Thuja plicata Martin

El Thuja plicata Martin es una variedad de Cedro rojo occidental con un crecimiento rápido y vigoroso. Perfectamente resistente, soporta bien las podas repetidas, este gran conífera permite crear grandes pantallas densas y persistentes, efectivas tanto contra el viento como contra miradas indiscretas. Su follaje verde brillante formará un fondo visual ideal para resaltar los macizos de plantas. Se planta en una exposición soleada y se cultiva sin dificultad en cualquier suelo profundo, no demasiado seco en verano. 

El Thuja plicata, también llamado Cedro rojo occidental o Cedro del Oeste, es a veces denominado Western Redcedar o  Cedro rojo occidental. Es un conífera persistente de la familia de las Cupresáceas originario del noroeste de América del Norte, más particularmente del norte de California. En su entorno natural, este gigante alcanza los 50 o 60 m de altura y puede desarrollar un tronco de hasta 3 m de diámetro cuando, alrededor de los 700 años, llega al final de su existencia. Desde hace mucho tiempo se explota por su madera blanda y duradera, conocida en Europa como 'Red cedar'. Este gigante reina en la espesura de los bosques exuberantes (¡California no es solo un desierto árido!), pero también desciende a las riberas de los cursos de agua o coloniza los bosques pantanosos. Es una especie adaptada a la sombra, incluso densa, y amante de la humedad. Su follaje en escamas anidadas es el más aplanado del género.

La variedad 'Martin' es una selección de crecimiento rápido, con un retoño anual que puede alcanzar los 50 cm. Si no se poda, en su madurez puede elevarse hasta 15 m de altura, o más, con una envergadura de unos 5 m, lo que limita su uso como ejemplar aislado a jardines de gran superficie. Se utiliza más frecuentemente en un seto, para formar rápidamente una gran pantalla, tanto visual como contra el viento. En este caso, requiere ser podado cada año, una o dos veces, para limitar su ensanchamiento lateral y poder podar siempre "en verde". De hecho, no aprecia las podas en la madera vieja, que no siempre rebrota bien, pudiendo dañar el seto de forma permanente. Este conífera tiene ramas aplanadas, cubiertas de hojas en forma de escamas. Anidadas unas en otras, las hojas confieren a las ramizas un aspecto plano. El follaje, aromático, es de un verde medio brillante la mayor parte del año, adquiriendo un ligero tono bronceado del otoño a la primavera.

El Cedro rojo occidental 'Martin', por su facilidad de cultivo, su alta tolerancia a la poda y su vegetación densa, es una variedad que ha demostrado su eficacia, preferiblemente en clima templado y húmedo. Se adapta a todo excepto a la sombra densa y a los suelos secos. Su densidad protege el jardín durante todo el año, y la cortina vegetal que forma cuando se planta en un seto resalta por contraste cromático cualquier macizo, en particular las flores blancas como las de los Seringats o Philadelphus, o de los Amelanchiers como el A. canadensis. Además de su floración primaveral, su follaje otoñal flamboyán también se verá realzado por la pantalla vegetal del Cedro. Lo mismo ocurrirá con los arbustos de floración rosa como el bien llamado Deucia 'Mont Rose' o amarilla como el Buddleia weyeriana 'Sungold', poco común aunque de cultivo fácil.
Los follajes claros también se verán realzados por la vegetación de fondo del Cedro 'Martin', como el robusto Hippophae rhamnoides o Espino amarillo, con sus finas hojas grisáceas y sus bayas anaranjadas muy decorativas, o el Cotinus coggygria 'Golden Spirit', un árbol de las pelucas con un follaje dorado luminoso.