Polyspora axillaris

El Polyspora o Gordonia axillaris es un arbusto o pequeño árbol persistente relacionado con el camelia que encantará a los amantes de plantas raras y preciosas. Esta especie botánica comúnmente conocida como camelia de Taiwán, ofrece una apariencia a menudo pintoresca, una corteza decorativa, un elegante follaje persistente y una floración estival tardía y prolongada, toda en refinamiento : sus grandes corolas de encaje blanco adornadas con un gran ramillete de estambres amarillo azafrán desprenden un suave perfume que atrae a las mariposas. El arbusto es atractivo durante todo el año, incluso fuera de su floración. Sensible al frío, solo se puede aclimatar en terreno abierto en los jardines más resguardados de las regiones más benignas de nuestro país. En otros lugares, se puede plantar en una maceta grande para protegerlo del frío.

Polyspora axillaris es una especie botánica de la familia de las teáceas originaria del sur de China, Vietnam y Taiwán. En la naturaleza, puede alcanzar más de 7 m de altura, pero bajo nuestros climas conservará proporciones más modestas, especialmente si se cultiva en maceta. La resistencia de una planta adulta es de alrededor de -5°C en picos de frío. Las regiones que parecen más favorables para su cultivo en terreno abierto van desde la costa sur de Bretaña hasta el País Vasco.

Este arbusto, de crecimiento lento, desarrolla uno o varios troncos cortos que se vuelven retorcidos y nudosos con la edad. Su corteza, de color marrón anaranjado, se pela en placas irregulares, revelando ocasionalmente una 'piel' completamente nueva de color beige. La corona de este arbusto es más o menos amplia, siempre densa y ramificada. En terreno abierto, alcanza una altura promedio de 2,50 m con una envergadura de 1,50 m a los 10 años de edad. Su follaje, persistente en invierno, es particularmente decorativo: está compuesto por largas hojas coriáceas, ligeramente curvadas, de forma ovalada a lanceolada, con una vena central marcada, de aproximadamente 15 cm de largo. Su color es un verde brillante bastante oscuro con una vena central y un borde más claro. Las hojas, al final de su vida, se vuelven hermosamente rojas antes de caer, pronto reemplazadas por nuevas hojas. La floración generalmente comienza en agosto, más temprano o más tarde dependiendo del clima, y se renueva hasta octubre. Los grandes botones florales redondeados se asemejan a los de los camelios. Se abren en corolas de 7 a 10 cm de diámetro compuestas por 6 pétalos blancos arrugados, casi translúcidos, rodeando un gran corazón de estambres amarillos. Son perfumadas, nectaríferas, melíferas. Cuando caen al suelo, con los estambres apuntando al cielo, las flores recuerdan un poco a huevos fritos y forman un tapiz inusual.

Polyspora axillaris es un pequeño árbol particularmente ornamental que encuentra su lugar al sol en jardines costeros o jardines urbanos en regiones templadas. Se debe colocar en un lugar destacado, aislado porque lo merece, sobre un tapiz de pequeñas pervincas, flox musgoso, brezos de Calluna o carraspique que realzarán su corteza. Si tu clima no permite el cultivo en terreno abierto, puedes cultivarlo en una maceta grande: pasará la temporada de verano al aire libre, al sol, y se trasladará en otoño a un invernadero o una veranda luminosa y poco calefaccionada. Es una planta de suelo ácido a neutro, bien drenado, que se mantiene fresco en verano.