Feijoa Coolidge - Feijoa sellowiana

El Guayabo del Brasil o Acca sellowiana 'Coolidge' es un árbol de gran belleza, una auténtica maravilla para climas templados. Cultivable en la misma zona que el kiwi, ofrece a la vez una bonita corteza caoba, un follaje perenne verde almendra brillante con revés plateado, una floración comestible tan encantadora como original y unos frutos deliciosos, verdes, de buen tamaño, cuyo aroma evoca a la vez la piña, la guayaba y la fresa. Esta variedad autopolinizante fructifica sin necesidad de un compañero, pero será más productiva si se planta cerca de otro ejemplar. Su cultivo en pleno sol y en clima favorable no presenta ninguna dificultad: tolera una amplia gama de suelos y resiste bien al calor y a la sequía que, combinados, sin embargo, afectarán a la calidad y abundancia de la cosecha.

El Acca sellowiana, también llamado Guayabo de Montevideo o Feijoa, es un árbol persistente perteneciente a la familia de las mirtáceas, al igual que los Eucaliptos y las Mirtas, con los que comparte una floración adornada de largos estambres salientes, muy ornamentales. Es originario de las regiones subtropicales de Brasil y Argentina. A pesar de sus orígenes, el árbol en sí es relativamente resistente, hasta -15°C, rebrotando desde el tocón cuando ha sufrido heladas completas. Pero aunque el árbol pueda crecer, no fructificará en climas demasiado fríos, o incluso no florecerá. Alcanzando en nuestras latitudes unos 4 m de altura por 2 m de envergadura, el Feijoa 'Coolidge' es un cultivar neozelandés autopolinizante que produce más frutos que el tipo y de un tamaño superior (hasta 9 cm de largo por 160 a 170 gramos). Es un árbol de crecimiento lento, con corteza rojiza y porte tupido, que puede cultivarse como un pequeño árbol de tronco único o en un seto. Su follaje perenne es coriáceo, compuesto de hojas opuestas, simples, enteras, ovaladas, verde-gris brillante por el haz, con revés blanco grisáceo. Los brotes jóvenes están cubiertos de una pelusa blanquecina. Florece en los brotes jóvenes, a finales de primavera, en junio en climas templados. Sus flores carnosas de diseño excepcional parecen hechas de cera blanca. Sobre sus pétalos rosados con revés blanco, a menudo enrollados, se posa un gran ramo de estambres rojo vivo. Si el verano es suficientemente largo y cálido, se transformarán en frutos ovalados, verdes, del tamaño de un kiwi grande, con piel lisa y pulpa blanca, rica en vitamina C. Los frutos se recolectan en otoño y solo alcanzan la madurez en regiones con inviernos suaves. A veces es difícil evaluar la madurez del fruto: lo más sencillo es probar uno que parezca un poco más blando. Los frutos duros que caen espontáneamente al suelo se conservan en el refrigerador hasta Navidad. Continúan madurando a temperatura ambiente. Su sabor tiene una connotación exótica pronunciada, ligeramente ácida pero dulce y muy sabrosa en plena madurez.

El Guayabo del Brasil es un árbol maravilloso que puede recordar a un olivo en tallo, a la vez ornamental y frutal. En el jardín, en clima oceánico cálido o en zona mediterránea, se planta en un seto, o de forma aislada. Tolera bien los vientos salinos y puede plantarse a orillas del mar. También se comportará muy bien en una maceta grande en regiones más frescas. Se cultiva en las mismas zonas que el kiwi, con la fructificación en el mismo período. Las flores son comestibles: sus pétalos tienen un sabor frutal, dulce y ácido que puede aportar un toque exótico a ensaladas saladas o dulces. El feijoa se consume al natural, cortado por la mitad y degustado con cuchara, o se transforma en mermeladas, de sabor excepcional, y en compotas poco azucaradas, que se pueden conservar en el congelador. Es una fruta delicada y de sabor sutil que se conserva poco, lo que explica sin duda que sea tan rara en los puestos de nuestros mercados.