Quizá lo hayas notado este verano pero, con la llegada del buen tiempo, los naturalistas han marcado un pequeño regreso, en particular en las redes sociales... Y, como cada año, cierto sector de ellos ha salido a la palestra contra una planta exótica. Este año, el Buddleia llamado «Mariposa» es especialmente el blanco de su enojo. ¿Invasor? ¿Peligroso para las mariposas?
El debate es simple, clásico, pero eficaz:
«¡No sois más que villanos que estáis matando la naturaleza!» (los botánicos a los horticultores)
«¡Que no, que no es verdad!» (los horticultores a los botánicos)
Bienvenidos al patio del colegio. Y aquí me tenéis, justo en medio, intentando calmar a las tropas de ambos bandos.
El debate sobre la Mariposa, en detalle
Se oyen, se leen y se ven cada vez más artículos, publicaciones en Facebook o reportajes de televisión cuyo tema es: «Los Buddleias matan a las mariposas porque el néctar contiene cafeína.» Estas publicaciones suelen tener todas la misma particularidad: tratan la información a la ligera y no van al fondo de la cuestión, y, por supuesto, no citan ninguna fuente…
En el estado actual de nuestros conocimientos, parecería que el néctar de las flores de Buddleia contendría una sustancia cercana a la cafeína que atraerían irremediablemente a las mariposas, que podrían acabar agotándose y, finalmente, muriendo.
He tenido mucho cuidado en escribir esta frase en condicional. De hecho, desde hace casi veinte años lo he oído todo sobre esta planta. La mayoría de los hechos (que expondré más abajo) están comprobados, mientras que un punto sigue eternamente sujeto a debate: esa famosa Toxicidad de las flores que «drogaria» a las mariposas.
Resulta llamativo que, en cuanto se habla de esta posible Toxicidad de las flores de Buddleia, nadie mencione ninguna publicación científica seria. Fíjate qué cosa tan curiosa…
Hechos científicamente comprobados
- Buddléia davidii, la especie tipo, es una planta invasora, una EEE (Especie Exógena Invasora). Lo será preferentemente en lugares degradados por el ser humano, porque es un arbusto que aprecia suelos pobres, pedregosos y algo removidos (es originario de las montañas áridas de China): escombreras, bordes de vías férreas, barbecho industrial, aparcamiento antiguo abandonado… pero también en medios naturales particularmente vulnerables, por ejemplo los céspedes silicícolas de Normandía. Es normal, porque es una especie pionera que «prepara el terreno» para que otras plantas puedan implantarse después. En nuestra flora autóctona hay otras plantas capaces de realizar este tipo de trabajo, pero Buddleia es de una eficacia temible, ya que vive muy poco tiempo: de ahí su carácter invasor. Una vez que otras plantas empiecen a crecer sobre el Sustrato creado por Buddleia con el paso del tiempo, estas le darán sombra y Buddleia, especie de luz ante todo, desaparecerá. La vegetación podrá entonces desarrollarse hasta el clímax, la evolución última de un medio natural: un bosque de robles, por ejemplo. Único pero: Buddleia ocupa efectivamente el lugar de una planta autóctona útil para la fauna, sobre todo para los insectos, que en su mayoría han coevolucionado con las especies endémicas. A modo de recordatorio, una planta exótica siempre resulta menos interesante para alimentar larvas y adultos de los insectos.
Nota bene: si tienes en casa la especie tipo y te preocupa su carácter invasor: ¡poda enérgicamente el arbusto justo antes de la formación de las semillas! Problema resuelto.
- El Buddleia contiene aucubina y otros terpenoides tóxicos por ingestión en sus hojas y ramillas. Por eso nadie ni nada consume las hojas. Este es el segundo argumento que esgrimen los naturalistas: «Si las mariposas ponen en Buddleia, las orugas no podrán alimentarse.» En realidad, sería desconocer a los lepidópteros y, sobre todo, negar millones de años de evolución. Una mariposa está programada genéticamente para poner solo en la planta o la familia de plantas que necesita su progenie. ¡Y no en otra! En cambio, es cierto que si en tu jardín solo hay un césped cortado al ras, un seto de tuyas y… un único Buddleia, las mariposas no podrán poner. Así que tendrás mariposas el primer año en tu arbusto y luego… nada. En un jardín con mayor profusión de vegetales, las mariposas visitarán rápidamente las flores de Buddleia y después irán a poner en las plantas de alrededor según la especie de mariposa: ortiga, zarzamora, gramíneas, Arraclán, fabáceas, Brasicáceas, apiáceas…
Nota bene: algunas fuentes mencionan que la oruga de la esfinge calavera, así como la de la cuculia del gordolobo, se habrían adaptado para alimentarse de hojas de Buddleia a falta de sus verdaderas plantas huésped. «La naturaleza siempre encuentra su camino...»
- El néctar de Buddleia davidii, aunque se produce en cantidad, es pobre en azúcar respecto a otras flores. Por tanto, alimenta menos a los insectos. Cabe señalar que solo los lepidópteros que poseen espiritrompa pueden alimentarse de ese néctar. Algunos abejorros consiguen cortar la corola para extraer parte de él. También puede verse de vez en cuando algún que otro Escarabajos sírfidos e incluso una o dos abejas silvestres en las flores, pero es más raro.
- La mayor parte de las variedades de Buddleias davidii vendidas en el comercio son estériles, a diferencia de lo que parece pensar la opinión pública. Así que no sirve de nada abroncar al pobre que coloca los palés en tu centro de jardinería porque venden Buddleias. Solo la especie tipo es invasora y ya no se vende.
- Las otras especies e híbridos de Buddleia no plantean ningún problema: B. globosa, B. alternifolia, B. nivea…
¿Con qué reemplazar Buddleia?
Si quieres actuar siguiendo el principio de precaución y evitar plantar una «Mariposa», ¡adelante! Pero sustitúyela por Plantas autóctonas o semi-autóctonas (Europa del Este) y dejando zonas silvestres en tu jardín en las que intervengas muy poco. Para hacer las cosas de verdad a fondo e intentar salvar lo que queda de mariposas y evitar así caer en la hipocresía general. El gran clásico son los «dadores de lecciones» de domingo que van a reñirte porque tienes una planta china en el jardín, pero que comen tomates en invierno, conducen un 4x4 diésel y cogen el avión cuatro veces al año. En fin, suelen ser de boquilla… Dejémosles hablar y sigamos adelante.
En conclusión
No tiro piedras a los naturalistas. Ni mucho menos… Su lucha es justa y necesaria. En realidad, si a veces parecen de mala fe o directamente sectarios, es ante todo por necesidad. Llevan decenas de años sin que nadie les escuche en cuestiones ambientales. Por eso han decidido adoptar un lenguaje más fácil de entender para el común de los mortales mediante consejos simples y precisos, aquí, en nuestro ejemplo: «Dejar de plantar y arrancar todos los Buddleias.» Dado lo que está pasando hoy en día, no les queda más remedio que subir el tono y, si en el camino los otros buddleias pagan el pato con el primero…
Con todo, conviene tomar la información que circula sin filtro por internet con pinzas y hacer tus propias investigaciones. Tal vez el néctar sea una droga. Tal vez no… Llevamos años rescatando esta información, desmentida acto seguido por otro equipo de investigación, y luego que no… o quizá… depende… En fin, seguimos todavía en el terreno de las conjeturas.
Personalmente, he realizado inventarios de lepidópteros diurnos y seminocturnos (como la esfinge colibrí) durante tres años en casa. Pude observar un aumento muy claro del número de mariposas, así como una mayor diversidad a nivel de especies. Y, aun así, me queda un Buddleia. Pero está rodeado de varios ares de paraíso para insectos, porque planté muchas Plantas autóctonas (o no) y dejé algunas zonas silvestres. Como ves, este arbusto no parece tan malo.
A la hora de escribir estas líneas, solo veo un Vulcano en mi «Mariposa», mientras que un Hinojo silvestre, una buena superficie de orégano, un Eringyum planum y un Hylotelephium spectabile parecen ser «the place to be» para los lepidópteros en este momento.
Te animo a lanzarte también al estudio de las mariposas o de los insectos en general, a sacar tus propias conclusiones y a mantener un espíritu crítico pase lo que pase.
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