¿Cómo regar las plantas en maceta durante las vacaciones?

Elige las plantas adecuadas

En macetas, el sustrato se seca más rápido que en terreno abierto. Las plantas en maceta necesitan riego regular, pero la frecuencia y la cantidad de agua que hay que aportarles dependen del tipo de planta, del tamaño de la maceta y de las condiciones meteorológicas. Por eso es esencial conocer bien sus necesidades. Algunas plantas sedientas no podrán sobrevivir a una ausencia prolongada. Otras, en cambio, resultan ahorradoras de agua, más resistentes, y pueden conformarse con un riego ocasional. Por tanto, es mejor facilitártelo evitando las que requieren riegos cada dos días en épocas de mucho calor. Entre las que te permiten irte con tranquilidad sin sentir culpa, encontramos :

• los cactus y las plantas suculentas :Agaves, Oponcias, Aloes, Mangaves, Joubarbes, Sedum, pero también las Crassulas, las Echeverias, las Aeonium… Estas plantas son originarias de regiones desérticas y, por tanto, han desarrollado mecanismos para almacenar agua en sus hojas y en sus tallos. Están especialmente adaptadas a la vida en maceta y, así, pueden conformarse con un riego ocasional: en general, no se riegan más de una vez al mes en invierno y, como máximo, una vez por semana en verano.
• las plantas aromáticas : algunas, como el tomillo, el romero, la’inmortal de Italia, la salvia officinal y la ajedrea, son especialmente resistentes a la sequía y, por ello, pueden conformarse con un riego ocasional.
• las plantas mediterráneas :  lavandas, Nepeta, heliántemos…
• las plantas de interior todoterreno: la Sansevieria, la Euphorbia acruensis, la Yucca elephantipes y la Cycas revoluta, por ejemplo, necesitan poca agua y solo se riegan cuando el sustrato está seco (dejando que la tierra se seque un poco entre dos aportes de agua).

Algunas plantas se conforman con muy pocos riegos: es el caso, por ejemplo, de los Joubarbes, lavandas y Sansevieria

Instalar conos de riego y mini-ollas

Los conos de riego y las ollas (u oyas) son soluciones ingeniosas para mantener la hidratación de tus plantas en maceta durante las vacaciones. Permiten una difusión lenta y continua del agua, evitando así el estrés hídrico y la deshidratación. No utilices estos sistemas para plantas poco exigentes en agua, como los cactus y las plantas crasas.

Los conos de riego

Los conos de riego permiten una gestión óptima del agua, evitando tanto los excesos como los déficits. Son perfectos para las plantas que necesitan una hidratación constante y suave. A menudo de cerámica o de plástico, son prácticos y económicos. Según el tamaño de tus macetas y la duración de tu ausencia, elige conos de capacidad adecuada. Hay disponibles en distintos tamaños y se pueden llenar de agua manualmente o conectarse a una botella de agua para una mayor autonomía. Solo tienes que llenar el cono con agua. Si utilizas una botella, fíjala bien al cono. Algunas versiones también permiten añadir nutrientes líquidos para alimentar tus plantas al mismo tiempo. Planta el cono en el suelo, cerca de las raíces. El agua se infiltrará lentamente a través del cono, irrigando las raíces de forma regular.

Las mini-ollas

Las mini-ollas, al igual que sus hermanas mayores, son macetas de barro sin esmaltar que, una vez enterradas, liberan el agua por porosidad. Este método de riego tradicional, utilizado desde hace siglos, es especialmente eficaz para mantener el sustrato húmedo de manera homogénea. La técnica de las ollas permite un ahorro de agua significativo y favorece un riego profundo, beneficioso para el desarrollo radicular. Son ideales para las plantas que no toleran las fluctuaciones de la humedad del suelo. Elige una olla en función del tamaño de tu maceta y del tipo de planta. Las ollas existen en varios tamaños, y cuanto mayor sea la capacidad, más tiempo podrán difundir el agua. Haz un agujero en el sustrato de tu maceta, lo bastante grande como para enterrar la olla. Deja el cuello de la olla sobresalir ligeramente para facilitar el llenado. Una vez colocada la olla, tapa el agujero con tierra y compacta ligeramente. Llena la olla, asegurándote de que el nivel de agua sea lo suficientemente alto para permitir una difusión continua.

→ Para saberlo todo sobre este método de riego, consulta nuestra ficha: Las ollas u oyas: un sistema de riego eficiente y económico

→ Descubre nuestro tutorial para fabricar una olla casera para regar el jardín

Diferentes soluciones permiten almacenar agua y liberarla progresivamente en el sustrato

Instalar un riego por goteo casero

El riego por goteo es otra solución para mantener la hidratación de tus plantas en maceta durante tus vacaciones. Es una opción ideal para un riego regular y controlado. Los goteros se colocan en la manguera de riego y liberan el agua gota a gota en el sustrato de tus plantas en maceta. Puedes conectarlos a un grifo exterior y programarlos para que se activen en intervalos definidos. Son especialmente útiles para las plantas que necesitan un riego regular y preciso, como las plantas tropicales o algunas plantas de interior. Existen varios tipos de sistemas de riego por goteo, desde kits listos para usar hasta sistemas modulares.

Te proponemos crear un sistema de riego por goteo casero usando, simplemente, una botella de plástico. Las botellas de 1 a 2 litros funcionan bien para la mayoría de plantas en maceta. Para macetas grandes o plantas que consumen mucha agua, usa botellas de mayor capacidad o aumenta ligeramente el número de agujeros. Límpialas cuidadosamente para eliminar cualquier resto de líquido anterior. Solo tienes que hacer pequeños agujeros en el tapón de la botella y colocarla boca abajo dentro de la maceta. Dos o tres agujeros suelen ser suficientes. Asegúrate de que los agujeros sean lo bastante pequeños para que el agua se escurra lentamente. También puedes añadir nutrientes líquidos al agua si quieres alimentar a tus plantas mientras estás fuera.

→  ¿Cómo instalar un riego automático en balcón o terraza?

Puedes usar simplemente una botella de agua y hacerle agujeros en el tapón

Utiliza macetas con reserva de agua integrada

Estas macetas disponen de un depósito situado en la base, que permite a las plantas extraer el agua según sus necesidades, reduciendo así la frecuencia de los riegos y minimizando los riesgos de riego excesivo o insuficiente. Pueden almacenar agua durante varios días e incluso semanas, lo cual es ideal para periodos de ausencia prolongada. El agua se transporta hasta las raíces de las plantas por capilaridad gracias a un sistema de mecha o de drenaje especialmente diseñado. Este proceso garantiza una distribución constante y uniforme del agua y permite una absorción progresiva por parte de las plantas, reduciendo los riesgos de riego excesivo o insuficiente. No utilice estas macetas para vegetales que temen la humedad permanente.

Una maceta con depósito de agua. Esta, además, está equipada con un indicador para saber en qué punto se encuentra el nivel de agua.

Apostar por el gel de riego

Este producto, compuesto principalmente de polímeros superabsorbentes, retiene el agua y la libera progresivamente en el suelo. El gel de riego o retentor de agua, generalmente se presenta en forma de gránulos o de cristales. Cuando se mezclan con el agua, estos polímeros se hinchan y forman un gel capaz de retener una gran cantidad de agua. Habitualmente, basta con mezclar los gránulos o los cristales con agua y dejar reposar hasta que se hinchen y formen un gel. A continuación, este gel se mezcla con la tierra o se coloca directamente en la maceta, donde libera el agua de manera lenta y regular según las necesidades de la planta. Después de incorporar el gel, riega abundantemente tus plantas para activar el proceso de liberación de agua. Puede mantener un nivel de humedad adecuado en el suelo durante varias semanas, dependiendo de la cantidad de gel utilizada y de las necesidades de agua de las plantas.

Para maximizar la eficacia del gel de riego, puedes combinarlo con el acolchado, que reduce la evaporación, o con las macetas con reserva de agua integrada y colocar las macetas en portamacetas o en platillos. Esto permite recuperar el exceso de agua, que el gel podrá reabsorber después, maximizando así la eficacia del riego.

→ Consulta también nuestra ficha de consejos para saberlo todo sobre los hidrorreabsorbedores.

Coloca platillos para maceta debajo de las macetas

El objetivo: hacer una buena reserva de agua antes de salir para tus plantas más sedientas. Los platillos retienen el agua que se escurre por los agujeros de drenaje de las macetas, evitando así una evaporación rápida. El agua en el platillo sube hacia la maceta por capilaridad, manteniendo la tierra húmeda durante más tiempo. Elige platillos de un tamaño adecuado para tus macetas. Deben ser lo bastante anchos como para cubrir toda la base de la maceta y lo bastante profundos para contener una buena cantidad de agua. Coloca los platillos directamente debajo de las macetas. Asegúrate de que las macetas tengan agujeros de drenaje para permitir que el exceso de agua se escurra hacia los platillos. Riega abundantemente tus plantas antes de irte. Llena también los platillos con agua. Esto proporcionará una reserva de agua adicional para las plantas. Sin embargo, no dejes a tus cactus y plantas crasas con los pies en el agua.

Asegúrate de colocar bien los platillos debajo de tus macetas.

Acolchar para reducir los riegos

¡De la misma manera que lo haces en el jardín, acolcha tus macetas! Esta protección en la superficie del sustrato mediante mantillo vegetal o mineral limita la exposición directa a los rayos del sol, lo que reduce la evaporación del agua. El acolchado permite mantener el suelo húmedo durante más tiempo, reduciendo así la frecuencia de los riegos necesarios. Riega bien tus plantas antes de aplicar el acolchado. El suelo debe estar húmedo para maximizar las ventajas del acolchado. Extiende una capa uniforme de mantillo alrededor de la base de las plantas. Adapta el tipo de mantillo, orgánico o mineral, a las necesidades específicas de cada una para maximizar los beneficios en términos de retención de agua.

El acolchado permite limitar la evaporación del agua y mantener el sustrato húmedo durante más tiempo.

Otros consejos para unas vacaciones sin preocupaciones

• Si te vas de excursión durante un fin de semana, puedes probar las mechas de riego. Son cordones o tiras de tejido absorbente que riegan la planta por capilaridad. Coloca un extremo de la mecha en el depósito de agua y el otro extremo en el sustrato de la maceta a través de los agujeros de drenaje. El agua será absorbida lentamente por el sustrato.
• Un pequeño « barrido de agua » antes de irte puede ser útil: puedes colocar tus macetas durante 10-15 minutos en un baño de agua poco profunda (en una bandeja, una palangana, una bañera o un fregadero). El agua se irá infiltrando poco a poco en el sustrato a través de los agujeros de drenaje. Después, escurre muy bien tus macetas.
• Si tienes un vecino o un amigo de confianza, pídele que pase a regar tus plantas en tu ausencia. Facilita instrucciones claras sobre la cantidad de agua y la frecuencia de riego necesarias para cada tipo de planta.
• Trasladar temporalmente tus plantas en maceta a una zona sombreada puede reducir su necesidad de agua. Al estar protegidas del sol, las plantas se secarán menos rápidamente.

→  Descubre también nuestros consejos en nuestro blog : Plantas en maceta y riego: gestionar las grandes olas de calor durante tu ausencia.