Mastuerzo Attraxa - Lepidium sativum

El Lepidium sativum ‘Attraxa’, apodado Hierba de Santa Bárbara o mastuerzo en uso hortícola, desarrolla tallos aéreos muy ramificados, utilizados como planta de relleno y como material para secar en las composiciones florales. Su floración discreta, pero abundante, da paso a pequeñas cápsulas verde glauco que toman el tono del trigo al final de la temporada. Su vegetación es magnífica en los ramos naturales y las coronas. Se cultiva en macizo, en bordillo del huerto o en grandes macetas.

Miembro de la familia de las Brasicáceas, el Lepidium sativum posee numerosos sinónimos históricos: Nasturtium sativum, Thlaspi sativum, entre otros. Esta especie es de origen euroasiático y naturalizada en otros lugares.
‘Attraxa’ es un cultivar ornamental seleccionado por sus frutos o silicuas más redondas y regulares, buscadas en floristería. Planta anual de porte erecto y tallo muy ramificado en el tercio superior, su crecimiento es muy rápido: se cuentan 65 a 75 días desde la siembra hasta la cosecha de los tallos para un uso ornamental. En terreno abierto, alcanza 80 a 100 cm de altura por 25–35 cm de ancho; en maceta (contenedores de 5 a 10 litros), calcula más bien 50 a 70 cm según la densidad de plantación. Los tallos son finos, glabros y ligeramente pruinosos, de color verde claro. La planta produce un tallo principal, conviene sembrar varias semillas por maceta para obtener un efecto tupido.
El follaje se compone de hojas basales finamente recortadas que desaparecen pronto y de hojas caulinares lobuladas que se vuelven estrechas y lineales hacia la cima, glabras, de un verde medio. Las pequeñas flores evolucionan rápidamente hacia la fructificación y parecen amarillentas al principio de su apertura. Los frutos son silicuas redondeadas de 5–6 mm, ligeramente profundas en la cima, primero verde glauco, luego paja a la madurez; son muy decorativas una vez secas. La floración y la fructificación se observan entre junio y septiembre según las fechas de la siembra.

En el jardín, siembra la Hierba de Santa Bárbara ‘Attraxa’ en el borde del huerto, en bandas dedicadas a la flor cortada o en grandes contenedores de 40 cm de profundidad. Esta planta ama el pleno sol, un suelo ligero, húmedo, que se mantenga fresco; riega en período seco, sobre todo en maceta. Siembra apretado (15–20 cm entre plantas) cada dos semanas para escalonar las cosechas.
En un macizo libre, combina sus tallos finos cubiertos de miles de pequeñas "piezas" con flores de grandes pétalos: Dahlias gigantes, peonías de China, equinácea 'Magnus'. En ramo, asócialas a rosales de flor grande, a reinas-margaritas o a gaillardas. Deja secar algunos manojos con la cabeza hacia abajo para tus composiciones de invierno.

La Hierba de Santa Bárbara, consumida como hierba picante, también se cultiva en hidroponía y sirve a menudo de planta modelo en la escuela para ilustrar la germinación gracias a su rapidez excepcional. En la península arábiga, las semillas entran en una bebida tradicional caliente.