Azalea japonica ENCORE Jewel

La Azalea híbrida Encore® 'Jewel' es una variedad vigorosa cuyas flores de un rosa intenso animan el jardín durante meses. Pertenece a la serie Encore®, que convierte a la azalea japonesa, ahora dotada de floraciones sucesivas y espectaculares, en una planta casi tan decorativa como el rosal. Este arbusto persistente florece dos o tres veces al año según el clima: primero en abundancia a finales del invierno o principios de la primavera, luego durante el verano antes de una hermosa remontada a finales del verano o principios del otoño. Cómoda al sol o en media sombra, relativamente resistente, las azaleas híbridas de la serie Encore® se adaptan a todos los usos y existen para todos los gustos, con flores simples o dobles, más o menos compactas, en una gama de colores variados que incluye el blanco, el rojo, diferentes tonos de rosa, el salmón y el naranja bermellón. Combínalas entre sí para crear, según tus deseos, macizos campestres o decoraciones más sofisticadas. Como todas las azaleas, 'Jewel' prefiere los suelos no calcáreos, frescos pero drenantes, bastante fértiles para sostener sus floraciones sucesivas.

Las azaleas son en realidad Rododendros desde el punto de vista botánico, plantas de la gran familia de las ericáceas. Los híbridos de la serie Encore®, distribuidos por Globe Planter, surgieron gracias a Buddy Lee, un talentoso viverista estadounidense especializado en estas plantas. Estas azaleas bastante fantásticas son el resultado de un largo trabajo de hibridación y selección cuyo objetivo era obtener variedades capaces de florecer espontáneamente varias veces al año, pero también de soportar el sol.

'Jewel' es una variedad de buen tamaño, con un porte tupido y redondeado. El arbusto alcanza aproximadamente 1.20 m en todas las direcciones, su crecimiento es bastante lento, aunque un poco más rápido que el de las azaleas japonesas clásicas. Su primera floración, particularmente abundante, comienza en marzo-abril. Tiene forma de flores simples, de un rosa muy marcado, con algunas pequeñas manchas rojas en los pétalos superiores. Miden unos 6 cm de diámetro, tienen forma de embudo y se agrupan en racimos pequeños terminales. Una segunda oleada de flores se prepara a finales de mayo, cuando aparecen nuevos retoños, que ya llevan nuevas yemas florales que se abren en verano. Una última floración tiene lugar a principios del otoño, generalmente en octubre. El follaje de la azalea japonesa, más o menos persistente según la rigurosidad del invierno, está compuesto por hojas pequeñas y hojas simples, elíptica, de borde entero, brillantes, dispuestas de manera alterna en las ramas. Su tono es un verde bastante claro en primavera, que se oscurece en verano. Esta variedad es resistente hasta -12/-15°C. Las azaleas y rododendros desarrollan un sistema de raíz poco profundo, al que nunca debe faltar frescura. Sin embargo, estas raíces temen la humedad estancada que las asfixia.

Las azaleas japonesas prosperan en clima fresco, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, como la tierra de brezo. En estas condiciones, son arbustos persistentes muy hermosos para macizos o macetas floridas, atractivos todo el año. Acompañan felizmente a las andrómedas, los arces japoneses o los Kalmia. Combínalas también con los cerezos en flor, los camelias japoneses y sus graciosos primos de floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C. sasanqua. Esta variedad 'Jewel' hará maravillas en una gran rocalla fresca o en un macizo con azaleas chinas, brezos arbustivos o hortensias paniculada, en un pequeño jardín japonés o romántico, pero también en la terraza o el balcón, en una gran maceta, plantada en un sustrato adecuado, con riegos de agua no calcárea.