Feijoa Apollo - Feijoa sellowiana

El Guayabo de Brasil o Acca sellowiana Apollo es un pequeño árbol frutal que presenta numerosas ventajas. En regiones de clima suave, es fácil integrarlo en jardines de tipo mediterráneo, o dentro de un jardín gourmet en asociación con otros árboles frutales, o incluso en la composición de un jardín de estilo exótico o tropical. En regiones de clima más frío, conserva todos sus intereses en una exposición resguardada o cultivado en maceta. Tras una floración compuesta por magníficas flores con pétalos parcialmente comestibles, esta variedad produce frutos bajos en calorías, untuosos, con sabores sorprendentes. Se aprecia desde la recolección, en la elaboración de deliciosos postres o cocido en mermeladas, compotas, gelatinas, repostería, … A partir de mediados de octubre, produce un fruto de gran calibre, de 6 a 7 centímetros de longitud, pudiendo alcanzar 60 a 80 gramos, de forma ovoide, alargada. La corteza es lisa, gruesa, firme y granulosa, pruinosa, de color verde oscuro, volviéndose verde claro a la madurez. La pulpa blanca crema es firme, jugosa y dulce, deliciosamente aromatizada con sabores de piña, fresa y guayaba, conteniendo 20 a 40 pequeñas semillas marrones. Poco sensible a enfermedades y plagas, el Feijoa se adapta bien a condiciones cálidas y secas, es de fácil cultivo y requiere poco mantenimiento.

El Guayabo de Brasil, a veces llamado Guayabo de Montevideo, Guayaba piña o Falso guayabo, en latín Acca o Feijoa sellowiana, pertenece a la familia de las Mirtáceas, como los Eucaliptos, Callistemon, Myrtus, ... Una familia de árboles y arbustos, extendida en regiones tropicales y subtropicales de Australia, América del Sur o Asia. El Feijoa es originario de América del Sur (Uruguay, Brasil, Argentina, Paraguay) y la denominación "Feijoa" fue dada en 1859 por Otto Karl Berg (1815-1866), un botánico alemán, en homenaje al botánico portugués João Da Silva Feijó (1760-1824) nacido en Brasil. Fue introducido en Francia por Edouard André en la década de 1890.

La variedad Apollo forma un arbusto de forma arbustiva, compacta y redondeada, pudiendo alcanzar, en edad adulta (aproximadamente 7 a 10 años), aproximadamente 3 metros de altura, por 2 metros de diámetro aproximadamente. Su crecimiento, bastante lento los primeros años, le permite establecerse bien. Es reconocible por sus numerosas ramas, con corteza marrón que se desprende con la edad. Su follaje persistente está compuesto por hojas coriáceas, elípticas, opuestas, de 3 a 6 cm de largo por 2 a 4 cm de ancho, con nervaduras marcadas, verde oliva, con el envés velloso, gris plateado. A pesar de sus orígenes, el arbusto en sí es relativamente rústico, hasta -15 °C, rebrotando desde la cepa cuando ha sido completamente helado. En clima suave, florece sobre los brotes jóvenes, en mayo-junio. Las flores, solitarias, de 3 a 5 cm de diámetro, se abren en una amplia corola con 4 pétalos cerosos, blanca en el reverso y rojo rosáceo en el interior. En el centro de la flor, se reúnen, en ramillete, numerosos estambres rojo vivo, cuyos extremos amarillos (antenas) llevan el polen. Los pétalos, con un sabor dulce y ligeramente azucarado, con un ligero sabor a canela, son comestibles. Pueden añadirse a ensaladas, o utilizarse para decorar platos. Es una floración notablemente decorativa y tardía que no teme a las heladas primaverales. 

La variedad Apollo es parcialmente autoestéril o autoincompatible, las flores no pueden fecundarse completamente por sí mismas. Por eso la presencia de otras variedades de Feijoa, cercanas, cuya floración ocurre al mismo tiempo, es necesaria. Por ejemplo, las variedades Mammouth, Coolidge, Gemini, Triumph o el Feijoa sellowiana type, son adecuadas para cruzar la polinización, y así aumentar la cantidad de frutos. Puede producir de 10 a 20 kg de frutas al año. Aunque su instalación es posible en múltiples regiones de Francia, este arbusto, de clima suave, puede tener dificultades para florecer y producir frutos bajo un clima demasiado frío. 

Los frutos del feijoa Apollo maduran a partir de mediados de octubre. Al ser bastante blandos, es preferible recolectarlos a mano antes de que caigan del árbol. Se consumen desde la recolección. Su conservación es bastante corta, aproximadamente 10 días en la parte baja del refrigerador o 3 a 4 días a temperatura ambiente. Son excelentes para consumir cuando la pulpa se vuelve un poco blanda. Bajo en calorías, el feijoa es rico en minerales (calcio, fósforo y potasio) y especialmente en vitamina C, siendo un buen antioxidante. Natural, se degusta, una vez cortado por la mitad, con una cucharilla. En cocina, se puede incorporar a ensaladas en combinación con otras frutas, elaborar sorbetes, batidos o chutneys. Cocidos, los feijoas se utilizan para hacer mermeladas, compotas, gelatinas o tartas.  También pueden acompañar pescados o mariscos.

De fácil cultivo y poco exigente, el Guayabo de Brasil prefiere una exposición soleada protegida de los vientos fríos, un suelo rico, fértil y drenante. Adaptándose bien a condiciones de borde marino, es un arbusto que aprecia la suavidad, capaz de soportar las brumas marinas y la sal. En este tipo de jardín, de estilo mediterráneo, se integra libremente junto a agaves, nopales, helichrysum, santolinas... o compuesto en un seto libre o en masa, en asociación con : griselinia, laurel-rosa, eleagnus, callistemon, grevillea, …. Con sus frutos exóticos y originales, el feijoa encuentra su lugar en un jardín frutal junto a higueras, espino amarillo, kiwis, nashis (Pyrus pyrifolia), caquis (Diospyros kaki) o en maceta junto a cítricos. Para un ambiente más exótico o tropical, el Guayabo de Brasil se asocia agradablemente con plátanos, palmeras y yucas. Para regiones con condiciones climáticas más frías, el feijoa se comportará muy bien cultivado en maceta para embellecer terrazas, balcones o patios.