Es bien sabido: hacer jardinería es bueno para la salud. Lo que se sabe un poco menos es que hacer jardinería provoca una sensación de plenitud y bienestar. En fin… la mayoría de las veces… Por mi parte, protesto porque hace demasiado calor, no tengo las herramientas adecuadas, el vecino es ruidoso… ¡Pero seguramente no soy el ejemplo a seguir!

Es de dominio público que practicar una actividad al aire libre, y que además te guste, es beneficioso tanto para el cuerpo como para la mente. El sol, el aire libre, la actividad física… estas son las condiciones perfectas para una vida sana y equilibrada. Pero eso no es todo ! ¿Sabías que unos investigadores han descubierto, en la tierra, una bacteria que nos ayudaría a alcanzar el nirvana ?

Mycobacterium vaccae, la bacteria del suelo que te sube el ánimo

Las Mycobacterium son bacterias con un nombre poco alentador que, además, pueden ser responsables de enfermedades como la tuberculosis, en el caso de Mycobacterium tuberculis. Pero no te quedes en ese «detalle», algunas como Mycobacterium vacae son totalmente inofensivas e incluso simpáticas, pues serían capaces de traernos la felicidad. 

Para beneficiarte del efecto de esta bacteria, es fácil: respira, toca la tierra con las manos y los pies... y con la frente también si te has caído en tu macizo. Estos gestos permitirán el paso de esta buena bacteria a nuestro intestino. Y, como sabemos, el intestino es nuestro segundo cerebro. ¡La presencia de esta bacteria en ese lugar es, por tanto, beneficiosa para nuestro estado de ánimo!

La explicación es simple: Mycobacterium vaccae en realidad va a activar la liberación de dos neurotransmisores: la serotonina, sintetizada en el intestino, y la dopamina, sintetizada en el cerebro. La dopamina afecta a las emociones, en particular a las relacionadas con el placer. Y la serotonina regula nuestro estado de ánimo, pero también nuestro sueño, nuestra memoria e incluso... nuestra libido. 

Efectos comprobados y resultados sorprendentes 

Para poner de manifiesto los efectos de esta bacteria que saca una sonrisa a los jardineros, se realizaron pruebas en ratones (están bien, ¡no te preocupes!) por dos neurocientíficas: Dorothy Matthews y Susan Jenks. El protocolo es sencillo: a algunos ratones se les puso en contacto con la bacteria Mycobacterium vaccae, mientras que a otros no. Después, se les hicieron pruebas de comportamiento. Los resultados son sorprendentes: los ratones en contacto con la bacteria estaban menos nerviosos y atravesaron un recorrido laberíntico el doble de rápido que los ratones sin bacteria.

Así pudieron demostrar que «comer, tocar y respirar un organismo del suelo puede estar relacionado con el desarrollo de nuestro sistema inmunitario y de nuestro sistema nervioso. » En pocas palabras, ¡esta bacteria hace feliz y más inteligente!

Las neurocientíficas incluso extrapolan, estableciendo un paralelismo con los alumnos (¡humanos esta vez!) que deberían pasar tiempo al aire libre para ser más eficaces en el aprendizaje. Me dirás: no es nada nuevo, ¡llevamos décadas diciéndolo!

¡Haz jardinería y deja de lavarte las manos!

Recuerdo a un viejo jardinero al que su mujer le reñía sin cesar porque « volvía del jardín todo sucio ». No dejaba de responderle: « ¡No está sucio, es tierra! »

Sin saberlo y sin molestar a unos cuantos ratones, ese buen hombre lo había entendido todo...

Mi consejo: pasa por alto los numerosos anuncios de detergentes bactericidas u otros jabones hidroalcohólicos, deja que los niños, pequeños y mayores, jueguen en la tierra... y acoge sin miedo a todas esas buenas bacterias. La Seguridad Social te lo agradecerá.

Si quieres saber más sobre esta simpática bacteria, aquí tienes un enlace a una publicación científica de la Universidad de Bristol.