Vitex agnus-castus Queen Bee - Sauzgatillo

El Vitex agnus-castus Queen Bee es una selección de gattilier compacta y especialmente florífera que destaca en jardines soleados y secos. Es un arbusto caduco de porte naturalmente redondeado cuyas espigas florales de color malva lavanda se renuevan desde mediados de junio hasta finales del verano. Puedes integrarlo en un seto bajo o exponerlo en el centro de un macizo de terreno seco. Muy melífero, aporta una fuente de néctar apreciada a finales del verano. En terreno abierto, se establece rápido y requiere poco mantenimiento.

El gattilier pertenece a la familia de las lamiáceas. La especie botánica Vitex agnus‑castus es originaria de las regiones mediterráneas y de Asia occidental, presente cerca de cursos de agua, sobre guijarros y linderos bien soleados de las costas. El nombre del género Vitex proviene del latín vireo/vieo (« trenzar »), en referencia al antiguo uso de las ramas en cestería; el epíteto agnus‑castus retoma la idea de « castidad » asociada a los frutos, conocidos como « viña ornamental ».
Queen Bee ‘Bailtexthree’ procede del programa de selección Bailey Innovations (First Editions®). Se distingue por una vegetación naturalmente más baja, una excelente floración remontante y una mejor tolerancia al estrés (calor, sequía, frío) en comparación con selecciones más vigorosas.
Su porte es arbustivo, bien denso y claramente redondeado; su crecimiento es rápido los primeros años. En terreno abierto, mide 1,50 a 1,80 m de alto por 2 a 2,70 m de envergadura en la madurez, es decir, en el espacio de 5 a 7 años; a los 10 años, la planta se estabiliza alrededor de estos valores. El cultivo en maceta es posible, pero poco adecuado debido a su envergadura; en terreno abierto, este arbusto no viene con chupones.
La primera ola de flores tiene lugar de mediados de junio a julio, seguida de remontes estivales hasta septiembre. Las inflorescencias son espigas erectas o ligeramente arqueadas de 15 a 25 cm de largo, compuestas de pequeñas flores tubulares de color lavanda a azul malva, agradablemente aromáticas. Los frutos son drupas pequeñas de color gris-marrón, de aproximadamente 3–4 mm de diámetro, que recuerdan a granos de pimienta. El follaje es caduco y aromático, palmeado, dividido en 5 a 7 folíolos lanceolados, de color gris‑verde con el revés más claro; contribuye al aspecto ligero de la planta. El sistema radicular es bastante profundo, bien adaptado a los veranos secos.

Instala este gattilier Queen Bee a pleno sol, en un suelo bien drenado, incluso calcáreo. Este arbusto resiste bien a la sequía una vez profundamente enraizado. Después de un invierno frío, la planta rebrota desde la base en primavera y vuelve a florecer sobre la madera del año. Puedes utilizarlo en un seto florido, incluso a orillas del mar. En este uso, asócialo con Taray catina, adelfas resistentes, Ceanoto 'Concha' y naranjos de México (Choisya ternata) por ejemplo. También se establece en grupo de 3 ejemplares sobre un gran talud seco; a media ladera, podrás plantar Cistus pulverulentus ‘Sunset’ y romeros rastreros.

La « viña ornamental », procedente de las drupas del gattilier, se utilizaba como condimento y en la herbolaria tradicional mediterránea; se solía plantar la especie cerca de las viviendas y de las colmenas por su valor melífero a finales del verano.