Azalea japonica Izumi no mai

La Azalea japonesa o Azalea (x) kurume Izumi no Mai es una excelente variedad japonesa resistente al frío, compacta y muy florífera.  En este arbusto florecen en primavera innumerables ramos de flores en forma de embudo de color rosa-rojo que se abren revelando una hermosa garganta blanca. Son tan numerosas que en parte ocultan un pequeño foliaje lustroso, transformando la planta en un ramillete de colores notable. Con su desarrollo moderado y su estilo japonés, esta azalea es adecuada tanto para pequeños jardines como para el cultivo en maceta en una terraza. 

El Rododendro (x) kurume Izumi no Mai es un híbrido hortícola de padres desconocidos, seleccionado en Japón en 1987 por T. Kuwana. Las azaleas kurume son creaciones del obtentor japonés Sr. Sakamoto, seleccionadas en Kurume, ubicada en la isla de Kyushu al sur de Japón. La azalea (x) kurume proviene de cruces realizados entre 3 especies: Rhododendron kuisianum, R. Kaempferi y R. sataense. Es un arbusto de follaje perenne de climas frescos y húmedos que se considera resistente a heladas del orden de -15°C. Sin embargo, su follaje puede verse afectado por heladas fuertes.

'Izumi no Mai' es una variedad de estatura modesta, bien ramificada, de porte denso y abierto. El arbusto alcanza aproximadamente 75 cm de altura por 50 cm de ancho a los 10 años. No superará 1 m en todas direcciones después de muchos años, ya que su crecimiento es lento. Su floración, magníficamente bicolor, tiene lugar en medio de la temporada de azaleas japonesas, en mayo, durante 3 semanas. Las flores tienen forma de embudo y se agrupan en racimos terminales de 4 a 5 unidades. El follaje, persistente en invierno, está compuesto por hojas pequeñas simples, elípticas, con borde entero, de 4-5 cm de longitud, dispuestas alternadamente en las ramas. Su color es un verde medio, de acabado brillante. Cada una tiene una vida útil de 3 años. Los rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo al que nunca le debe faltar humedad. Pero sus raíces temen la humedad estancada que las asfixia.

Las azaleas japonesas se desarrollan en climas frescos y húmedos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmedo y ácido, del tipo tierra de brezo enriquecida. En estas condiciones, son arbustos perennes muy hermosos en macizos o macetas floridas, atractivos durante todo el año. Acompañan con alegría a los brezos, los arces japoneses o sus parientes las Azaleas de China que cambian de aspecto a lo largo de las estaciones, así como a los camelios japoneses y sus elegantes primos con floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. Esta variedad Izumi no Mai, que forma un bonito cojín, permite jugar con las alturas y llenar los espacios libres debajo de los grandes arbustos de tierra de brezo. Quedará maravillosa en una gran rocalla fresca y sombreada o en la parte delantera de los macizos, pero también en la terraza o el balcón, en una maceta grande seleccionada con cuidado, en un sustrato adecuado, con riegos con agua no calcárea.