Arnica americana - Arnica chamissonis

Arnica chamissonis es originaria del oeste americano. Es a la vez un tesoro botánico y una robusta perenne rizomatosa, con grandes hojas basales en roseta. Esta planta medicinal muy cercana al famoso Arnica montana muestra en verano una floración radiante, en capitula amarillo dorado. Es más fácil de cultivar en llanura y ofrece un mejor rendimiento que su primo europeo.

La Arnica americana pertenece a la familia de las Asteraceae. Es originaria de las montañas del oeste americano. Se encuentra de forma natural creciendo a lo largo de las praderas y de los arroyos. Esta planta perenne presenta un porte en roseta, alcanza 50 cm en flor, y se extiende rápidamente sobre 50 cm de diámetro. La floración tiene lugar en junio-julio. Los tallos, con hojas opuestas, exhiben capitula amarillo intenso parecidos a pequeños girasoles. Profundamente enraizada, propagándose por rizomas, la planta desarrolla en primavera matas de hojas bastante estrechas, vellosas, verde vivo. La floración, nectarífera, es seguida por la formación de semillas que se utilizan en fitoterapia al igual que las de Arnica montana. La Arnica es apomíctica, lo que significa que la formación de las semillas se inicia por vía asexual, por división espontánea del gameto antes de la fase de floración. La planta no necesita polinización para producir semillas viables, y cada semilla producirá una planta idéntica a la planta madre.

La Arnica chamissonis prefiere suelos ligeros, frescos incluso ocasionalmente encharcados, húmedos, ligeramente ácidos a neutros. Esta planta no tolera el calcio en cambio. Sin embargo, se puede cultivar en un suelo ordinario aligerado con turba y arena gruesa. Exige, para producir una abundante floración, pleno sol.

La Arnica americana es una planta medicinal muy ornamental. Encontrará su lugar en el jardín de hierbas que iluminará, por supuesto, pero también cerca de puntos de agua o turberas.

Arnica chamissonis es considerada por las farmacopeas alemanas y europeas como terapéuticamente equivalente a Arnica montana que todo el mundo conoce. Tiene de hecho una composición química cercana. Es mucho más fácil de cultivar y mucho más productiva. Es probable que los cultivos de Arnica chamissonis subsp. foliosa reemplacen la producción procedente de estaciones silvestres de Arnica montana en fitoterapia.