Aster thomsonii

Aster thomsonii, el aster de Thomson, es una vivácea de origen himalayo con una larga floración estival de un color azul malva. Muy resistente y fiable, este aster vivaz forma matas gráciles y ligeras en los macizos campestres o los jardines naturalistas. Asegura la transición entre las flores de principios de verano y las de los asters de otoño, a la vez que ofrece néctar y polen a las abejas y mariposas. Esta especie botánica robusta es poco sensible al oídio que afecta a algunos de sus congéneres.

El aster de Thomson pertenece a la familia de las asteraceae. Hoy en día se sitúa en el género Cordiofontis bajo el nombre de Cordiofontis flexuosa, siendo los principales sinónimos Aster flexuosus y Kalimeris flexuosa. Forma parte de los "asters de verano". Es una perenne herbácea caducifolia de tocón corto, rizomatosa, con raíces fibrosas, cuya vegetación aérea desaparece completamente en invierno. En la naturaleza, esta especie se encuentra desde el oeste de Pakistán hasta Nepal, en las laderas y linderos de bosques frescos, entre 2.100 y 3.000 m de altitud. Su nombre de especie rinde homenaje al botánico y cirujano británico Thomas Thomson, que exploró la flora del Himalaya en el siglo XIX. Este aster silvestre también sirvió de progenitor al conocido híbrido Aster × frikartii ‘Mönch’, apreciado en los jardines por su floración prolongada.
La planta forma una mata tupida, compuesta por numerosos tallos delgados, oscuros, rugosos al tacto, erectos y luego ligeramente arqueados, de 50 a 90 cm de altura según el suelo y el clima. El follaje está constituido por hojas simples, alternas, ovaladas a elípticas, de 5 a 10 cm de largo, con ápice puntiagudo y borde gruesamente dentado. Son semiabrazadoras en la base, de un verde medio bastante franco, y un poco ásperas por el revés. La floración comienza en julio y se prolonga hasta septiembre: en el extremo de los tallos se desarrollan capitula solitarios o agrupados, de 3,5 a 5 cm de diámetro, compuestos por numerosas lígulas muy finas, de un azul malva luminoso, que rodean un disco central amarillo dorado. Las flores polinizadas producen pequeños aquenios coronados por un papus sedoso. El tocón rizomatoso permite que la mata se ensanche suavemente, sin volverse invasora. En cultivo, también se encuentra la forma enana ‘Nanus’, mucho más compacta (unos 40 cm en todas direcciones).

El aster de Thomson está perfectamente en su lugar en los jardines de campo o de montaña y en las praderas floridas. Puedes instalarlo en medio del macizo, en pequeñas matas espaciadas que conecten las diferentes plantas, o en un bordillo un poco alto a lo largo de un camino. Combina bien con las espigas verticales de la Agastache ‘Blue Fortune’, el follaje escarchado del Carex comans ‘Frosted Curls’ y los pequeños pompones muy naturales de la gran pimpinela Sanguisorba officinalis ‘Pink Tanna’. La anémona del Japón ‘Dreaming Swan’ tomará el relevo al acercarse el otoño.

El género Aster es extremadamente rico, se presenta en una amplia gama de colores y existen de todos los tamaños y para todo tipo de suelos. Según los cultivares, incluso es posible escalonar las flores desde la primavera hasta finales del otoño. Los jardineros aficionados a estas bonitas margaritas de aire campestre pueden disfrutarlas durante gran parte del año, tanto en el jardín como en los ramos.