Ceanoto thyrsiflorus California Love African Queen

El Ceanoto 'Reina Africana' forma parte de una nueva generación de Lilas de California, denominada California Love, que se destacan por sus follajes notablemente coloridos. Este arbusto presenta un hermoso follaje persistente verde-dorado decorativo en todas las estaciones, que se combina muy bien con su floración primaveral de un azul cielo  resplandeciente. Este bello arbusto, con una porte más bien erecta, tiene su lugar en un jardín a orillas del mar o en un clima no demasiado frío. Esta selección prospera en suelos bien drenados, preferiblemente no calcáreos o poco calcáreos, tolera la sequía estival y soporta, una vez establecida, heladas cortas de alrededor de -10°C. 

El Ceanoto Reina Africana es una variedad hortícola híbrida que lleva los genes del  Ceanothus thyrsiflorus, también llamado ceanoto de espigas. Se trata de una vigorosa especie originaria de América del Norte y México, de porte variable. Rústico hasta -10°C, este arbusto presenta ramas angulosas características, hojas alternas, enteras, dentadas, coriáceas, con venas muy marcadas. Los ceanotos pertenecen a la familia de las ramnáceas, son primos de nuestra arraclán (Neprun purgativo), pero son huéspedes del matorral (maquis y garrigues) que se contentan, una vez bien enraizados, con el agua del cielo.

'Reina Africana' se presenta como un arbusto más alto que ancho, con ramas que se elevan hacia el cielo. Es un arbusto de porte denso y regular que puede alcanzar 3 m de altura, por menos de 2m de envergadura. Su floración generosa tiene lugar en mayo-junio, se presenta en forma de cimas redondeadas de 5-6 cm compuestas por una multitud de diminutas flores de un azul claro y brillante empolvadas de estambres. Esta floración con delicado aroma a miel atrae a numerosos insectos polinizadores como mariposas y abejas. Le sigue la formación de semillas que, una vez maduras, son liberadas de forma explosiva. Su follaje es particularmente decorativo. Permanece en invierno y se compone de hojas alternas, ovoides-oblongas, fuertemente dentadas, trinervadas, bastante pequeñas de 3-4 cm de largo. Su color es un amarillo teñido de verde ácido. Los ceanotos, floreciendo en la madera del año anterior, soportan una poda muy ligera de las flores marchitas y de las ramas molestas justo después de la floración. Su vida media es de 15 a 20 años.

Dado lo difícil que es resistirse a la floración azul de los ceanotos persistentes, los horticultores han 'inventado' en los últimos años nuevas variedades de ceanotos más fáciles de aclimatar y de dimensiones más modestas, adaptadas a nuestros jardines y terrazas. El Ceanoto Reina Africana es un hermoso ejemplar para plantar en un jardín a orillas del mar o sin riego, en nuestras regiones suaves. Se puede colocar de forma aislada, junto a una terraza, o en un macizo de arbustos fáciles de cuidar en clima suave, que anticiparán o tomarán el relevo de su magnífica floración: el Buddleia officinalis (rosa pálido, desde febrero-marzo), el Fremontodendron californicum (en abril-mayo-junio), los jaraíces arbustivos (Cistus laurifolius, en mayo), o incluso las coronillas y el rosal de China 'Mutabilis'. Florece simultáneamente con el rosal de Banks Lutea Plena y el contraste entre las borlas amarillo mantequilla del rosal y las flores azules de los ceanotos es de una incomparable vivacidad. Su follaje dorado en todas las estaciones combina especialmente bien con follajes morados u oscuros como el del Loropetalum Fire Dance o el Osmanthus heterophyllus Purpureus por ejemplo.