Garrya elliptica James Roof

El Garrya elliptica 'James Roof' es quizás el cultivar más hermoso de Garrya de hojas elípticas. Si su follaje perenne de un verde oscuro con un suave terciopelo gris le permite lucir elegante durante todo el año, este gran arbusto revela su esplendor en invierno, cuando produce su sorprendente floración gris plateada. Esta toma la forma de numerosos y largos gatitos sedosos que se balancean con el viento. Cubierto de escarcha, como si estuviera florecido de estalactitas, en una mañana brumosa de febrero, este Garrya quita el aliento. Hermoso, este arbusto lo es sin lugar a dudas, pero también es muy adaptable: tolera la presencia de caliza en el suelo, las brumas marinas e incluso la sequía estival una vez establecido. Cultive esta maravilla a media sombra, en terreno abierto en nuestras regiones protegidas de inviernos rigurosos.

El Garrya elliptica, a veces llamado Garrya de hojas elípticas, Garrya de bellotas sedosas, Quino o también Madreselva del Himalaya, es un arbusto de la familia de las garryáceas. Arbusto dioico, existen individuos femeninos y masculinos, siendo estos últimos cultivados en nuestros jardines por su singular floración invernal. Es originario de los bosques de la costa oeste de los Estados Unidos, en particular de una zona que va desde el sur de Oregón hasta el centro de California. Es un habitante del chaparral, esta formación arbustiva similar a nuestro matorral corso. Es una planta de clima seco y relativamente suave, capaz de resistir a cortas heladas de alrededor de -12°C. 

El Garrya 'James Roof' es una selección de flores masculinas que se distingue por una floración aún más espectacular que la del tipo. De crecimiento relativamente lento, el arbusto alcanzará a los 15 años en promedio 2,50 m en todos los sentidos.  La porte de este arbusto es arbustiva, amplia, pero bien ramificada y muy tupida. Sus ramas llevan hojas coriáceas que se asemejan un poco a las del encino, pero dispuestas de forma opuesta. Son de forma oval-elíptica, de 4 a 8 cm de largo, con margen liso y ondulado, de un verde oscuro satinado en el haz, casi grises y pubescentes en el envés. El arbusto será capaz de florecer a los 5 o 6 años. La floración generalmente ocurre en enero-febrero, a veces desde diciembre y se extiende hasta marzo-abril según el clima. Las inflorescencias masculinas son una especie de gatitos sedosos y colgantes que pueden medir hasta 40 cm de longitud. Aparecen en la axila de las hojas, y están compuestos por un apilamiento de pequeñas flores de un rosa pálido con estambres amarillos envueltos en una bráctea sedosa, rosa a plateada.

Protegido de los vientos fríos, el Garrya elliptica James Roof es resistente hasta -12°C, en un suelo correctamente drenado. Por lo tanto, tenga cuidado con las heladas fuertes. Por otro lado, se adaptará muy bien al clima oceánico que ofrecen el Suroeste y Bretaña, tolerará perfectamente las brumas marinas. También estará más cómodo en un jardín urbano más cálido y mejor protegido de los vientos fríos que en la llanura. Su comportamiento en clima mediterráneo también es completamente satisfactorio, incluso sin riego estival una vez bien establecido, siempre que se plante a la sombra y en un suelo profundo. Se plantará preferentemente aislado o en un seto libre para disfrutar al máximo de su ramaje oscuro que a menudo llega hasta el suelo, iluminado por la masa móvil de los gatitos plateados. Se puede asociar con el árbol de anémonas, el árbol del faisán, los Cotinus, Chilco, un Magnolia stellata y el Maqui en un ambiente refinado y exótico en constante cambio, interesante durante todo el año.

Los amerindios solían utilizar su corteza y sus hojas amargas en decocción para combatir la malaria, de esta propiedad proviene su nombre de 'quinina de arbusto'.