Madia elegans Tropical Fruits

El Madia elegans 'Tropical Fruits' es una planta anual silvestre americana relacionada con las margaritas. Poco conocida en Francia, merece ser descubierta por el aroma de su follaje, que recuerda a los efluvios de una cesta de frutas exóticas, así como por su larga floración estival muy fragante, compuesta de radiantes margaritas amarillo claro retocadas de burdeos. Esta bonita planta deberá ser instalada cerca de un paso frecuente, de una entrada, o en una maceta en la terraza o el balcón para disfrutar lo más a menudo posible de su perfume. Poco exigente y fácil de cuidar, florece al sol o a media sombra, en cualquier suelo bien drenado.

El Madia elegans pertenece a la gran familia de las Asteráceas. Se trata de una planta herbácea anual originaria del oeste de América del Norte, más precisamente de una zona que va desde el sur del estado de Washington hasta el norte de Baja California. En la naturaleza, crece en bosques secos, zonas perturbadas, así como en praderas de altura. Es casi una 'mala hierba', que se podría confundir con una arnica cuando no está en flor.

La selección  'Tropical Fruits' presenta flores de un amarillo bastante claro para la especie, y un follaje deliciosamente aromático. Cada planta se desarrolla en el espacio de unos meses en un manojo de finos tallos foliados cubiertos de pelos cortos y rígidos un poco pegajosos. Son estos pelos los que contienen el aceite aromático responsable del perfume particular del Madia. Las pequeñas hojas vellosas son estrechas y alargadas, lineales, de un verde oscuro un poco gris. Dependiendo de la fecha de siembra, florecerá de abril a octubre-noviembre. Sembrada bajo cubierta calefactada en marzo, florecerá de junio a octubre. Las inflorescencias son pequeños capítulos de unos 3 cm aproximadamente, compuestos de "rayos" o ligulas amarillo claro con base marrón-rojiza, rodeando un disco central de color amarillo. Cada tallo floral lleva en su extremo, a 70-80 cm del suelo, varios capítulos muy perfumados que atraen a los insectos polinizadores. Las ligulas externas se enrollan en las horas más calurosas del día, de modo que la "flor" se abre por la mañana y de nuevo al final de la tarde; permanece abierta toda la noche. Permanecen bien abiertas en tiempo nublado o húmedo. A las flores suceden frutos llamados aquenios que son el deleite de los pájaros.

El Madia elegans Tropical fruits se instalará con toda sencillez entre otras anuales o vivaces, en terreno abierto como en macetas. Es poco exigente en cuanto a suelo y económica en agua, por lo que tiene todo su lugar en una composición campestre que requerirá muy poco mantenimiento. Asóciela, en un largo borde, con los amapolas de California, Nierembergia caerulea, o también con la flecha de cupido Catananche caerulea, con la achicoria silvestre, con las Felicias y con las Aquileas. También puede respaldarla con Baptisias. Para perfumar la terraza, colóquela en una bonita maceta, con lobélias azul brillante por ejemplo.