trozo de naturaleza cuando se me ocurrió abordar un tema que divide a los aficionados a los jardines que somos: ¿se puede dejar crecer la hierba y hasta cuándo?
Cuando vivía en Lot, me sorprendía ver los márgenes de las carreteras rurales, "limpiados" tardíamente en la temporada por los servicios de mantenimiento. Más tarde supe que esta práctica de siega tardía obedecía a una normativa local destinada a preservar la biodiversidad. Entre las hierbas silvestres florecían, si bien recuerdo, varias especies de Ophrys y Orchis, un bonito Campanita morada llamado Convolvulus cantabrica, la Prímula 'coucou', la escabiosa colombaria, la Hierba doncella, la vesca de Cracovia, la Tulipa de Agen y tantísimas otras hermosas plantas silvestres.
El interés de la siega tardía
La siega tardía es una técnica interesante a doble título, cada vez más adoptada por los ayuntamientos: permite a la vez realizar ahorros presupuestarios y reducir nuestra presión sobre el medio ambiente. Estudios realizados en algunas de nuestras regiones (especialmente en el Norte y el Este) han demostrado que esta gestión razonada de las franjas herbáceas tiene un impacto muy positivo en la riqueza de la flora y la fauna locales.
En términos generales, la siega tardía consiste en dejar que las plantas silvestres pasen a semilla antes de cortarlas, al final de verano, o incluso a principios de otoño. No está reservada a los bordes de carretera y puede perfectamente ponerse en práctica en el jardín, a la escala que mejor se adapte a su tamaño.
Esta vegetación silvestre, a menudo dominada por las gramíneas, ofrece a veces un aspecto considerado descuidado que no es del gusto de todos. Estas altas hierbas representan sin embargo un refugio seguro y una fuente de alimento no despreciable para algunas especies de insectos, que así también tendrán tiempo de completar todo su ciclo de vida. Presentes desde hace milenios en nuestras regiones, estas plantas y pequeños seres son indispensables para el equilibrio natural.
Entre estos pequeños bichos de los bordes de carretera se encuentran numerosos aliados para el jardinero. En las franjas herbáceas y bajo los desechos vegetales se esconden y viven los carábidos y el estafilino oloroso. El primero es un coleóptero predador de cicadélidos y de otros insectos. Es este último quien desfigura las hojas de nuestros arbustos preferidos al recortar, cuando llega la noche, el borde de sus hojas. El segundo, el estafilino negro, es un aficionado al “caviar” de babosas y caracoles que caza también de noche larvas de insectos (ácaros, cochinillas, moscas) en la hojarasca del suelo. Las sírfidos y las crisópidas visitan las flores silvestres en estado adulto, pero sus larvas voraces son la pesadilla de los pulgones, especialmente de los pulgones cenizos del repollo que descuidan las mariquitas. Los taludes son el reino de la mariquita, a la que ya nadie necesita presentar. No hace falta extenderse sobre el trabajo fabuloso que realizan las abejas y los abejorros en nuestros huertos y en nuestros frutales. Algunas orugas dependen a veces de una única planta silvestre que crece en el borde lateral que rodea su jardín.
Nos sorprendemos a veces de estar literalmente invadidos por ciertos insectos; esta proliferación descontrolada suele tener su origen en la desaparición de los predadores… de la que no estamos ajenos.
La siega selectiva, otra técnica a aplicar en el jardín
La siega selectiva es una técnica alternativa que consiste en podar alto, a principios del verano: su objetivo fundamental es eliminar las inflorescencias de las gramíneas para favorecer el desarrollo de las flores silvestres, más bajas. Una vez secas, al final de la temporada, las plantas se podan a 10-15 cm del suelo. No es difícil de poner en práctica en nuestros jardines, en superficies pequeñas, por ejemplo a lo largo de una valla o en un talud ingrato, en lugares difíciles de acceder y realmente complicados de segar regularmente. Y bien, ese rincón inaccesible, puedes dejar que crezca libremente y actuar sólo cuando convenga. Los insectos se lo pasarán en grande en este pequeño edén. Una cizalla eliminará rápidamente las espigas de las gramíneas si es necesario y permitirá a las flores disfrutar de la luz.
Esta técnica, la apliqué sin saberlo en mi jardín. Hay que explicarles: cuando tomé posesión de los lugares, hace ya cuatro años este verano, solo había tierra batida, increíblemente dura, seca y desesperadamente estéril. Un desierto sin duda atribuible al paso del glifosato, verdadero Attila químico escondido al fondo del garaje.El antiguo propietario tenía un perro. Vais a entender que ese detalle es importante.
Esta tierra maltratada, primero le permití recuperar su sentido, observando sin tocar durante un año. Sin sorpresa, las primeras colonizadoras fueron gramíneas cuyas espiguillas secas son enemigos temibles para nuestros perros y gatos: se les llama en Provenza “spigaous”. ¿Entonces qué hacer? ¿Tratar cada año con herbicida? Es la política de la tierra quemada, de una brutalidad inaudita.
Aquí, no hay agua en verano, así que no hay césped real, que cuesta mucho regarlo y requiere mucho trabajo para un resultado mediocre. Entonces corté al ras, de forma sistemática y sin remordimiento, las gramíneas indeseables para mis animales. Dejé, por el contrario, que florecieran aquellas que portaban inflorescencias suaves y desarmadas. Luego simplemente rasqué la tierra con el rastrillo y en otoño eché un saco de “césped especial para terreno seco” y mezclas “pradera floral para suelo seco” y “abono verde”. Y luego dejó hacer a la naturaleza.
Desde hace tres años, tondo alto, tarde y no en todas partes. Me enfoco en las zonas donde aún surgen espigas malintencionadas. Hoy, ciertamente aún quedan “spigaous”, pero están a punto de ser superados por las plantas que he sembrado y por flores silvestres como diferentes tréboles, lamio, muscaris, plantago, vescas, fácelia, zanahoria silvestre, diversas asteráceas como la diente de león… nada excepcional, me dirán, pero ¿esas ‘malas hierbas’ no representan ya una pequeña victoria?
¿Desde hace cuánto no hemos visto luciérnagas?
No me tomen por alguien rígidamente anclado en el pasado. Y, lejos del activismo radical, la nostalgia a veces me lleva a preguntas algo dolorosas, que resuenan con recuerdos lejanos: ¿desde cuándo no hemos visto luciérnagas (no hablo de las que se encontraban, antaño, en los paquetes de Bonux...)? Mi madre me cuenta que, en aquel entonces, durante paseos vespertinos, sus hermanos mayores colocaban esas luciérnagas inofensivas en el cabello del menor de la familia, coronando su cabeza con estrellas fosforescentes. ¿Qué pasó con la centaurée bleue, la marguerite blanche y el coquelicot écarlate, emblemas de nuestra bandera nacional? ¿Qué pasó con las bonitas Saponaria que recogían nuestras abuelas en los cunetas húmedos?
Ansiosa tras un día de verano bien caluroso, me falta en mi pueblo de Bouches-du-Rhône la crujiente sinfonía de grillos. Me sorprende ver tan pocas mariposas en las buddleias de mi jardín actual: recuerdo las mariposas de mi infancia, submergidas en alas palpitantes y multicolores…
Que este vagabundeo sentimental no nos impida mantenernos optimistas: para algunas cosas ya raras, todas estas criaturas, ya sean animales o vegetales, regresan a nuestros jardines y a los bordes de las carreteras gestionados con discernimiento.
Y al final, la nueva regulación, que limita la velocidad a 80 km/h, quizás tenga un lado positivo: sin duda nos permitirá verlas con más facilidad al borde de nuestras carreteras provinciales…
Para profundizar :
- Existen numerosas publicaciones interesantes: por ejemplo esta, que trata sobre la siega.
- Lee también nuestro artículo: 5 buenas razones para adoptar una cortadora manual
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