Mi cortacésped está averiado... y el servicio posventa de mi gran superficie de bricolaje, saturado de urgencias, tarda en reparármela. Mi jardín se parece en este momento a una pequeña pradera silvestre: no es ni más elegante ni más feo que los taludes y arcenes que bordean las carreteras de mi departamento. Observándolo de cerca, se me ocurrió abordar un tema que divide a los aficionados a la jardinería que somos: ¿se puede dejar crecer la hierba y hasta cuándo?
Cuando vivía en el Lot, me sorprendía ver los márgenes de las carreteras rurales "limpiados" tardíamente en la temporada por los servicios de infraestructura vial. Después aprendí que esta práctica de siega tardía obedecía a una regulación local destinada a preservar la biodiversidad. Entre las hierbas silvestres florecían, si mal recuerdo, varias especies de orquídeas silvestres (Ophrys y Orchis), un bonito liserón llamado Convolvulus cantabrica, la Prímula ‘Coucou’, la Escabiosa colombaria, la hierba doncella, la veza de Cracovia, el Tulipán de Agen y tantísimas otras hermosas plantas silvestres.
La importancia de la siega tardía
La siega tardía es una técnica interesante a doble título, de más y más adoptada por los ayuntamientos: permite a la vez realizar ahorros presupuestarios y reducir nuestra presión sobre el medio ambiente. Diversos estudios realizados en algunas de nuestras regiones (principalmente en el Norte y el Este) han demostrado que esta gestión razonada de las franjas herbosas tiene un impacto muy positivo en la riqueza de la flora y de la fauna locales.
En general, la siega tardía consiste en dejar que las plantas silvestres pasen a semilla antes de cortarlas, a finales del verano, o incluso a principios del otoño. No está reservada a los bordes de carretera y puede implementarse perfectamente en el jardín, a la escala que mejor se adapte a su tamaño.
Esta vegetación silvestre, a menudo dominada por las gramíneas, ofrece a veces un aspecto considerado descuidado que no es del gusto de todos. Estas altas hierbas representan sin embargo un refugio seguro y una fuente de alimento no desdeñable para ciertas especies de insectos, que tendrán así también tiempo de completar todo su ciclo de vida. Presentes desde hace milenios en nuestras regiones, estas plantas y pequeños bichos son indispensables para el equilibrio natural.
Entre estos pequeños insectos de los bordes de carretera se encuentran muchos aliados para el jardinero. En las franjas herbosas y bajo los restos vegetales se esconden y viven los carábidos y el estafilino oloroso. El primero es un coleóptero depredador de cicadélidos y otiorhynque. Es este último el que desfigura las hojas de nuestros arbustos favoritos al recortarlas, de noche, el borde de sus hojas. El segundo, el estafilino todo negro, es un aficionado al «caviar» de babosas y caracoles que también caza de noche larvas de insectos (ácaros, cochinillas, moscas) en la hojarasca del suelo. Los sírfidos y las crisópidas liban las flores silvestres en su estado adulto, pero sus larvas voraces son la pesadilla de los pulgones, especialmente aquellos que las mariquitas abandonan, como el pulgón ceniciento de la col. Los taludes son el reino de la dama mariquita, a la que ya no hace falta presentar. Inútil extenderse sobre el trabajo fabuloso que realizan las abejas y los abejorros en nuestros huertos y vergeros. Algunas orugas a veces dependen de una única planta silvestre que crece en el arcén que bordea vuestro jardín.
Nos sorprende a veces estar literalmente invadidos por ciertos insectos; esta proliferación descontrolada suele originarse en la desaparición de depredadores… de la que no somos ajenos.
La siega selectiva, otra técnica para aplicar en el jardín
La siega selectiva es una técnica alternativa que consiste en podar alto, a principios del verano: su objetivo es principalmente eliminar las inflorescencias de las gramíneas para favorecer el desarrollo de las flores silvestres, más bajas. Una vez secas, tardías en la temporada, las plantas se cortan a 10-15 cm del suelo. No es difícil de poner en práctica en nuestros jardines en superficies pequeñas, por ejemplo a lo largo de una cerca o en un arcén ingrato, en lugares de difícil acceso y realmente complicados de cortar regularmente. Y bien, ese rincón inaccesible, puedes dejar que crezca libremente y intervenir solo con buen criterio. Los insectos se darán a gusto en este pequeño edén. Una tijera de podar eliminará rápidamente las espigas de las gramíneas si es necesario y permitirá que las flores aprovechen la luz.
Esta técnica, la apliqué sin saberlo en mi jardín. Hay que explicarte: cuando tomé posesión de los lugares, hace cuatro años exactamente este verano, solo había tierra batida, increíblemente dura, seca y desesperadamente estéril. Un desierto sin duda imputable al uso del glifosato, verdadero Atila químico escondido al fondo del garaje. El antiguo propietario tenía un perro. Vas a entender que el detalle tiene su importancia.
Esta tierra maltratada, primero le permití recuperar su espíritu, observándola sin tocarla durante un año. Sin sorpresa, las primeras colonizadoras fueron las gramíneas cuyas espigas secas son enemigas temibles para nuestros perros y gatos: en Provenza se les llama «spigaous». ¿Qué hacer? ¿Tratar cada año con herbicidas? Es la política de la tierra arrasada, de una brutalidad inconcebible.
Aquí, no hay agua en verano, por lo que no hay césped real, que cuesta mucho regar y da mucho trabajo para un resultado mediocre. Entonces corté al ras, de forma sistemática y sin remordimientos, las gramíneas indeseables para mis animales. Al contrario, dejé que florecieran aquellas que portaban inflorescencias suaves y desarmadas. Luego, simplemente rasqué la tierra con el rastrillo y en otoño eché un saco de "césped especial para terreno seco" y mezclas "pradera de flores para suelo seco y "abono verde". Y luego dejé hacer a la naturaleza. Desde hace tres años, corto alto, tarde y no en todas partes. Me concentro en las zonas donde todavía surgen las espigas malintencionadas. Hoy, ciertamente aún quedan algunas "spigaous", pero están a punto de ser superadas por las plantas que he sembrado y por flores silvestres como diferentes tréboles, lamier, muscari, plantago, veza, phacelia, zanahoria silvestre, diversas asteráceas como el diente de león… nada de excepcional, ¿me dirán?, pero estas ‘malas hierbas’ ¿no representan ya una pequeña victoria?
¿Cuánto tiempo llevamos sin ver luciérnagas?
No me creas inmóvil en un pasado rígido. Y lejos del activismo radical, la nostalgia me lleva a veces a preguntas algo dolorosas, que hacen eco a recuerdos lejanos: ¿cuánto tiempo llevamos sin ver luciérnagas (no hablo de aquellas que, antaño, se encontraban en los paquetes de Bonux...)? Mi madre me cuenta que antes, durante paseos vespertinos, sus hermanos mayores traviesos colocaban estas luciérnagas inofensivas en el cabello del menor de la familia, coronando su cabeza con estrellas fosforescentes. ¿Qué han pasado la aciano azul, la margarita blanca y la amapola escarlata, emblemas de nuestra bandera nacional? ¿Qué pasa con las hermosas Saponares que recogían nuestras abuelas en cunetas húmedas?
Esperada tras un día de verano bien caluroso, me falta el zumbido hipnótico de los grillos en mi pueblo de Bouches-du-Rhône rodeado de huertos y cultivos de hortalizas. Me sorprende ver pocas mariposas libando las buddleias de mi jardín de hoy: recuerdo los árboles para mariposas de mi infancia, cubiertos de alas palpitantes y multicolores…
Que este vagabundeo sentimental no nos impida seguir siendo optimistas: para algunas especies ya raras, todas estas criaturas animales o vegetales regresan a nuestros jardines y a los bordes de las carreteras gestionadas con discernimiento.
Y al final la nueva regulación, que limita la velocidad a 80 km/h, quizá tenga un lado positivo: probablemente nos permitirá verlas con más facilidad en los bordes de nuestras carreteras departamentales…
Para ir más allá :
- Existen numerosas publicaciones interesantes: por ejemplo esta, que trata sobre la siega.
- Lee también nuestro artículo: 5 buenas razones para adoptar una cortadora manual
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