Cada jardinero, sea aficionado o profesional, se enfrenta a una decisión crucial cuando quiere añadir un nuevo árbol a su jardín: ¿optar por un árbol injertado o no? Pero ¿qué es exactamente un árbol injertado? En pocas palabras, el injerto es una técnica hortícola que consiste en ensamblar dos plantas para que crezcan juntas. El portainjerto alimenta el injerto con agua y nutrientes, mientras que el injerto aporta a los jardineros frutos, flores o un follaje particular.
Este método presenta numerosas ventajas e intereses, porque a menudo permite obtener árboles con características específicas, ya sea en términos de resistencia, fructificación o aspecto. Pero el tema del injerto de árboles y arbustos a veces genera debate. Entonces: ¿a favor o en contra del injerto? Hagamos balance de las ventajas y los inconvenientes de la compra de un árbol injertado para ayudarte a tomar una decisión informada
¡Estamos totalmente a favor!
Multiplicar sin complicaciones
A veces, la siembra no es siempre fiel a la planta madre. En ocasiones, hacer esquejes no es factible, por ser demasiado complicado (¡o incluso imposible!). En estos casos, para multiplicar fielmente una variedad o un cultivar concreto, no queda más que una solución: el injerto.
Adaptación al suelo
En función del suelo, ciertas variedades o especies de árboles o arbustos podrían no crecer en tu jardín. ¿Qué hacer en ese caso? Se elige un portainjerto adaptado al suelo y muy cercano botánicamente al sujeto a injertar. ¡Y asunto resuelto! Ejemplo: los perales injertados sobre espino para suelos calizos.
Resistencia a enfermedades e insectos
En la misma línea que la adaptación al suelo, puede elegirse un portainjerto seleccionado por ser resistente a determinadas enfermedades del suelo o a ciertas plagas. Ejemplo: algunos cítricos evaluados por su resistencia a la gomosis por Phytophthora o el injerto sistemático de las vides contra la filoxera.
Aumentar el vigor o, por el contrario, reducirlo
Bien adoptando un portainjerto muy vigoroso, bien, por el contrario, utilizando un portainjerto enanizante. Esto permite adaptar un árbol o un arbusto a la forma o al tamaño deseados.
Selección genética
Es posible fijar ciertas mutaciones naturales que pueden darse en un frutal, pero también en árboles y arbustos ornamentales. ¿Aparece en tu arbusto una flor especial y completamente distinta? ¡Listo! Se injerta y se reproduce esa «mutación». Lo mismo para los frutos o un follaje particularmente coloreado, por ejemplo.
Cosecha más temprana
El injerto permite un cuajado más rápido: a menudo posibilita una primera producción de fruta desde los 2-3 primeros años, frente a veces a diez años (e incluso más) para un ejemplar procedente de siembra.
Más frutos y más flores
También se injerta para obtener más flores en un arbusto finalmente bastante compacto. Lo mismo con los frutales.
Polinización cruzada
Ciertas plantas necesitan, para fructificar, una polinización cruzada. Es decir, que el polen de las flores de otro árbol de la misma especie debe fecundar el óvulo de las flores del primer árbol. Por tanto, para evitar plantar varios perales, por ejemplo, pueden injertarse dos injertos de diferentes variedades sobre el mismo portainjerto.
El injerto también puede considerarse cuando la especie es dioica: pies masculinos separados de los pies femeninos. En ese caso, basta con injertar una parte femenina sobre un pie masculino (o a la inversa).
Dar una segunda juventud
Es raro hoy en día, pero es perfectamente posible rejuvenecer un árbol viejo mediante sobreinjerto. Es decir, se van a podar severamente las ramas y después se vuelve a injertar directamente sobre el árbol.
Puede procederse así para cambiar las variedades frutales en un árbol ya existente.
A veces, no tanto...
No todo es de color de rosa en el injerto y puede haber algunos peros. Veamos a continuación los pocos inconvenientes inherentes al injerto.
Fragilización del árbol
La unión entre el portainjerto y el injerto, incluso si todo ha salido bien, es una herida o, en cualquier caso, un punto de fragilidad. La mayor parte del tiempo, esta fragilidad no supone un problema. Salvo si tus árboles injertados están situados a pleno viento. Una racha más violenta de lo normal puede partir el árbol en el punto de injerto.
Disminución de la longevidad
Los árboles injertados viven menos tiempo que sus congéneres procedentes de siembra o reproducidos por esqueje. Además, existe una diferencia de longevidad en función del vigor del portainjerto. Por ejemplo: un manzano injertado para formar un árbol de tronco bajo solo vivirá entre 30 y 40 años, frente a 60 años en el caso de un tronco medio o más de 100 años para un tronco alto. Mientras que un manzano procedente de siembra puede alcanzar sin problema 300 años.
Injerto sin interés
El injerto a veces se practica por motivos poco claros en árboles y arbustos que, sin embargo, irían muy bien sobre sus propias raíces. Por poner ejemplos: algunos rosales botánicos se proponen a veces injertados sobre Rosa canina u otro rosal botánico autóctono cuando podrían plantarse simplemente sobre sus propias raíces sin riesgo en la mayoría de los jardines. Ídem para los Cornus controversa, demasiado a menudo injertados sobre Cornus amomum o Cornus alba. En otras palabras, infórmate sobre la planta que deseas adoptar en tu jardín y pregúntate si realmente merece la pena adquirir un árbol injertado.
Precio más alto
El injerto de un árbol o un arbusto requiere un trabajo especializado, cuidados durante la fase de prendimiento del injerto y el uso de un portainjerto y de injertos. En consecuencia, el precio de compra de un árbol injertado es más alto que el de una planta producida por siembra o hacer esquejes.
Empobrecimiento genético a largo plazo
Un injerto sistemático o a gran escala (como hacer esquejes) reduce fuertemente la recombinación y la evolución genética natural de la planta, ya que la reproducción sexual no interviene. Por consiguiente, si aparece una enfermedad, la planta no podrá «evolucionar» hacia una resistencia natural. En otras palabras, la población quedará diezmada en apenas unos años. Probablemente fue lo que precipitó la muerte de la práctica totalidad de los olmos de cultivo por la grafiosis del olmo.
Difusión de patógenos
Es paradójico, cuando sabemos que uno de los intereses del injerto es ofrecer a un árbol una resistencia acrecentada a ciertas enfermedades. Pero el uso de material de injerto (cuchillo, cuchilla de injerto, ataduras...) no desinfectado puede aportar patógenos a toda una serie de plantas injertadas en las producciones a gran escala.
¿Y cuando falla?
El injerto puede morir, el portainjerto imponerse... En definitiva, el injerto de un árbol o un arbusto puede no tener éxito o no perpetuarse.
Dados todos estos argumentos, está claro que la decisión de comprar o no un árbol injertado depende en gran medida de las necesidades y preferencias de cada jardinero. Los árboles injertados ofrecen ventajas innegables en términos de características específicas y posibles ganancias. Sin embargo, también pueden presentar retos en materia de cuidados y mantenimiento. En definitiva, cada jardinero debe evaluar sus propias prioridades y su nivel de comodidad con las técnicas de Jardinería. Decidas lo que decidas, asegúrate de informarte bien y elige la opción que mejor se adapte a tu jardín y a tus aspiraciones.
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