Azalea Blue Danube

La Azalea del Japón 'Blue Danube' atrae todas las miradas en primavera. Este arbusto bajo, de porte denso y extendido, se distingue por su notable floración compuesta por ramos de flores de un encantador color malva-violáceo moteado de rosa púrpura y con hermosos reflejos azules, delicadamente coronadas por largos estambres rosados. Florecen en primavera sobre un follaje elegante, de un verde relativamente claro, que persiste parcialmente en invierno. Muy resistente al frío, esta variedad de vegetación vigorosa se cultiva en macizos de tierra de brezo en un pequeño jardín de estilo japonés o incluso en una maceta cuidadosamente elegida en la terraza.

El Rhododendron 'Blue Danube', comúnmente llamado Azalea del Japón, es una planta de la gran familia de las ericáceas, como las brezos. Se trata de un pequeño arbusto muy resistente de media sombra y suelo no calcáreo, que permanece fresco todo el año. Esta variedad belga, que data de 1965, es el resultado del cruce entre el Rhododendron 'Malvaticum' y el R. kaempferi, una especie japonesa. Galardonada en Inglaterra por la Real Sociedad de Horticultura, esta azalea sigue siendo muy apreciada por su excelente rusticidad (-20°C), su facilidad de cultivo y su floración en un color poco común.

Dotada de una vegetación vigorosa pero baja, 'Blue Danube' forma una cúpula bien ramificada que mide aproximadamente 80 cm de alto por 1,20 m de ancho en su madurez. La floración suele ocurrir a finales de mayo, durante 2 a 3 semanas. Ramos de 4 a 5 flores en forma de embudo florecen en los extremos de las ramas. Cada una mide entre 4 cm y 4,5 cm de ancho. Su color es intermedio entre el malva y el rosa, presentan hermosos reflejos azules y están moteadas de púrpura en la garganta. El follaje de esta variedad es semiperenne. Las hojas, de forma ovalada alargada, son bastante anchas y de un verde claro en primavera. Las que se producen a finales de verano son más pequeñas y de un verde bronce más intenso. Dotado de un crecimiento lento, este pequeño arbusto de tierra de brezo prefiere suelos frescos, húmedos y aireados con tendencia ácida.

Las Azaleas visten los macizos de tierra de brezo todo el año con su follaje más o menos persistente y animan los jardines en primavera con su floración llena de encanto y originalidad. Plántalas en una rocalla de sombra, en bordes de césped o en macetas junto a Andrómedas, Kalmias, Brezos, Azaleas de China, Rododendros, bambúes enanos, Hierba de Hakone Hakonechloa macra y Arces del Japón. Las Azaleas del Japón a veces se cultivan en macetas, pero también se trabajan como Bonsái por los especialistas, convirtiéndose en hermosos ejemplares para destacar en un decorado zen o de estilo japonés.