Escobillón rojo Albus - Callistemon citrinus

El Callistemon citrinus 'Albus' es una hermosa variedad de limpiatubos, de porte extendido y bajo, y con una deslumbrante floración estival en espigas blanco crema. Su follaje persistente de color verde medio, particularmente resistente, desprende al ser rozado un aroma que recuerda curiosamente al del Eucalipto limón, su pariente de la familia de las mirtáceas. En esta variedad, los brotes jóvenes están delicadamente teñidos de rojo. Su tamaño modesto para el género, su hermoso porte, su atractivo follaje durante todo el año y su larga floración lo convierten en una excelente planta para la terraza, en cualquier región. Brilla en el centro de un macizo exótico en clima suave.

El Callistemon citrinus es un arbusto persistente de la familia de las mirtáceas, pariente de los mirtos y los Leptospermum, originario como ellos de Australia. Los Callistemons son en su mayoría plantas de ribera que aprecian suelos frescos bien drenados, sin exceso de caliza, e incluso ocasionalmente secos, pero también riegos abundantes y puntuales que sostienen su floración. Su nombre de especie, citrinus, hace referencia al olor particular de su follaje.

El cultivar 'Albus', del cual procede, a veces se vende bajo el nombre 'White Anzac'. Muestra un porte más compacto y extendido, raramente superando 1 m de altura por 2 m de envergadura. Se trata de un arbusto de clima suave, de madera quebradiza, formando un arbusto redondeado con un porte un poco abierto, compuesto de ramas flexibles. Su crecimiento es bastante rápido. Su follaje, lineal y estrecho, está dividido en folíolos de 5 cm de largo y 1 cm de ancho. Están teñidos de rojo salmón en la brotación, se vuelven verde claro y luego verde intenso. Las hojas jóvenes producidas a finales de verano conservan su tono rojo anaranjado durante todo el invierno. Sus inflorescencias aparecen en el extremo de las ramas, justo encima de las hojas jóvenes. Están compuestas por estambres muy largos de color blanco, que toman un tono crema con el tiempo y se agrupan en espigas cilíndricas. Estas inflorescencias tienen un ancho de 5 cm por 10 a 15 cm de longitud, y cuelgan ligeramente. El brote terminal desarrolla varias veces nuevas hojas, luego nuevas espigas, mientras que la antigua inflorescencia produce pequeños frutos muy duros en forma de cúpula, incrustados en la corteza. La floración puede renovarse de junio a agosto-septiembre en suelo fresco y clima cálido, especialmente a finales de verano. También es una planta melífera y nectarífera que atrae a numerosos insectos polinizadores en el jardín.

Rústico hasta aproximadamente -7°C/-8°C, el Callistemon 'Albus' resiste bastante bien a la sequía estival una vez bien establecido, pero aprecia los aportes de agua en climas secos. En un invernadero o una veranda, formará con un naranjo, un Tibouchina o un mimosa un cuarteto extremadamente decorativo, evocando paisajes con encanto y aromas exóticos. En la costa mediterránea o en un clima atlántico templado a cálido, se utilizará aislado - lo merece - en el centro de un macizo, o bien en un seto libre, asociado con Grevillea, Phormium, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, Melaleuca. También se puede plantar en un seto perenne, acompañado de un ceanothe arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), de un retamo de floración primaveral, de laureles rosas (Nerium oleander 'Soleil Levant' o 'Provence'). Su buena tolerancia a la sal permite una exposición costera, frente al viento y a las salpicaduras.