Chamaerops humilis Vulcano - Palmito

El Chamaerops humilis 'Vulcano' (var. vulcano) es una variedad particularmente compacta de palmera enana, dotada de un porte muy tupido, bien adaptado al cultivo en macetas pero también a los pequeños jardines. Su hermoso follaje palmeado de un gris-verde brillante está desprovisto de espinas y dispuesto en abanicos densos portados en la cima de tallos múltiples que emergen de un tronco cubierto de fibras. Relativamente resistente, soporta temperaturas negativas del orden de -12°C, e incluso más en suelos muy drenados. Es una planta vivácea arbustiva resistente a la sequía y a los embriones. Se adapta a suelos pobres y se coloca en una exposición muy soleada.

Planta arbustiva de crecimiento lento de la familia de las arecáceas, muy apreciada como planta ornamental, el Chamaerops humilis 'Vulcano' es originario principalmente de las regiones mediterráneas, más concretamente de la pequeña isla de Vulcano, situada al norte de Sicilia. Crece espontáneamente en hábitats secos, sobre suelos arenosos o rocosos, a orillas del mar pero también en altitud, soportando a veces nieve y temperaturas bastante frías en invierno. La planta, calificada de cespitosa, produce varios tallos en un mismo pie, formando un arbusto erguido de porte arqueado y abierto, muy compacto. Sus dimensiones adultas no superarán los 2.5 m de altura por 1.50 m de envergadura, aún menos si se cultiva en macetas. Los 'troncos', marrones, de 25 cm de ancho en ejemplares adultos, están cubiertos de capas de fibras y cicatrices foliares. Las hojas (frondas), elegantes, muy divididas, están compuestas por pequeños segmentos estrechos, rígidos, más gruesos que en el tipo, de 20 cm de longitud, que irradian desde el pecíolo sin espinas. Su color es un verde profundo, con reflejos grises. Esta planta es generalmente dioica (no siempre), es decir, que los individuos machos y hembras suelen ser distintos. Las flores, aromáticas, aparecen a finales de primavera, en forma de espádice, rodeado de una espata de 30 cm de largo, que contiene numerosas pequeñas flores beige a amarillas, machos o hembras.

Esta palmera enana es, junto con el Trachycarpus fortunei, una de las más fáciles de aclimatar en muchas de nuestras regiones. En terreno abierto, se colocará aislado, no lejos de una piscina por ejemplo, en compañía de bananeros o yucas, en un decorado de inspiración exótica. Pero esta variedad muy resistente a la sequía expresará todo su potencial en un jardín seco o en una gran rocalla. Un poco difícil de asociar debido a su fuerte personalidad, no obstante se puede plantar en grupos de 3 ejemplares y rodearla de un tapiz de tomillos, una siembra de Amapolas de California o un banco de Felicia. Un jardín contemporáneo la adoptará sobre un mar de guijarros blancos. Constituirá un magnífico ejemplar en la terraza o el balcón, plantada en una gran maceta elegida con cuidado.