Granada Mekness

El Punica granatum ‘Meknes’, o ‘Mekness’, es un granado de fruto de origen marroquí, apreciado por sus granadas dulces, jugosas, de pepitas tiernas y aroma complejo, agradables de saborear. Esta variedad está adaptada a las regiones mediterráneas, que disfrutan de un invierno suave y de una larga temporada cálida. No es la más rústica, ni la más productiva, pero ofrece una buena calidad gustativa cuando sus frutos maduran correctamente.

Este cultivar deriva de Punica granatum, el granado común o granado, un pequeño árbol frutal caduco de la familia de las Litráceas. Esta especie silvestre proviene de Asia occidental y central, desde el noreste de Turquía hasta Pakistán, pero su cultivo se estableció muy pronto en todo el mundo mediterráneo.

'Meknes', a menudo comercializado con la ortografía 'Mekness', es una variedad marroquí probablemente originaria de los granados tradicionales* cultivados en esta gran región agrícola, o vinculada a esta cuenca de producción. Es un arbusto de porte semi-erguido, frondoso, ramificado desde la base, de vigor medio a bastante bueno. Alcanza 3 a 3,50 m de altura por 2 a 3 m de envergadura. Sus ramas son finas, a veces espinosas; el follaje, caduco, de un verde brillante, se compone de hojas estrechas y alargadas que amarillean en otoño. La floración, de color naranja vivo, simple y arrugada, aparece en junio-julio. El cuajado es más bien débil: una parte de las flores cae naturalmente, lo que explica una producción media a baja según las situaciones. Esta variedad es autopolinizante, los insectos libadores favorecen la fructificación.

Las granadas 'Meknes' se cosechan de finales de septiembre a octubre, según el calor del verano y la exposición. Son de grande calibre, redondeadas, cubiertas de una piel rosa pálido mezclada con verde. Esta piel puede ser sensible a las marcas y carecer de brillo en comparación con variedades más coloreadas. El interior del fruto está lleno de arilos rojos, muy jugosos, dulces, poco ácidos, que encierran un sabor dulce bastante fino. Las pepitas son pequeñas y tiernas: la granada no está desprovista de pepitas, pero se come mucho más fácilmente que las variedades de semillas duras. Cabe señalar que el fruto es moderadamente sensible al agrietamiento.
‘Meknes’ es, por tanto, una excelente granada de mesa que se adapta muy bien al consumo fresco, con cuchara, en ensaladas de frutas, platos agridulces, postres lácteos o zumos de frutas.

La cosecha: las granadas se recolectan cuando están bien coloreadas, pesadas en la mano, con la piel firme y el cáliz que empieza a secarse. Un ligero sonido metálico al golpearlas suele indicar que los arilos están llenos de jugo. Como las granadas ya no maduran realmente después de la recolección, hay que esperar a la plena madurez, pero cosechar antes de las fuertes lluvias para limitar el riesgo de agrietamiento.

Conservación: una vez recolectadas, las granadas se conservan varias semanas en un lugar fresco y seco, y hasta 3 meses en el refrigerador. Su jugo, rico en antioxidantes, se utiliza para preparar jarabes, como la melaza de granada, apreciada en la cocina de Oriente Medio.

El granado 'Mekness' puede tolerar temperaturas de hasta -10 °C. Por lo tanto, es adecuado para el clima mediterráneo o para los jardines más favorecidos de la costa atlántica. Este pequeño árbol es resistente a la sequía estival una vez bien establecido, pero un riego regular produce frutos más grandes, más jugosos y más sabrosos. El granado prefiere las exposiciones soleadas y los suelos bien drenados, bastante ricos.

El granado ‘Meknes’ está bien adaptado a los huertos mediterráneos. También se puede utilizar como espécimen aislado en un patio resguardado y soleado. Cree fácilmente un seto frutal original combinándolo con el Poncirus trifoliata 'Flying Dragon' destinado a la mermelada, con el membrillero Cydonia oblonga ‘Aromatnaya’ y con el Diospyros kaki ‘Ragno’.

*Las fuentes marroquíes citan especialmente un tipo “Mesri de Meknès” entre las granadas dulces de pepitas tiernas consumidas frescas, pero ningún documento oficial permite establecer formalmente que ‘Meknes’ y “Mesri de Meknès” son un único y mismo clon. Los granados marroquíes suelen llevar nombres relacionados con su terruño, la forma del fruto o el color de la epidermis, y los intercambios de injertos entre regiones han favorecido durante mucho tiempo los duplicados de denominación.