Tuya occidental Fire Chief

El Thuja occidentalis 'Fire Chief' es un pequeño conífero muy gráfico que forma naturalmente una bonita masa redondeada y compacta de aspecto cuidado, sin necesidad de poda. Su follaje bastante fino está muy estructurado, amarillo en primavera, volviéndose verde en verano, antes de vestirse con un rico tono cobrizo cálido en otoño. Al ser persistente, resulta decorativo en todas las estaciones. Su crecimiento lento y su tamaño reducido permiten múltiples usos, en una rocalla, aislado, en macizo con arbustos, o incluso en una gran maceta cerca de una entrada. 

El Thuja occidentalis, también llamado Tuya del Canadá o Tuya occidental, a veces recibe el nombre de Cedro blanco del Canadá o Balai. Es un conífero persistente de la familia de las Cupresáceas originario del noreste de América del Norte. Se distribuye en una vasta zona geográfica que refleja perfectamente la plasticidad de sus condiciones de vida, desde marismas hasta acantilados, entornos hostiles que desalientan a muchas otras especies competidoras. En la naturaleza, alcanza 15 a 20 m de altura, adoptando un hermoso porte cónico y un tronco cubierto de una corteza muy decorativa, de color marrón-rojizo y que se exfolia. Es una especie muy resistente, muy bien adaptada a climas templados y suelos pobres, húmedos o puntualmente secos. Su madera casi imputrescible, ligera, aromática y fácilmente inflamable se presta a numerosos usos. Ha dado origen a más de 300 cultivares seleccionados por sus cualidades ornamentales. Las formas enanas y reducidas son más económicas en agua.

La variedad 'Fire Chief' es una mutación procedente de la célebre variedad 'Rheingold', estrella entre los Thujas. Se distingue por su tamaño más reducido y su porte esférico muy regular. Su crecimiento es lento, de modo que alcanzará aproximadamente 70 cm en todas direcciones a los 10 años, y 1 m en madurez. El follaje es amarillo dorado en primavera, luego los brotes del año se vuelven verdes y adquieren cálidos tonos cobrizos, incluso rojo oscuro en otoño. Lejos de la monotonía que a veces se reprocha a los coníferos, este follaje persistente y cambiante resulta decorativo todo el año. Además, este conífero en miniatura es fácil de cultivar. Crece en la mayoría de suelos, neutros a ligeramente calcáreos, preferiblemente frescos, aunque tolera una sequía relativa. Extremadamente resistente, soporta hasta -30 °C en suelo bien drenado.

El tuya occidental 'Fire Chief' encontrará su lugar en un pequeño jardín, en una rocalla no demasiado árida o incluso en una bonita maceta en la terraza o el balcón. En este último caso, convendrá regarlo regularmente para evitar que el sustrato se seque y las raíces sufran. Formará un espectáculo permanente junto al pequeño Cotinus coggygria Young Lady, un árbol de las pelucas en miniatura con colores de follaje también cambiantes y una abundante floración plumosa rosa pálido. Este pequeño conífero ama las grandes piedras, las líneas geométricas de piscinas o viviendas y las obras de mampostería. También se puede asociar con gramíneas, muy complementarias, así como con otros pequeños coníferos de follaje colorido, como el encantador Picea sitchensis Silberzwerg con agujas gris-azuladas y revés plateado. Nuestro pequeño Fire Chief contrastará también elegantemente junto al sorprendente Abies koreana Kohout's Icebreaker®, un pequeño abeto de Corea de aspecto único con el revés de sus agujas plateado.