Crocus olivieri subsp. balansae Orange Monarch

El Croco Orange Monarch está muy cerca de una especie botánica llamada Crocus olivieri balansae, una pequeña planta robusta cuyas flores tienen un colorido verdaderamente único, que evoca al Monarca anaranjado, esa hermosa mariposa migratoria americana. Cada bulbo produce 3 tallos que a su vez portan 3 flores, ¡y qué flores! Lucen un hermoso colorido naranja fuego, estriado y rayado de púrpura casi negro en el revés de los pétalos. Emergen a finales del invierno, perforando a veces la última nieve con sus flores parecidas a pequeñas llamas. Coloca este pequeño bulbo donde puedas disfrutar de su floración excepcional, cerca de la casa o incluso en una jardinera.

El Crocus olivieri 'Orange Monarch' pertenece a la familia de las iridáceas. El oeste de Turquía es la cuna de su ancestro. 'Orange Monarch' forma con el tiempo colonias importantes en matas erectas de 15 cm de altura, con un crecimiento y una propagación rápidos. La floración ocurre de febrero a marzo según el clima. Las plantas presentan una multitud de flores en forma de copa, que se abren en estrella. El exterior de la corola es bicolor, ampliamente rayado y manchado de púrpura-violáceo casi negro sobre fondo naranja cobrizo. La garganta es amarillo vivo, adornada con estambres agrupados en 'tubo', de un amarillo anaranjado muy vivo. Se cierran por la noche y con mal tiempo para abrirse ampliamente al sol e incluso a media sombra. El follaje es caduco, compuesto de finas hojas lineales muy delgadas, simples y alternas, de un verde oscuro brillante, con una banda central blanco-plateada. Los 'bulbos' son aquí cormos. Un cormo es, en morfología vegetal, un órgano de reserva subterráneo con aspecto de bulbo, pero formado por un tallo engrosado rodeado de escamas.

Los crocos son estrellas indiscutibles, pues son las primeras sonrisas de la primavera. El Crocus olivieri Orange Monarch, deslumbrante, hace maravillas en rocalla, en macizos bien drenados, y en bordillos de caminos. También se sentirá a gusto en el borde de bosques claros con la campanilla de invierno y las prímulas, al borde de un seto, plantado en masa al pie de árboles caducos (lilas, celindas, viburnos) con eléboros y los ciclámenes coum o en medio del césped acompañado de acónitos de invierno, campanillas de invierno o un tapiz de violetas, y por supuesto asociado a otros crocos de floración temprana. Este croco se presta bien a la plantación en macetas para el exterior.  Recordemos que los crocos de floración temprana temen los suelos encharcados en invierno y demasiado húmedos en verano: plántalos siempre en un suelo perfectamente drenado, incluso seco en verano.

Un truco de los crocos: las raíces tienen la particularidad de poder contraerse como un resorte, para permitir que la planta se fije a la profundidad ideal.