Hace apenas unos años, el Yuzu o “Limón Yuzu” hoy conoce un verdadero auge. No es de extrañar, porque, indispensable en la cocina asiática, este pequeño limón japonés de sabor aromático es un cítrico ya utilizado por los chefs más grandes y los mejores pasteleros.
Y como suele ocurrir con las hortalizas y frutas originarias de Japón, comprar sus frutos frescos es una misión casi imposible. Pero si lo aceptas... y consigues hacerlo, prepárate para pagar el precio: ¡más de 50 euros por kilo!
La mejor de las soluciones (después del mercado negro o del colega piloto de Japan Airlines) es, por tanto, plantar tu propio limón japonés.
Pero, antes de lanzarte, hagamos entonces un repaso de sus usos, el sabor de sus frutos, sus beneficios y también sobre su cultivo en nuestros Climas
El Yuzu, ¿qué es ?
El término Yuzu designa a la vez los frutos, limones Yuzu y el pequeño árbol que los porta.
Este limonero de Japón (Citrus junos, familia de las Rutáceas) se presenta en forma de un gran arbusto de ramas muy espinosas y follaje perenne. Sería el resultado de la hibridación de la mandarina silvestre y del Citrus ichangensis, o limón de Ichang.
De sus progenitores, el Yuzu ha conservado una notable vigor y rusticidad, del orden de -10 a -12 °C, lo que no es común para un cítrico y le permite cultivarse en nuestros climas.
El fruto del Yuzu, aunque a menudo se asimila a un limón, se parece más a una mandarina grande. Del tamaño de una pelota de tenis, está recubierto por una piel gruesa, un poco rugosa, verde y luego amarillo-ando a madurar. Su pulpa contiene muchas semillas y produce muy poco jugo.
Los frutos del limón Yuzu - Fotos: Seahill, Edsel Little
El Yuzu, ¿a qué sabe? ¿Cómo se usa en la cocina?
El sabor del Yuzu es único y poderoso. Muy ácido, se resume en una sutil mezcla de Pamplemusa, mandarina y limón verde, realzada por notas especiadas de bergamota.
En la cocina, el Yuzu va bien tanto para preparaciones saladas como dulces:
- La ralladura de yuzu se usa como condimento para perfumar pescado y mariscos, pero también para aromatizar la mantequilla o para aportar un toque original a una tarta de chocolate.
- El jugo de yuzu sirve para marinar carnes y pescados, pero también para elaborar sorbetes valiosos. En repostería, realza mousses frutadas y otras cremas como la impresionante crema de Yuzu.
El Yuzu, ¿es bueno para la salud?
Como todos los cítricos, el Yuzu es reconocido por ser muy rico en vitamina C. Tonificante, podría reforzar la inmunidad. También podría contener propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
A propósito, ¿sabías que una creencia popular en Japón sostiene que se toman baños de Yuzu en el solsticio de invierno para prevenir resfriados durante todo un año?
¡Mira, eso parece muy divertido!
¿Cultivar un Yuzu en tu jardín es posible?
Pero, antes de poder sumergirte en un baño de Yuzu, hay que cultivarlos... y, como te decía más arriba, es totalmente posible en Francia.
Aunque resistente, el Yuzu aprecia situaciones cálidas y protegidas. Su cultivo en terreno abierto se recomienda principalmente en climas suaves o en la llamada zona “del olivo”, que corresponde a la cuenca mediterránea. En cualquier otro lugar, te recomendamos más bien instalarlo en una maceta grande y guardarlo en un lugar fresco cuando se anuncie una ola de frío intenso.
Fuerte pero con un crecimiento algo lento durante los primeros años, el limón japonés suele fructificar normalmente tras alcanzar los 4 años. La cosecha tiene lugar en otoño, de septiembre a diciembre.
Eso requiere, ciertamente, un poco de paciencia, pero será recompensado con una cosecha de deliciosos frutos, raros y originales.
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