Crocus minimus

El Croco minimus, también conocido como Pequeño croco, debido al modesto tamaño de sus flores, sin embargo, delicadas y luminosas. Este croco botánico originario de las montañas de Córcega y Cerdeña produce en marzo-abril pequeñas flores lila liláceas con venas violetas, cuyo reverso está fuertemente moteado de púrpura-violáceo. Al abrirse, revelan una garganta amarilla pálida adornada con estambres amarillo-anaranjados y un estilo plumoso rojo, de una hermosa vivacidad. Se recomienda plantarlo en un suelo drenado, no demasiado calcáreo y más bien ácido, fresco, en un jardín alpino, en un jardín de grava o en una rocalla, donde se naturalizará fácilmente.

El Croco minimus es una especie botánica cercana al Croco corsicus, que se diferencia principalmente por sus estambres rojos en lugar de naranjas. Como todos los crocos, pertenece a la familia de las iridáceas. Su entorno natural corresponde a la costa oeste de Córcega, donde se encuentra hasta los 700 m de altitud, y a las cordilleras de Cerdeña hasta los 1800 m. En estas regiones, florece de enero a abril, en laderas y bosques, en suelos más bien ácidos y frescos. En cultivo, la planta florece en marzo-abril, después de los últimos fríos severos. Cada bulbo produce de 1 a 2 flores largas de 2 cm que emergen del suelo. Las flores, en forma de copa alargada, primero muestran su reverso lila-liláceo con una amplia mota central violeta-púrpura. Luego se abren en forma de estrella de 6 ramas, con una textura ligeramente translúcida. El corazón de la flor está lleno de estambres agrupados en un 'tubo'. Las flores se cierran por la noche y en mal tiempo para abrirse ampliamente al sol e incluso a la semisombra. La follaje es caduco, compuesto por finas hojas lineales, simples y alternas, de color verde claro con una vena central marcada. Los 'cormos' aquí son cormos. Un cormo es, en morfología vegetal, un órgano de reserva subterráneo que tiene la apariencia de un bulbo, pero está formado por un tallo hinchado rodeado de escamas.

El Croco minimus, al igual que otras especies botánicas, es insustituible en las rocallas no muy secas y al pie de arbustos, cuando su radiante floración surge como una agradable sorpresa en los primeros días de primavera. Se sentirá a gusto en cualquier suelo bien drenado, en el borde de un claro del bosque con la Helleborus de Córcega, en el borde de un camino, plantado en masa al pie de árboles caducos (lilas, seringas, viburnums) con anémonas blandas y ciclámenes de Coum, o en un macizo elevado, y por supuesto asociado con otros crocos de floración temprana. También es una variedad adecuada para jardines alpinos.

Un consejo sobre los crocos: las raíces tienen la particularidad de poder contraerse como un resorte, permitiendo que la planta se instale a la profundidad ideal para ella.