Knautia macedonica Thunder and Lightning - Escabiosa macedonia

La Knautia macedonica ‘Thunder and Lightning' es una espléndida mutación de porte más compacto y con follaje variegado de la knautia de Macedonia, a veces llamada "pequeña escabiosa".  Atractiva para las mariposas, esta planta vivácea ofrece una hermosa y larga floración de un rojo oscuro púrpura que forma un magnífico contraste con el follaje verde y crema. Esta knautia tiene un gran impacto en bordes de césped, en rocalla o en una maceta en la terraza. Es resistente a la sequía una vez establecida y tolera bien los suelos calcáreos. 

La Knautia macedonia 'Thunder and Lightning' pertenece a la familia de las dipsacáceas o de las caprifoliáceas según las clasificaciones.  Su pariente silvestre, la Knautia macedonia, es originaria de Macedonia, una región que se extiende desde el centro de los Balcanes hasta Rumanía. En la naturaleza, crece a menudo en suelos pedregosos, tanto calcáreos como arcillo-limosos, en praderas o en los bordes de bosques. El cultivar 'Thunder and Lightning' fue descubierto por Marc R. Laviana de Sunny Border Nurseries (Connecticut, U.S.A). Esta vivácea forma una roseta basal de hojas dentadas, que miden de 4 a 8 cm de largo, más o menos persistentes en invierno, variegadas de verde y blanco crema a amarillo muy pálido, de donde emergen numerosos tallos con flores que pueden alcanzar 40-50 cm de altura. La mata foliar ocupará unos 40 cm en el suelo. La floración tiene lugar de junio a septiembre-octubre si se eliminan las flores marchitas. Una planta establecida produce un centenar de flores cada verano. Los tallos muy ramificados y flexibles tienen algunas hojas simples, pennatífidas, y llevan en su extremo capitula compuestos de diminutas flores rojo púrpura, de un diámetro de 1.5 a 3 cm, que recuerdan a pompones. La floración es seguida por la formación de cabezas muy decorativas. Como todas las escabiosas, es una planta melífera y nectarífera. Es una vivácea de corta vida, pero se resiembra abundantemente en terrenos ligeros, aunque no siempre de forma fiel respecto a la planta madre.  

En una pradera florida, en los macizos de viváceas con flores más sofisticadas, en bordes herbáceos, la Knautia macedonia 'Thunder and Lightning'' causa sensación, con sus pequeños pompones rubí que parecen suspendidos en el aire, flotando sobre su follaje luminoso. De tamaño modesto, lucirá mejor instalada en bordes de césped. Combínala con cosmos, Achillea millefolium, Echinacea, lavandas o incluso con la festuca azul (Festuca glauca). Otra idea de combinación : con el Aster turbinellus o el coreopsis 'Moonbeam'.  Sus flores ligeras son ideales para la composición de ramos campestres o incluso como flores secas.