Osmanthus fortunei

El Osmanthus fortunei es un excelente acebo híbrido que reúne las cualidades de sus dos padres:  la floración notablemente perfumada del acebo de olor (Osmanthus fragrans), este arbusto combina la resistencia al frío y el hermoso follaje del acebo del Osmanthus heterophyllus. De bella estatura, bien ramificado, muy frondoso, con follaje incluso en invierno, este acebo florece abundantemente a finales de verano o en otoño, en racimos de pequeñas flores blancas que perfuman toda una zona del jardín. Este arbusto, magnífico en un seto libre o en el fondo de un macizo, resulta además poco exigente en cuanto al suelo, siempre que esté drenado. 

El Osmanthus fortunei es un híbrido espontáneo descubierto en Japón en 1856. Esta planta pertenece a la amplia y rica familia de las Oleáceas, en la que encontramos, por ejemplo, al olivo, al lilo y a los jazmines. De crecimiento bastante lento, este arbusto puede alcanzar eventualmente los 5m de altura por 3m de envergadura.  Su porte es globular y denso durante los primeros años, luego se vuelve ampliamente piramidal.  Este acebo a menudo forma varios troncos y una vegetación bien ramificada. Las ramas llevan hojas dispuestas de manera opuesta, mientras que el acebo lleva hojas dispuestas de forma alterna. Las suyas son gruesas, de forma lanceolada, dentadas y espinosas, de 6 a 10 cm de longitud. En las ramas superiores de los sujetos mayores, a menudo muestran un borde liso. La floración tiene lugar de septiembre a noviembre, según el clima. En la axila de las hojas nacen numerosos racimos colgantes de 4 a 8 pequeñas flores tubulares con 4 pétalos blanco-crema, muy fragantes. Las flores exhalan una fragancia compleja que recuerda a la del jazmín, más ligera, suavizada por notas de albaricoque, manzana, clementina y melocotón maduro. Las flores son visitadas por numerosos insectos polinizadores, excepto las abejas, que son rechazadas por la riqueza del perfume en etanol. Este híbrido rara vez produce frutos. 

Propiedades y usos :

Las flores de osmanto a veces se mezclan con té para aromatizarlo, o con galletas, y localmente se utilizan en la elaboración de una antigua licor chino tradicional servida en copas de jade. La perfumería también utiliza el absoluto de osmanto en la composición de perfumes de alta gama o cosméticos. El absoluto de osmanto también tiene propiedades repelentes contra los insectos. La corteza y las raíces forman parte de la farmacopea asiática tradicional y se utilizan para tratar diversas patologías inflamatorias o toses crónicas.